Махинации самозванца

Денег я ему обещать не могу, но могу обещать помочь с освобождением родни через связь с кредиторами. Я им столько денег должен, что мне проще сдохнуть и из гроба смеяться над ними, чем отдать долги. Уверен, что мелочные дела частных лиц они могут поспособствовать решить, пусть даже и против своей воли.

Думаете, кредиторы держат меня за яйца? Тут вы правы. Держат. Вы в другом не правы. Я их тоже могу обрадовать сюрпризами. Крупный займ, крупные потери их репутации, если у меня удастся всё провернуть. Для того, чтобы провернуть свою задумку, мне и нужен гном. Так что, если всё удастся, быть и ювелиру на свободе…

Задолбался пересказывать то, что ты, пьянь, в прошлый раз проспал. Так вот, кого слать к гному. И главное как? Кого угодно не послать. Если кто забыл, то мы в войне с графством Илмар. Думаете, там не додумались до банальных систем безопасности против шпионов? Кого слать?

Сразу скажу, чтобы меньше было глупых предложений. Отмету самые нелепые варианты. Одиночку слать нельзя. Спалится, заметут. Да и кто нам передаст, что вышел обломингес, а посланник «пляшет в петле»?

Слать большой отряд – излишне привлекать к нему внимание. Малый отряд посылать – риск отряду нарваться на неприятности. Графство после набега орков тот ещё развороченный улей. Тут и погорельцы, и мародёры, и усиленные патрули.

Слать баб глупо. Рискованно и ненадёжно. Слать битых жизнью мужиков всё равно что самому убивать их. Поясню: в долине около двух с половиной тысяч народу. Вы что, всерьёз считаете, что всех более-менее примечательных не срисовали службы графа?

Короче, выбор пал на пацанов-диверсантов. Уже не дети, но ещё и не взрослые. Их ещё не срисовала охранка.

Группа из трёх пацанов и одного взрослого. Взрослый проводник. Проводнику в город нельзя. В город заходят только двое из пацанов, третий связной. Взрослый вообще вблизи города не появляется. Его задача только в том, чтобы провести до города, договориться, если отряд нарвётся на недобитые остатки орков, союзники мы или насрано. Заболтать излишне бдительных служивых Илмара. Помочь отбиться от волков. И всё в том же духе.

На пацанах вся основная задача. Нужен лидер и два ведомых. Пацаны тоже нужны не абы какие, а с мозгами и непримечательные. Легенда, что два брата и их друг сбежали от орков из разорённой деревни. Именно два брата, им двоим заходить в город, а если тормознут ещё на подходе к городу, то добавляется друг братьев.

Почему два брата? Ты дурак?! Три брата… почти ровесника? У самого-то сомнения в их родстве не закрадутся? То, что братья не особо похожи, пофиг, всякое бывает…

Ловишь на противоречиях? Ну как же, два брата и их друг, а где взрослый? А взрослый и не должен отсвечивать перед патрулём. Быть рядом, но не отсвечивать. Взрослый пускай сам решает по месту, что лучше: «в расход» или «расход».

Со взрослым определиться достаточно просто, кинь клич, и треть военизированных на него бы откликнулись. Именно треть! У остальных хватает мозгов и опыта, чтобы понять, что если что пойдёт не так, то танцевать им с тощей вдовой. Но среди этой трети есть десять процентов адреналинщиков, а не дураков. Выбор из тех, кто любит рисковать и не был особо приметен ранее.

Их всего два. Асар и Лидгон. Обоим за тридцать. Оба внешне выглядят туповато. Крестьяне, что с них взять, но это только внешность.

У одного батя был коронным преступником. Подчёркиваю, коронным преступником. Это надо же умудриться, что был розыск по всему королевству. Тут и спрашивать особо много ничего не надо. Вариантов такого преследования не особо много, фальшивомонетчик или подделка ценных бумаг в особо крупных масштабах, мятежник, грабитель с большой буквы, чужак вроде меня, запалённый магами. Я склонялся к тому варианту, что отец Асара был грабителем с большой буквы, слишком быстро он просек, чем ему грозит командировка.

Слышь, заткнись! Ну отец грабитель, ну воспитал сына в своём же духе, и что?! Пока его сестра и дети в долине, он хрен что лишнее замыслит. Считаешь, что я сволочь? Наивный, не мной это придумано и не на мне закончится. Если ты считаешь, что я могу отомстить его родным, то считай так дальше. Мне главное, чтобы мои не имели по этому поводу сомнений. Дал слабину – свои же подомнут.

Лидгон сирота. Прибился подростком в долину после набега на Илмар орков. Орков ненавидит, это плюс и это минус, смотря какая ситуация. Охотник. Так же, как и Асар. Хорошо знает местность за пределами долины.

Признаться, я долго не мог среди них выбрать нужного. Пришёл к озеру, закинул удочку в пустые воды, сидел и думал. Понял, что не могу определиться в выборе, и решил отправить вместо одного взрослого двух взрослых. Если кто думает, что это просто так, отправить двух взрослых, то вас бы на моё место. Я ещё хорошо помню, как отправлял на очередной прорыв не два десятка, а двенадцать человек. Мля, считал по головам. Так что поймите и меня. При неудаче для меня есть разница: минус пять или минус четыре. Прагматизм и только потом эмоции. Тем более что какие эмоции к тем, кого я почти не знаю…

Пацанов мы выбирали с Вэртом и Гевуром, из почти трёх десятков будущих диверсантов.

Все худые, жилистые. По мне так недомерки, но по местным понятиям чуть выше нормы, где-то около ста сорока сантиметров. Средневековье, а не сытые кроманьонцы. Сходите, что ли, в Эрмитаж, сравните доспехи рыцарей-европейцев и кости дикарей. Европейцы в средневековье голодали, что наглядно видно даже по доспехам элиты – рыцарей.

Пацаны были лучшие из всех на начальном отборе. Жалко их. Вру. Их не жалко. Жалко инструмент, который может быть полезен и который могу потерять, если они лажанутся.

Заливать, что все люди братья и вообще «пис пипол», я не буду, на это есть хиппи. Я успокаивал себя тем, что если пацаны не дебилы, то ничего и не случится. Просто пройдутся. Просто пройдут в город. Просто уговорят гнома. Плёвая задача. Но я же знаю, что это ложь для собственного спокойствия.

Я смотрел на пять тел, спешащих миновать поле и укрыться в лесе. Может, в этом мой косяк. Ущелье Малого Пути… так короче на пять дней, но так и опаснее. Мало ли где затаился соглядатай. Да, были приняты меры. Высланы патрули. Но сам факт, что были высланы патрули – это знак, что сейчас что-то будет. Умный и хорошо замаскированный соглядатай поймёт, что сейчас что-то будет.

– Вэрт… – ломали меня сомнения.

– Ваден… Да успокойся ты… Все под богами ходим… Сеть и ножик [17] …

– Дед… Клянусь Рарнором, я за них переживаю…

– Заткнись, дурак! Дурак! – резко среагировал Вэрт. – Ты дурак, хоть и будущий барон. Никогда его не вспоминай! Он всё помнит…

– Почему?

– Смерть накличешь! Он и есть сама смерть. Вспоминай лучше Ирве, Мерлену, но не его…

– Я не понимаю. Нормальные люди, лечат от болезней, хорошие собеседники, приятели… – начал я говорить о Халмаре и Эсте, жрецах Рарнора.

17

Сеть и ножик – аналог греческих богинь судьбы, нить и ножницы.