Маленькая тайна Сэнфорд Оркас

— Обычная девушка. В магическую школу ее не взяли, слишком слабая. Закончила обычную местную, устроилась работать к семье Лавуан. Ничего необычного. Кажется невинной овечкой, а там не знаю. Вашего господина Жакоте я не нашла. Людей с такой фамилией много, а кто именно нужен — неизвестно. Ни за кем из них темных практик не наблюдалось.

— Блин, кто ж он такой… — Эйл напрягся. — Мы ничего не знаем о нем, и он самый подозрительный из всех.

— Я попробую еще покопать на тех людей, может, что выясню, — ответила девушка. — В целом о городе: место тихое, туристы не так часто приезжают. Призраков мало кто встречает, поэтому оно не столь привлекательно. Люди здесь скорее доживают, чем живут. Все молодые уехали, осталось старшее поколение по большей части. Есть среднего возраста, конечно, но их очень мало. Думаю, вам стоит самим там походить и узнать все от местных.

— Точно, идемте в кафе! — воодушевился Эйл. — Там точно все сплетники собираются, поспрашиваем их.

— Отлично. Надеюсь у них есть пряная рыба с мятой, сладко-пряной свининой и рисом, — Скарлетт убрала телефон в сумочку. — Что? — она недоуменно уставилась в ответ на удивленные взгляды ребят.

— Я сильно сомневаюсь, что здесь будет что-то круче бабушкиных оладушек, — хмыкнул Эйл. — Ты стандарты свои снизь, они слишком высоки для такой дыры. С такой высоты простых смертных не увидишь.

— Пф, больно надо, — Дэвис гордо задрала носик, первой покидая помещение.

— Как всегда в своем репертуаре, — Йонг слегка улыбнулась, провожая ее взглядом. — Ладно, удачи. Надеюсь она вам мозг не вынесет, — девушка отключилась.

Ребята направились в местное кафе. Оно тут одно, не перепутать. Небольшое здание с десятком столиков. Работала здесь одна официантка да повар, находящийся где-то в закромах. Стоило сесть, перед ними открылась панель для оформления заказа. Скарлетт ужаснулась ассортименту, но урчащий желудок все же заставил ее сдаться, и она заказала оладушки.

Посетителей оказалось немного: они, какой-то дедушка в углу и хмурая женщина. С клиентами явно туго. Их приходу можно только порадоваться, ведь заказали ребята много. Технологий автоматической подачи блюд, разумеется, нет, поэтому вскоре к ним пришла невысокая полноватая дама, принося все блюда. Скарлетт скорчила рожицу, медленно отворачиваясь от оладушек, явно жалея, что приехала сюда.

— Жри что дают! Чего нос воротишь?! — она совершенно не желала чтобы повар продукты зря переводил из-за городских неженок.

— Как вообще можно это есть?! — возмутилась Скарлетт. — Это не оладушки, а какой-то кусок теста в жиру! Отвратительно!

— Эй, между прочим, с хрустящей корочкой! — Эйл подлетел к Скарлетт. — Я бы съел с удовольствием.

— Да ты любую дрянь жрешь! Вечный помилуй, аристократ еще, какой кошмар, — Скарлетт аж передернуло.

— Ты чего с воздухом разговариваешь? Сумасшедшие мне тут не нужны!

— Она психованная, но не сумасшедшая, — ответил Ли Ван. — С нами призрак.

— Призрак? — женщина рассмеялась. — Ну да, а я король Эпидонии. Конечно.

— Мы маги, — Рансу махнул пальцем, и стакан с напитком подлетел прямо ему в руку. — А теперь позвольте спросить кое-что у Вас.

— А, ну… — она замялась, нервно вытирая вспотевшие ладони о фартук. — Конечно.

— Расскажите о городе.

— Ну, город как город. Здесь никогда ничего не происходит. Тихое место, туристов мало, выживаем с трудом. У кафе дела совсем плохи.

— Спросите ее о странных случаях, легендах и прочем, — попросил Эйл.

— Ничего странного здесь не происходило в последнее время? — поинтересовался Ли Ван. — Или, может, какие-то легенды есть?

— Мамочки, оно живое, — пропищала Скарлетт, тыкая вилкой в оладушки, а те пыхтели на нее. Она отодвинула тарелку и наглым образом забрала у Чжоу салат, начиная его есть. — Я к этой дряни не притронусь.

— Я не знаю, больше возмущен или удивлен, — спокойно ответил Ли Ван, решив не делать большой акцент на ее поведении. С высшими кругами общаться ему не доводилось, но, видимо, у них это в порядке вещей.

— Легенды разве что про озеро Нигрэос. Говорят, во время войны Тьмы и Света темные маги нашей страны решили призвать на помощь существо невиданной мощи. Согласно сказаниям, оно обладало силой исполнять желания, а если маг был достаточно сильным, его даже можно подчинить собственной воле. Вызов прошел успешно, но обряд подчинения не удался. Оно сожрало души людей и начало творить бесчинства. Тогда все силы бросили на борьбу с ним. Много магов пало в битве. В итоге его смогли запечатать в озере, где существо покоится по сей день.

— Как звали существо? — поинтересовался Рансу.

— Ой, честно, не помню. История давняя, ее как только не рассказывают. Версий очень много, по одной из них само озеро образовалось в ходе битвы и было наполнено с помощью сил повелителя воды. Кто-то считает, что это не существо вовсе, а темный маг. Люди какое-то время приезжали к тому озеру, но исследования не доказали наличие чего-либо в воде.

— А почему это место не туристическое тогда? Все только к поместью ездят.

— Понятия не имею. О нем мало кто знает. А поместье да, есть призраки, но я тонкий план не вижу. Не представляю, как можно так жить, — ее аж передернуло. — Еще и эти Лавуаны… Странная семья.

— Что с ними не так?

— Скрытные, тихие, ни с кем не общаются, показываются в городе редко. Все знают, что они темные маги и приезжают на шабаш. Никто не хочет с ними контактировать, бояться. В последнее время вообще с ума сошли все жители.

— А что случилось? — Скарлетт все же решила принять участие не только в возмущениях.

— Стали странно себя вести. Неприветливые, какие-то нелепые, словно разучились делать самые обыденные вещи вроде держания ложки или завязывания шнурков. Отстраненные, молчаливые, безэмоциональные. Я со многими разговаривала, а они словно не узнают меня, не помнят, что у них есть семьи. Можно сослаться на старческие болячки, так не поголовно у всех же!

— И много таких людей? — спросил Ли Ван.

— Ну… — женщина задумалась. — Из моих посетителей человек десять, из знакомых примерно столько же. Их будто подменили. На вопросы об этом ссылаются на усталость и семейные проблемы. Меня это беспокоит, если честно. Я даже разговаривала с нашей местной служительницей храма, но она уверила, что все в порядке.

— А местных экслайнов здесь нет? — Эйл мучительно думал. — Эшли вызвали из города…

— Вы обращались к экслайнам? — спросил Ли Ван. — Это может быть астральное вмешательство.