Магия взгляда. Часть 1: Руни

— Эрл, что с тобой? Что случилось? Ответь мне! Скажи! — повторяла она.

— Ничего… Все прекрасно, все хорошо, — шепнул он ей, прижимая к себе.

Это не было ложью, теперь Эрл знал, что ему делать в ночь полнолуния. Забрать у Эмбалы куклу должен он сам! И ее, и сам серп! А наутро он передаст их Хранителю. Он не отступит! Не важно, что думает Норт!

Сжимая в объятиях Руни, Эрл чувствовал странную дрожь. Они оба не двигались, не пытаясь ни отстраниться, ни перейти к другим ласкам. Наплыв незнакомых им чувств оказался и так уже слишком силен.

Орм застыл на пороге, не в силах поверить глазам. Зайти к Эрлу и сразу застать здесь такую картину! Ему намекали о странной, двусмысленной дружбе лесянки с его младшим братом, но он лишь смеялся, и вот…

— Ну и зрелище! — выдохнул Орм, так как голос нежданно охрип.

Победитель ждал страха, смятения и оправданий, но оба остались спокойны. Эрл только кивнул ему:

— Орм? Проходи.

— Я пойду к себе? — просто спросила лесянка двух братьев.

— Куда же спешить? — с нехорошей усмешкой спросил ее Орм.

— Я хочу показать это Свельд!

Только тут он заметил светильнок, одну из тех многих игрушек, которые делал Эрл. И раздаривал многим, ничего не прося взамен.

— Так с чего бы ему измениться? — подумал Орм, когда двери за Руни закрылись. — Что мне примерещилось?”

Орм не раз видел брата с девушками. Поначалу за этим пытались искать сексуальный подтекст, но потом убедились, что дело намного проще. Он так умел слушать, что кое-кто, не смущаясь ни прозвищем, ни положением Элра, был очень не против поплакать у него на плече.

— Или просто поблагодарить за подарок! С чего я взбесился? — подумал Орм. — Они что, целовались? Он ее раздевал? Нет! Я сам это видел!

Но неприятное чувство не проходило.

Привыкнув, что женщины льнут к нему, Орм насмехался над ревностью, не понимая, как можно так глупо терзаться из-за сомнений.

— Найди поскорее другую, или заставь полюбить себя, — предлагал он, полагая, что каждый способен выполнить этот совет.

Появление Руни впервые заставило Орма усомниться в его справедливости. Поначалу Орм верил: лесянка полюбит его. Но прошло больше двух недель…

Орма в первые дни забавляла наивность дикарки, готовой часами болтать ерунду и пугливо бегущей от ласки. Он очень старался быть с ней деликатным, не торопить, не смущать. Время шло, и Орм должен был откровенно признаться, что он не продвинулся с ней ни на шаг. Все намеки, сладострастные взгляды и комплименты были бессильны сломить непонятную стену, лесянка боялась его.

Постепенно умиление стало сменять раздражение.

— Что же ей нужно? Зачем так играть со мной? — думал Орм, но ответа не находил.

Равнодушие Руни казалось необъяснимым, не раз вызывая вопрос: “Почему она дразнит меня?” К непривычным сомнениям вскоре добавились муки неутоленных желаний.

Орм мог бы продолжать отношения с Бронвис, живущей по-прежнему в замке. На что-то надеясь, она не хотела оставить его, а ему не хватило смелости честно признаться, что между ними все кончено. Больше Орм ее не хотел! Ни ее, ни любую другую. Страсть к Руни стала его наваждением, временами почти лишая рассудка. И если Орм до сих пор не пытался использовать силу, то лишь потому, что считал этот метод недостойным мужчины, который уверен в себе.

— Если ты не способен добиться любви, на что ты годишься вообще? — раньше часто говорил он друзьям, но теперь признавался себе, что, пожалуй, ошибся.

Совладать с собой позволяло одно: Орм считал, что в борьбе за лесянку соперников нет. Вряд ли кто-то решится оспаривать право Победителя Бера на Руни, тем более брат. Но слишком много в последнее время болтали об этом!

Орм мог бы понять ревность Бронвис, готовой увидеть и то, чего нет, чтобы только вернуть его… Мог убедить себя в том, что Эмбала, всерьез не терпевшая Рысей, способна пустить эту сплетню… А Фланн? Он всегда ревновал Орма к брату, считая, что тот слишком возится с ним.

— Эрл не ценит тебя! Неужели ты вправду не видишь, кто друг, а кто враг? — как-то раз с очень сильной обидой сказал он, а Орм, не желая вникать, что к чему, отшутился:

— На это есть ты! Твою дружбу я очень ценю!

А теперь еще то, что он видел своими глазами.

— Но что? Что я видел?! — вновь спрашивал Орм.

Полагая, что хорошо разбирается в чувствах, он здесь встал в тупик. Орм действительно видел, как Эрл обнял Руни, однако с момента, как Орм их заметил до первых слов прошло время. Опыт подсказывал: сам он не стал бы медлить в такой ситуации, если женщина нравилась. С точки зрения Орма ждать непонятно чего означало обидеть ее. Вместе с тем в этой паре было что-то такое, что сильно задело его.

Когда Руни вышла за двери, Орм спросил брата:

— А что за светильник ты ей подарил?

— Это новый, он крепче других, — сказал Эрл. — Руни очень просила такую игрушку. Надеюсь, что он пригодится ей.

Объяснение вновь подтверждало ошибочность всех подозрений, однако Орм решил убедиться наверняка.

— Я давно собирался поговорить с тобой. Ты не против? — спросил он у брата.

— Конечно.

С минуту Орм помолчал.

— Извини меня, если решишь, что я лезу в чужие дела, — начал он.

Эрл улыбнулся с легкой иронией:

— А без предисловий?

— В последнее время я много думал о будущем. О твоем!

— Да?

— Эрл, мне вдруг показалось, что эти лесные девушки не случайно пришли в замок обе!

— Да?

— Послушай, я знаю, что наши женщины мало волнуют тебя, но ведь эти — Белые Рыси, такие же, как и ты!

— Ну и что?

— Неужели тебе никогда не хотелось встретить подругу?

— Возможно…

Ответ был уклончив, но Эрл не хотел объясняться с Ормом сейчас. Он прекрасно понял, как тот воспринял все то, что увидел, а для успеха столкновения с Силой Потоков был нужен душевный покой.

— Ночь полнолуния! Вряд ли мне стоит на что-то решаться, не пережив ее… — думал он.

— Хочешь, я подарю тебе Свельд?

— Что?! — Эрл решил, что, отвлекшись, он просто ослышался.

— Хочешь, я подарю тебе Свельд? — повторил Орм.

Эрл на минуту лишился дара речи.

— Подаришь? Свельд? А почему бы не Руни? — с наигранным удивлением переспросил он его.

Орм напрягся:

— Так значит, ты хочешь именно Руни?

Внимательно глядя на страшего брата, Эрл спросил:

— Ты, случайно, не пьян?