Маленькая хозяйка большого герцогства

Сознание нежится на самой кромке сна…

Тело окутывает приятное тепло…

Так уютно, что не хочется шевелиться…

Память с осторожностью хирурга приоткрывает свои недра, по каплям вливая воспоминания в расслабленный разум.

Когда карета подъехала к Эон Нидао, Рамиз помог проводить графа до его покоев. И я имею в виду именно его новые покои, а не гостевые, как прежде.

В последнее время я постепенно меняла интерьеры некоторых комнат. И смежные с моими собственными стали одними из тех, что мне захотелось переделать.

Спальня, в которую я могу попасть прямиком из собственной, получились мужской, наполненной воздухом и оттенками графита. И очень уютной. О чём я тогда думала сложно сказать, в те дни я гнала от себя мысли о голубоглазом демоне… и всё же комната неуловимо напоминает его.

Вчера мне не хотелось подпускать к Алексу слуг, так как его отстранённый и весьма подозрительный вид мог стать предметом для сплетен. Не доверила его даже Малии и Мие, ограничившись лишь некоторой помощью Рамиза.

Дио Хэмис осмотрел Алекса и успокоил меня, напомнив, что “лёгкое сознание” не причиняет вреда здоровью.

“Единственное, чего стоит ожидать, ваша светлость, это некоторой слабости в течение пары дней. И то я не уверен, что это как-то отразится на самочувствии его сиятельства.”

Я отнеслась к его словам скептично. Сказала дио Хэмису, что сама буду проверять самочувствие его сиятельства.

Лекарь многозначительно усмехнулся, я подняла одну бровь, и он тут же замаскировал усмешку лёгким покашливанием. После чего с самым серьёзным видом расставил на прикроватном столике пиалы с лекарственными отварами, объяснив, что и в каком случае нужно дать.

“И всё же я рекомендую вам, госпожа, спокойно выспаться. Уверяю вас, с его сиятельством всё будет в полном порядке.”

Когда дио Хэмис ушёл, я заперла двери в комнаты, и сама уложила Алекса спать. Ещё в прошлый раз ему из тёмного шёлка пошили свободные брюкидля для сна. А вот тунику не успели... Несколько минут стояла и пялилась на его живот и мерно вздымающуюся грудь прежде чем укрыть одеялом. Он уже спал. Провела рукой по тёмным волосам, потрогала лоб и ушла в свои комнаты.

Малия помогла мне раздеться, разобрала причёску и приготовила расслабляющую ванну.

Я честно попыталась следовать совету дио Хэмиса и после ванны лечь отдыхать… но зашла проверить Алекса перед сном.

В спальне стоял приятный полумрак. В камине потрескивали поленья. Двери террасы оставались распахнуты, отчего ночной бриз наполнял комнату свежестью, поигрывая краем прозрачной занавески.

В других землях королевства в это время года уже было довольно зябко, но в Эон Нидо ночь дарила лишь приятную прохладу.

Алекс всё так же безмятежно спал. Огонь в камине играл бликами на его аристократических скулах.

Возвращаться в собственную постель категорически не хотелось. Я взяла с кресла небольшой плед, укуталась и присела с краю. Потом немного подумала, плюнула на все возможные нормы этикета и решила, что могу себе позволить прилечь.

Хотя бы несколько минут…

...

Медленно открываю глаза и встречаюсь со взглядом цвета голубого льда… таким тёплым, что идея попытаться от него отстраниться тает сама собой…

Уголки губ Алекса вздрагивают в лёгкой улыбке, а сильные руки притягивают ближе к горячему телу. Кончиком носа проводит по виску и почти касается губами края уха:

— Я всё пытаюсь поверить, что ты мне не снишься… — бархатный шёпот.

— Привет… как ты себя чувствуешь?

— Слишком хорошо.

— И всё же выпей…

— Укрепляющий отвар?

Киваю.

— Уже выпил.

— О... кхм… хорошо, — отчего-то смущаюсь.

Алекс словно чувствует некоторое замешательство, чуть сильнее сжимает объятия:

— Это значит, что я прошёл испытание?

Киваю и провожу кончиками пальцев по его подбородку.

— Ты выйдешь за меня, Эмма?

Отстраняется, только для того, чтобы заглянуть в глаза.

— Да, — выдыхаю шёпотом, ощущая, как начинает кружиться голова.

Его тело едва заметно вздрагивает, а губы растягиваются в по-мальчишески широкой улыбке. Всего на несколько мгновений, с каждым из которых его дыхание всё больше углубляется. А затем улыбка исчезает, он судорожно выдыхает и прижимается к моим губам.

Поддаюсь. Позволяю углубить поцелуй. Сама тянусь к нему. Задыхаюсь и пью его дыхание...

Его поцелуй со вкусом терпких ягод. Его касания обжигают даже сквозь шёлк ночного платья.

Слышу собственный всхлип и выгибаюсь ему навстречу.

— Тшш, моя хорошая… — перестаёт целовать, немного отстраняется и ослабляет объятия, проводит рукой по волосам, поглаживая как маленькую, успокаивая. — Тихо, тихо… прости…

— Алекс, нет, нет, пожалуйста, не делай так…

— Мы поженимся сначала, хорошо?

— Издеваешься??

— Просто хочу сделать всё правильно…

— Алекс, ты демон! Я не шучу! В бездну твои правила… — пытаюсь найти подходящие слова, но горло сжимается от ощущения неловкости и обиды.

Я вдруг отчётливо понимаю, что моё воспитание не дотягивает до принципов его сиятельства.

— Тогда не будем затягивать со свадьбой, Эмма… Я уверен, что сейчас Его Величество не будет противиться нашему браку. Если получится ускорить приготовления, то уже в следующем месяце мы поженимся.

Месяце…

Сглатываю ком в горле и осторожно выпуталась из его объятий. Обнимаю себя за плечи, неосознанно пытаясь закрыться, и шагаю к дверям в свои комнаты. Ощущаю неловкость.

— Эм?

Всё же мне хватает воспитания не уговаривать мужчину… нарушать свои принципы.

Алекс преграждает дорогу, оказываясь передо мной.

— Подожди, моя хорошая. Не уходи. Ты… всё не так… прости… — нервно сглатывает. — Хочу тебя до дури… просто боюсь всё испортить.

Замираю в растерянности от такого откровения. Демон делает маленький шаг, становясь вплотную. Нависает надо мной своим ростом. Осторожно ведёт кончиками пальцев по плечам, подцепляет бретели, на мгновение замирает и спускает их с моих плеч.