Макс Охотник

Сразу скажу, у меня такого фокуса так и не получилось — шустрые зайчики игнорировали мою путанку. Но за время тренировок мне удавалось стреножить несколько косуль, пару волков, лисицу и прочую фауну. Подготовка творила чудеса, но я понимал, что там, в реальной жизни, такой слаженной работы тела и меткости можно достичь лишь через годы тренировок, и то далеко не у каждого получится.

Мы продолжали наши вылазки в лесу, только теперь к нам присоединилась куница Норма. С ней нам было гораздо проще обходить логова хищников и места выпаса копытных: она заранее предупреждала Ерофея о таящихся впереди угрозах, а мой учитель был не сторонник убийства ради убийства. Принцип мирного сосуществования с дикой природой был поставлен во главу угла.

Не считая двух косуль и кучи зайцев, в лесу не было убито ни одного зверя, если не считать ту четвёрку давешних волков. Ерофей пообещал, что после сдачи экзамена выпустит меня на вольные хлеба, а именно: поохотиться на тёмных тварей вокруг села. Мол, там я быстро окрепну и возмужаю, да и про долг забывать не стоит. Про химеру сенсей не в курсе, а вот на тварях, что устроили блокаду селу Травники, можно реально поднять деньжат немерено. Но это в будущем, а пока я только учился делать ловушки, роя в основном землю и без конца устанавливая петли. Зато получил соответствующий навык:

Внимание вы изучили навык «Ловушки» принять да/нет.

Мой учитель к сдаче экзаменов подошёл со всей присущей ему ответственностью. Полосу препятствий я чуть не завалил, не вписавшись в отведённое время и схлопотав пару раз брёвнами по корпусу. Но с третьей попытки прошёл почти идеально. Конечно, до показателей Ерофея мне было как до Пекина раком, но необходимый минимум я выдал.

Сдачей полосы препятствий экзамены не закончились. С ловушкой пришлось стараться целый день: я копал приличную по размерам яму, втыкал в дно обоюдно заострённые колья и маскировал ловушку ветками. Самое тяжёлое было — убрать выкопанную землю и по возможности не оставить следов. Ведь охотиться мы собирались на матерого дикого хряка, на чьей тропе и была устроена засада. Я приготовил палку с прикрученным к ней моим охотничьим ножом, чтобы в случае необходимости добить зверя.

Затаившись в кустах, мы прождали кабана почти шесть часов. У меня даже открылся новый навык:

Внимание получен навык «Скрытность» Принять да/нет

И вот послышались тяжёлые шаги, и босс локации предстал во всей красе: огромный, в полтора метра в холке, килограмм за двести живого веса, кабанище остановился аккурат перед ямой и его мокрый пятачок затрепетал принюхиваясь. Весь план грозился пойти прахом, и мне ничего не оставалось, как привлечь внимание зверюги к себе, то есть сагрить, как говорят. Я выскочил по ту сторону ямы и метнул в свина нож. Войдя в грудь кабана всего на пару сантиметров, он не нанёс никакого урона. Но этого и не требовалось: хряк, сфокусировав на мне наливающиеся кровью глаза, рванул, чтобы прикончить наглеца. Перепрыгнув яму, я продолжил бег, а вот кабан не смог.

Под недетским весом ветви моментально проломились, и хряк ухнул в ловушку. Раздался душераздирающий рёв, сменившийся истошным повизгиванием. Обхватив покрепче своё самодельное копьё, я принялся наносить удары в слабо подсвеченные места на туше хряка. Это так срабатывало мое умение «Разделка», показывая наиболее уязвимые точки.

Наставник не вмешивался, молча наблюдая, как я кромсаю животину. Кабану почти удалось стянуть себя с кольев, но с десяток ударов по уязвимым местам добили босса локации.

Вы убили «Хряк классический» ур 12.

Доставали мы хряка почти час, даже сила Ерофея не помогла быстрее управиться с этим. Потом ещё час волокли тушу до поляны. Зато потом я быстро разделал хрюшку, и егерь, нагруженный мешками с мясом и шкурой, умчался в село. Я же не мудрствуя лукаво немного пометал ножи в ростовую мишень, подняв навык на пару единиц, и рухнул спать. Ведь завтра меня ждал очередной экзамен: бой на ножах и снова метание.

Следующим днём я выложился полностью на экзаменационном ножевом бое с сенсеем. Я без конца атаковал своего учителя, а он с улыбочкой на лице, непринуждённо и, кажется, совсем не напрягаясь, отбивал все мои выпады. Причём без всяких проблем доставал меня в ответ — как хотел и куда хотел.

— Макс, ты неплохо держишься для новичка, но, к сожалению, до подмастерья тебе далеко. А у нас не осталось времени на твоё дальнейшее обучение: вот-вот будет очередное, самое сильное нападение на наше село, и на тебя люди возлагают некоторые надежды. Ты же бессмертный, так что, думаю, принесёшь пользу.

Статус тут же сообщил мне:

Внимание получена профессия «Охотник». Комплект одежды «Начинающий охотник»

500 очков опыта.

Ерофей сгонял в избушку, вышел он оттуда с одеждой, и кинул её мне:

— Переодевайся, наше время истекло. Пора возвращаться в село. Со дня на день нападут, и нам это надо пережить, а там дальше видно будет.

Одёжка была хороша: кожа плюс нужные статы к защите на две единицы ко всем вещам — одним словом, то что надо. Быстро собрав свой невеликий скарб, я покинул поляну, войдя в дом Ерофея, тут же вышел из другой двери и не задерживаясь побежал к своему двору. Уж очень мне хотелось встретиться с моим врачевателем и просто прекрасной девушкой.

Глава 10

Нада, как будто зная о моём появлении, ждала в домике-сарае.

— Ты Макс как никогда вовремя. Сейчас ты примешь настойку из мозговой ткани Химеры и будешь первым, кто испытает на себе итог наших с Бояной трудов. Не бойся, я полностью подготовилась к процедуре и готова адекватно отреагировать на нештатную ситуацию. Просто доверься, и всё пройдёт по плану. Я буду сидеть здесь вместе с тобой, сколько потребуется. Доверься, дорогой!

Как- то очень официально заговорила, чую не к добру, но тут без вариантов, значит ложимся. Влив в меня эликсир, Нада замерла рядом, смотря на меня своим божественными глазами.

Какое-то время я не чувствовал ничего, а потом — началось! Меня погрузило в вихрь образов: в моём сознании мелькали твари всех мастей и наименований, голову стянуло, словно колючей проволокой, дышать стало трудно, на грудь упал камень с тонну весом.

Картинки продолжали мелькать, появилось понимание того, как на земле рождалось что-то страшное и противопоказанное всему живому. Я ощутил, как рождалась химера и другие тёмные чудовища: все невообразимые конструкции и итоговые формации я прочувствовал в своём теле. Каждую секунду, каждое мгновение чья-то чужая воля пыталась поработить моё «Я» и завладеть моим сознанием. Волнами меня накрывала удушающая боль, мышцы при этом судорожно сокращались, а кости хрустели. Сквозь все эти глюки я смутно чувствовал, как по моему телу скользят нежные руки, вытирают, разминают, вливают в рот настойки.

Более двух суток меня колбасило и плющило. Всё это время моя радость не отходила от меня. Что ж, всему рано или поздно наступает конец, и я начал приходить в себя. Сквозь туман перед моими глазами замелькали длинные тексты и цифры статуса, но я не всматривался, потеряв все силы. Во всяком случае, ясно, что мой организм претерпел охеренные изменения.

С блаженной улыбкой идиота хлопая глазами, я лежал и испытывал небывалый кайф. Мелко подрагивающие тело привыкало к новой жизни. Тем не менее я прекрасно понимал, что, по сути, сыграл роль подопытной крысы. Назревали вопросы: неужели со мной всё так плохо, что пришлось применять такие радикальные меры? Мои мрачные размышления прервал шум и голос: