Малая королевская печать

– Отца позови, - приказал Оливер.

– Господину что-то не так?
– забеспокоилась девица.

– Господину все так, - заверил ее Оливер.
– Просто позови отца.

Девица пожала плечами, подошла к барной стойке, перекинулась парой слов с лысым барменом (и точно ее отец), тот подошел.

– Садись, - сказал ему Оливер и указал на стул напротив.

– Какого хера?
– спросил лысый.

– Хочу побеседовать, - сказал Оливер.

– А мне какого хера?
– спросил лысый.

– Такого, например, что я могу потребовать сдачу с золотого, - сказал Оливер.

– Не отважишься, - сказал лысый.

– Да ну, - сказал Оливер и положил руку на рукоять бастарда.

– Ладно, беседуй, - сказал лысый.

– Тебя как зовут?
– спросил Оливер.

– Хагрид, - ответил лысый.
– Как на допросе, блин. А тебя?

– Оливер, - представился Оливер.

– В дружину нанимаешься?
– спросил Хагрид.

– Типа того, - ответил Оливер.

– А ты из какого рода?
– спросил Хагрид.

– Не твое дело, - ответил Оливер.

Хагрид ощерился примерно такой улыбкой, какой улыбнулся бы шакал, принявший человеческий облик. Оливер решил, что персонаж, сидящий напротив, скорее отрицательный, чем положительный.

– Значит, никакого, - сказал Хагрид.
– Герой из ниоткуда, сам никто и звать никак. Путь героя как полет стрелы от лона матери до безымянной могилы. Семья есть?

– Не твое дело, - повторил Оливер.

– Сходи завтра в храм, - посоветовал Хагрид.
– Помолись Осраму.

– Кому-кому?
– переспросил Оливер.

– Осраму, - повторил Хагрид.
– Он, в принципе, бог богатства, но в твоем положении богатство неотделимо от удачи, правильно я говорю?

Оливер подумал и согласился.

– Ну вот, - продолжил Хагрид.
– Сходи, помолись Осраму. Или ты его разгневал?

Оливер рассмеялся.

– По-моему, непросто разгневать бога, о существовании которого узнал только что, - сказал он.

Хагрид изобразил ненатуральное удивление.

– Да ну, - сказал он.
– Осрама почитают на пятьсот лиг вокруг, как его можно не знать! Ты часом не демон?

– Хуемон, - сказал Оливер.

Хагрид подождал продолжения, но его не было, Оливер молчал.

– А ты рисковый парень, - сказал Хагрид.
– Без благословения богов в путешествие... обереги-то у тебя есть?

– Хуереги, - сказал Оливер.
– Не твое дело. Извини, если обидел.

Хагрид рассмеялся и поднял два пальца. Подошла дочь-официантка с двумя кружками, одну поставила перед отцом, другую перед Оливером.

– Интересный народ эти демоны, - сказал Хагрид.
– Приходят из ниоткуда, уходят в никуда, иногда умирают насовсем, а иногда возвращаются и мстят. Одни дерутся как черти, другие совсем не умеют драться. Одеты странно, оружие странное...

– Иногда они приходят по двое, - добавил Оливер.
– Тот, кто пришел раньше, маскируется под коренного обитателя и подкарауливает того, кто пришел позже. Это не очень сложно, если не жалко доната.

– Чего не жалко?
– переспросил Хагрид.

– Не бери в голову, - отмахнулся Оливер.
– Считай, что ничего не слышал.

– Иногда бывает по-другому, - сказал Хагрид.
– Бывает, что скучающий муж, наблюдая за муравейником, выдергивает из толпы одного муравья и делает с ним что-нибудь смешное. Отрывает ногу, например, или дарит ложку меда. Говорят, что боги и демоны любят делать подобные дела с людьми.

– Говорят, что кур доят, - буркнул Оливер.

Хагрид расхохотался, похоже, этот каламбур в его мире раньше был неизвестен.

– Я бы не отказался, чтобы демон подарил мне ложку меда, - сказал Хагрид.

Оливер пожал плечами и ничего не ответил. Немного подумал и спросил:

– А часто к вам забредают демоны?

– Нет, нечасто, - ответил Хагрид.
– Ни разу не встречал ни одного несомненного. Возможно, их вовсе не существует. Многие байки - просто байки.

– А зачем ты тогда мне все это наболтал?
– спросил Оливер.

– Я говорю эти слова всем путникам, которым не бессмысленно их говорить, - объяснил Хагрид.

Оливер вспомнил, как знакомился по интернету с первой женой. Запрограммировал робота, тот опросил миллион баб, отобрал сто, девяносто пять Оливер отверг вручную, с оставшимися пятью запланировал встречи, но провел только две, потому что вторая кандидатура оказалась настолько хороша, что проводить третью стало бессмысленно. Если бы Хагрид тоже мог запрограммировать робота...

– Ты демон?
– спросил Хагрид.

– Конечно, нет, - ответил Оливер. Помолчал и добавил: - А ты ждал иного ответа?

– Нет, - помотал головой Хагрид.

– Мне кажется, твой вопрос не из тех, на которые можно получить правдивый ответ, - продолжил Оливер.
– Вот, допустим, если выйти на базар и спрашивать каждого встречного: "Ты пидор?", разве кто-нибудь ответит утвердительно? Хотя погоди... Может, в вашем городе принята терпимость?

– Нет, - улыбнулся Хагрид.
– Терпимость у нас не принята. Тут дело не в том, какой ответ я хочу получить. Дело в том, что я считаю себя обязанным задать вопрос.

– Даже так?
– удивился Оливер.
– Это типа как ритуальная клятва верности, какую в иных городах заставляют приносить каждого посетителя? Или религиозный ритуал? Был я в одной стране, там любого могут спросить, отрекаешься ли ты от темного... ну, не совсем бога, там у них довольно странная мифология... неважно, короче, могут потребовать отречься от конкретной мистической сущности, и если ты не отрекся, у тебя будут неприятности. Я понятно объясняю?

– В целом да, - кивнул Хагрид.
– Немного утомительно, но в целом понятно.

– Тогда давай сменим тему, - сказал Оливер.
– Я слышал, в этом городе есть один драгоценный перстень. Для неискушенного взгляда он выглядит невзрачно, кольцо у него тусклого металла, похоже на низкокачественное железо, но не ржавое, а как бы запыленное, камень выглядит недорогим, это зеленоватая матовая пластинка вроде яшмы, на нее нанесена рельефная печать в виде грифона, точнее, это считается, что она в виде грифона, реально он очень плохо выгравирован, больше похож на курицу...

Оливер начал говорить эти слова, глядя в сторону, а потом перевел взгляд на собеседника, а у того на лице такое изумление, рот открыт... после слов про курицу закрылся.