Македонец

Ярославль.

По человеческим меркам, город был старинным, ему исполнилось уже более тысячи лет, но меня интересовало другое. Люди! Тут их проживало достаточно (более полумиллиона), чтобы я мог надеяться на встречу хотя бы с одним элематроном, но сначала стоило понять, где я буду жить и чем заниматься.

Вариантов… Как ни странно, хватало.

Я мог снова устроиться грузчиком. Мог попробовать себя в качестве вышибалы. Мог устроиться водителем в такси и официантом в кафе. Марина, например, активно намекала, что мне прямой путь в модели. Не обязательно на подиум, можно и в фотомодели, рекламный бизнес современности оказался довольно хорошо развит и парни со спортивными фигурами и смазливыми лицами пользовались большим спросом.

Но надо ли оно мне? Неа.

Нет, я не стеснялся своего “смазливого” лица, но сам его таковым не считал. Да, не элитный брутал с бородой лопатой, как популярные на постерах канадские дровосеки, но и не японский айдол, от которых местные малолетки кипятком писали. Нет.

Просто симпатичный парень тридцати семи лет. И совсем неважно, что выгляжу от силы на двадцать, а проживу ещё сотен пять. В идеале, конечно, больше, но там как пойдет. Всё-таки я не человек, а титан, а мы стареем намного медленнее людей, даже одаренных. Тем более таковых среди людей особо не наблюдалось - едва ли один из сотни. И то, с даром в районе нижней планки.

Более или менее обученные одаренные со средним уровнем дара встречались в аристократических кланах, которых в Российской империи оказалось не так уж и мало, но с этим мне предстояло разобраться уже самому - из-за удаленности от этой страны, ядро собрало по ним не особо много информации.

Самое смешное, что… работа нашла меня сама. Словно сам фотон подсуетился.

Ещё в первый день своей “вольной” жизни в Ярославле я снял комнату на подселении у безобидного на первый взгляд деда Василия за очень приятные деньги, а уже на третий чинил ему электрический чайник. На четвертый - проверил проводку на кухне. На пятый - почистил телевизор.

Для меня это было легко, ведь я чуял и “видел” электронику кончиками пальцев, и мог даже с закрытыми глазами понять, где та или иная неполадка: оплавилась проводка, грязь на микросхеме, мумия таракана забилась между проводков и всё в таком духе.

И нет, я делал это не бесплатно. Уж не знаю, какая пенсия была у деда, но платил он мне за услуги, как настоящему мастеру, а уже на шестой день я услышал, как он ненавязчиво хвастает соседке Семеновне, что у него в кои веки поселился рукастый жилец, отличающий катод от диода, и уже на следующий день мне притащили микроволновку, тостер, а чуть позже попросили глянуть пылесос и стиральную машинку.

И всё в нашем подъезде из девяти этажей!

Через неделю ко мне приходили люди уже из других подъездов, а потом и из соседних домов - некое “сарафанное радио”, как дед называл подобный способ распространения информации, в спальных районах работал безотказно.

При этом я прекрасно понимал, что это всё временно и вряд ли станет реальным источником дохода, так что не забывал шевелить мозгами, как впрочем и дед Василий, умеющий удивлять.

Прошло недели три с момента, как я начал жить у него, когда старик, шоркая своими древними, как и он сам, тапками, постучал в мою комнату, а после разрешения и вошел.

– Андрюшка, - заявил он, загадочно щурясь, с первого дня нашего знакомства переиначив моё имя на местный манер, - а почему бы нам с тобой своё дело не открыть, а?

– Это какое?
– поинтересовался, не прекращая отвинчивать болт с крышки древнего радио, заставшего эпоху правления позапрошлого императора. Его принесла Никитична с первого этажа и, дав взятку пирогами, умоляла починить мертвеца, не подающего признаки жизни последние сорок лет.

– Мастерскую!

– Ну, допустим, - усмехнулся, заканчивая с болтами и снимая заднюю панель, чтобы пристально заглянуть в глаза жителю радионедр - пауку.
– А почему нам? А не мне?

– А потому, друг мой юный, - усмехнулся дед, с хитрым видом почесывая седую бороду, - что тебе нужен помощник. Тот, кто будет принимать звонки, общаться с клиентами, отслеживать ценовую политику и прочее.

– То есть ты?
– сделал я вполне верный, на свой взгляд, и логичный вывод.

– А вот и нет, - хохотнул Василий.
– Внучок мой. А я крышевать вас буду. Ну что? Как тебе моя идея?

– Крышевать?
– нахмурился, уже неплохо разбираясь в слэнге этого довольно сложного языка, переглянулся с напряженно застывшим пауком и снова перевел внимательный взгляд на собеседника.
– Зачем?

– Ну, как тебе сказать, - кривовато усмехнулся дед, так и продолжая стоять в дверях моей комнаты.
– Наш район Багрянские курируют. Банда такая под предводительством Багряна. Кличка такая у него - маг огня Геннадий Багрянцев. Без его высочайшего дозволения и мзды тут никто сам на себя не работает.

И так скривился, что сразу стало ясно, Багряна тут не любят.

– А поподробнее?

Я даже радио в сторонку отставил, а заинтересовавшийся нашей беседой паук выполз на крышку и тоже уставился на деда.

Старик посмотрел на меня секунды три… И странно хмыкнул.

– А, всё время забываю, что ты нерусь. В общем, дело обстоит так: есть роды, есть кланы, а есть банды. Всё самое ценное и экономически выгодное давным давно подмяли под себя роды. Ну там, бароны всякие, графья и князья. Они в большинстве своём объединяются в кланы. Ну, чтоб сильнее стать. Всё, на что не обращают внимания кланы, хапают под себя банды. Во главе обычно стоит более или менее освоивший силы одаренный. Ну и наглый, не без этого. Хочешь открыть мастерскую - плати за охрану, иначе неровен час наведаются к тебе братки и в лучшем случае побьют витрины и товар, в худшем - тебя и твою родню, а мастерскую выпотрошат до последнего винтика. Чтоб, значит, знал своё простолюдинское место. Как-то так, Андрюш.

– Хм, интересные у вас тут порядки, - качнул я головой, но расстраиваться не спешил.
– Ну и как в таком случае мне поможешь ты, дед? Что-то я не вижу за твоей спиной ни рода, ни клана, ни силы. Или табуреткой их забьешь?

– Языкатый ты парень, Андрюша, - с насмешливым фырком цокнул дед и вдруг показал мне кольцо, которое носил на среднем пальце левой руки. Даже не кольцо, а перстень, в центре которого загадочным цветом мерцал темно-зеленый кружевной малахит.
– А вот это видел?

Видел-видел… И до сих пор не могу взять в толк, как такое возможно.

Но вслух сказал другое.

– И что это? Великий защитный артефакт от банд и отморозков?

– Практически, - кривовато усмехнулся дед Василий и неожиданно распрямил плечи.
– Позвольте представиться, молодой человек. Барон Дугин Василий Иванович.

– Неожиданно, - хмыкнул я, отчасти кривя душой, потому что уже знал: подобные перстни - полноценные артефакты, которые носят главы аристократических родов.
– Но как так, дед? Или мне к тебе обращаться “ваша милость”?