Магнолия мадам Бовари

– А кто мне это позволил бы?!

– Не мне доказывай, а ей. Понятно, что на базе Линн не останется. Она уже просила меня заказать ей билеты в Европу.

– Тогда я еду следом. Я здесь тоже не останусь! Все, хватит, наработался!

Он не чувствовал себя оскорбленным из-за того, что она сказала, и не винил ее. Линн сейчас можно понять! Поэтому и отступать Эрик не собирался. Ребенок мертв – но ведь чувство к ней осталось! Он сильно сомневался, что нечто подобное в его жизни повторится, а потому упускать такой подарок судьбы не хотел.

Даже при том, что сейчас она злится на него. Это пройдет, Линн поймет, что он никогда не причинил бы ей боль намеренно! И ребенок этот был не менее важен для него. Ну а то, что детей у нее больше не будет… как ни странно, этот факт не вызывал в душе Эрика абсолютно никакого отклика – по сравнению со всем остальным.

– Преследовать ее будешь? – Анри вопросительно изогнул бровь.

– Буду! Можешь это как угодно назвать. Как собака за ней плестись буду! Так тебе понятней? Зато, когда она согласится начать все сначала, я буду рядом.

– Романтичный, конечно, сценарий был бы. Но ничего подобного можешь не ждать.

– То есть как это?

Хотелось задать вопрос с вызовом и даже с насмешкой, а получилось – с настороженностью. Эрик давно уже усвоил, что Луку Аворио и работающих на него людей недооценивать нельзя.

– Вот так это. Вам уже сказали, что ты и Линн – ценные ресурсы, и за девять месяцев ничего не изменилось. Помимо вашего очевидного таланта, есть и другие обстоятельства. Вы получили дополнительное обучение. Вы узнали то, что не каждому можно знать. Ты серьезно думаешь, что вам после этого выплатят гонорар и отпустят с миром?

Этого следовало ожидать, но Эрик почему-то оказался не готов. Да понятно почему! Ребенок надолго заслонил все остальное. Теперь же картина проступала все четче – и уже в мрачных тонах.

– Что, будете нас силой удерживать? Понятно, что Аворио нужно, чтобы мы работали. Но как вы этого добьетесь? Говорить за Линн не буду, но я и пальцем не пошевельну. Хотите меня убить? Валяйте, жить на поводке я не собираюсь!

– Есть вещи пострашнее смерти…

– Уж на это я в вашем милом заведении насмотрелся! – Воспоминания о трупах, которые оказывались у него на столе, до сих пор заставляли Эрика вздрагивать. – Но со мной этот номер не сработает! Избитый и покалеченный хирург вам не нужен, от меня в таком состоянии толку не будет!

– Это верно, – кивнул распорядитель базы. – Избиения – не выход. В какой-то момент я предлагал сеньору Аворио пригрозить вам избиением партнера – то бишь, Линн работала бы ради твоей безопасности, ты – ради ее. Но в этой идее я быстро разочаровался. Линн искренне тебя ненавидит. Да и ты много не наработаешь, зная, что она заперта в какой-нибудь клетке… Все дергаться будешь, пытаться ее спасти, а это отвлекает от работы. К счастью, сеньор Аворио эту идею очень удачно модифицировал.

– В смысле?

Теперь у Эрика имелись все основания нервничать. Аворио, с человеческой точки зрения, – тварь и скотина. Но с мозгами у него все в порядке. Его стратегические планы обычно умны и четко просчитаны.

– Заставить вас работать качественно почти нереально. Отпустить – непрактично и рискованно. Словом, вас проще убить, чем держать в плену. Но при этом ты более важен, чем она, и всегда был более важен. Поэтому сеньор Аворио предлагает тебе хороший вариант: работать не только за гонорар, но и за свободу Линн.

– За ее… свободу?

– Именно. Мы уже убедились, что Линн тебе небезразлична. Сейчас я вижу, что смерть ребенка ничего не изменила. Сама по себе Линн не слишком опасна, это не тот человек, который пойдет в полицию. Ей хочется просто уйти отсюда и собрать свою жизнь заново, по кусочкам. Мы позволим ей это сделать, если ты останешься здесь. Пока ты работаешь на этой базе, Линн будет жить в Европе – так, как она хочет. Но вы с ней больше не увидитесь.

– Тогда какие у меня гарантии, что вы сдержали слово, а не убили ее?

– Тебе будут регулярно предоставлять фото и видеоотчеты. С доказательствами срока их создания – окружение Линн, свежие номера газет и так далее. Еще раз повторяю: ваша личная встреча исключена. Ты будешь жить здесь, зарабатывать деньги, строить карьеру, как и хотел с самого начала, до этой истории с ребенком. Линн тоже будет счастлива – не с тобой, а благодаря тебе.

До истории с ребенком… Да, тогда у него были совсем другие приоритеты. Но все это изменилось! Ребенок – не теория, он был! И эти месяцы, что они провели вместе, тоже были…

А теперь он должен добровольно отказаться от нее, от последнего шанса на счастье, который у него остался. Хотя какая есть альтернатива? Эрик полностью осознавал, что Анри не шутит. Если он откажется, их обоих убьют – и не пожалеют.

Получается, приняв когда-то предложение Аворио, он уже загнал себя в угол! Но эти месяцы того стоили… Да и остатка его жизни – тоже.

– Что ты решил? – поторопил его Анри. – Сеньор Аворио, хоть и покинул базу, ожидает твоего ответа. Не переживай, платить тебе будут достойно, больше, чем раньше. Через некоторое время ты и сам забудешь об этом досадном недоразумении.

Досадном недоразумении… вот как они назвали смерть его сына!

– Я согласен. Но мне нужны все доказательства того, что она покинула остров. Я также хочу знать, где она находится, как живет, не нуждается ли в чем-либо. Пока у меня будет это, я продолжу работу. Ну и конечно, от денег я не отказываюсь. Передай Аворио, что с завтрашнего дня оплата моей работы удваивается.

– Корыстное решение, – ухмыльнулся Анри. – Но очень правильное. Сеньор Аворио был прав относительно тебя.

– Да? И что же он сказал?

– Что ты нас не разочаруешь.

* * *

– Ты об этом что-нибудь знаешь?

– Нет. Передо мной она не отчитывалась!

Здесь Вика могла смотреть ему в глаза и говорить с полной уверенностью. Потому что она на самом деле ничего не знала.

Эта выходка Евы стала для них обоих полной неожиданностью. Поначалу они ничего не заподозрили – подумаешь, тихо в ее комнате, поспать подольше решила! Хотя обычно она спала меньше, чем они, а не больше. Однако когда стрелки часов приблизились к десяти утра, Вика почувствовала неладное. Она постучалась в спальню Евы, потом осторожно заглянула – только чтобы обнаружить, что девочки внутри нет.