Магия взгляда. Часть 1: Руни

— Что я сделала?

— Ты…

Он хотел бы сказать ей о том, что вошло в его жизнь после встречи в лесу, разрушая ее… О том странном, бессмысленном чувстве, для которого даже нет слов… О той муке, терзающей душу без всякой надежды… Но Свен не успел. Его руку с кинжалом в запястье пронзила резкая боль, непонятная сила развернула охотника. Он бы мог отклониться, но не успел: острие от клинка, отливавшего темным таинственным блеском, вонзилось в живот.

— Как же так… — думал он, изумленно взирая на кровь. — Ведь оружие было для нелюдя…

Стены комнаты мерно поплыли, очаг тоже сдвинулся с места. Упав на колени, он смог лишь шепнуть: “Вот и все…”

… Этой ночью ему не спалось. Странный шум в коридоре отвлек Победителя. Выйдя из комнаты, он почти сразу увидел приоткрытую дверь и упавшую штору у входа. Орм мог бы вернуться к себе, но не сделал этого. Он даже не удивился, увидев Свена рядом с женой. Темный нож, крепко сжатый в руке, объяснял все без слов, но его поразило другое.

При свете огня в очаге было трудно увидеть их лица, но что-то в фигуре охотника вдруг подсказало, зачем он на это пошел. Орм знал этот дикий, почти ненормальный порыв сверхъестественной ярости, тут же готовый смениться раскаяньем… Страх, убивающий веру в себя, разрушающий жизнь… И отчаянье…

Странное чувство объяло его душу! Орму вдруг показалось, что Свен — часть его самого, тот Двойник, о котором шептались в Гальдоре. Двойник, приходящий из мрака, вторая половина души, воплощающий те из желаний, в которых бы он не признался себе… Орм не в силах был отвести взгляд от лезвия. Это совсем не обычный кинжал! И мечи, и ножи, даже если металл и был плох, отражали свет, посылая блестящие зайчики солнца, а этот… Случайный огненный блик, преломляясь на остром клинке, скользил тенью, как будто бы капля ночной темноты расползалась от центра к острым краям… Необычный кинжал!

Неожиданно Свен замахнулся.

— Сейчас он ударит! — подумал Орм, даже не зная, боится он или желает увидеть, что станет с женой.

Но кинжал замер в воздухе… Доля секунды, мгновение все изменило… Шагнув, Орм схватил его руку с ножом, попытавшись развернуть к себе Свена. Он думал, что охотник начнет с ним бороться, но Свен подчинился движению, и острие вошло прямо в живот.

— Вот и все…

— Вот и все, — повторил за ним Орм, тупо глядя на тело.

Губы Руни чуть дрогнули, словно лесянка хотела о чем-то спросить, но раздумала.

— Здесь все решало мгновение: или он, или ты, — пояснил Орм, как будто хотел оправдаться.

Склонившись к охотнику, он осторожно вынул из раны кинжал. Рукоять его сильно нагрелась.

— Впервые встречаю подобный, — сказал Орм.

— Наверно, он верил, что должен убить меня только таким, но не смог, — очень тихо сказала жена, поднимая с пола зверька.

“Она так обнимает несчастную кошечку, словно мохнатый клубок — это все, что осталось ей в жизни! — со злостью подумал Орм. — Один выпад! Убей я ее — мне простят и ужасные смерти, и сам брак…” Кинжал в руке дрогнул, как будто живой…

— Это лучшее, что ты еще можешь сделать!- вдруг четко прозвучало в мозгу.

Орм со страхом взглянул на нее. Он узнал о способности Руни общаться без слов и угадывать мысли еще в день пожара, но после она никогда не пыталась с ним так говорить.

— Я устала…

Орм лишь усмехнулся:

— Я тоже! Мы оба попали в ловушку, а выхода нет… Я давно это понял… — сказал он. — Нелепый, бессмысленный брак… Если б я только мог повернуть время вспять, отпустить тебя, вновь стать свободным! Но замок без тебя обречен.

Орм позвал слуг. Они унесли тело Свена и сняли ковер.

— Они скоро отчистят его, — сказал Орм. — Уже завтра он будет на месте.

— Спасибо, — ответила Руни с печальной усмешкой. Когда-то она не могла прикасаться к вещам, сохраняющим чувства людей, создававших, носивших их или просто касавшихся, но за полгода она потеряла свою восприимчивость.

— Как и способность зажигать “голубые цветы”! — с горьким чувством подумала Руни. — И огонь! Люди верят в мою Силу, я же теперь не могу ничего!

Головных болей не было очень давно. Она верила, что потеряла пугающий дар, но совсем не жалела об этом.

Когда Орм ушел, Руни горько вздохнула. Впервые ей вдруг стало жаль его. Призрак серого Бера, так долго пугавший ее, растворился, исчез. С ним исчез и Герой, на которого чуть не молился весь Гальдорхейм. Победитель утратил свою необычную силу, свою власть, свой блеск, ослеплявший людей, что толпились вокруг, и винил в этом только ее…

Руни вдруг ощутила, что слезы застилают глаза. Она думала, что никогда не заплачет, считала, что боль иссушила источник ее слез. Расправа над Эрлом… Насилие… Жизнь в теле рыси… Она верила, что не должна забывать о случившемся с ней и прощать Орму то, что он сделал. Но ненависть — это сама смерть. Сегодня Руни впервые за долгое время вдруг поняла, что должна жить.

Обнаружив пропажу кинжала, Хейд был потрясен. Он не стал долго думать, кто взял его. Вспомнив, как Бронвис читала письмо, он прошел в ее комнату.

— Бронвис, зачем ты взяла тот кинжал?

Он готов был к тому, что жена будет все отрицать, уверяя его, что не знает о чем идет речь. Может быть, станет плакать. Но Бронвис ответила прямо:

— Взяла, потому что так лучше для всех!

— Ты действительно веришь в то, что говоришь? — изумленно спросил ее Хейд.

— Да, я верю. Недавно я была у охотника. Он полагал, что стал жертвой чар Рыси и очень хотел свести счеты. И я помогла ему!

— Ясно… Охотник погиб.

— Ты уверен?

— Об этом уже говорят.

Хейд заметил испуг в глазах Бронвис и прямо спросил:

— Ты боишься, что он, умирая, назвал твое имя?

— А знаешь, Хейд, ты ведь глупец, — неожиданно тихо ответила Бронвис. — Я боюсь за тебя. Я читала начало письма, им нужна была гибель лесянки. Убить Руни должен был ты! Я вручила кинжал, чтобы этот охотник исполнил приказ за тебя, и тебе не пришлось рисковать! А теперь все пропало.

Хейд только вздохнул. Он хотел бы поверить в искренность Бронвис, но знал, что она дорожила не так им самим, как той жизнью, которую он создал ей.

— Смерть лесянки — не выход, она ничего не меняет. — сказал Хейд жене. — Сумей Свен с ней расправиться, это бы нас не спасло!

— Нас?

— Да, нас. Я и так слишком долго молчал, Бронвис, чтобы тебя не тревожить. Теперь пришло время сказать правду…

Бронвис внимательно слушала, не попытавшись ни разу его перебить.

— Значит, ты очень скоро лишишься всего?

— Может быть. Обнаружив, что я не исполнил приказ, “Служба” Скерлинга вышлет сюда Истребителя, чтобы расправиться с Руни, Властитель — другого Человека Двора.