Маленькая желтая лампа

– А вы, оказывается, умеете прощать. Похвально. Но я думаю, Антоний вам не помеха. Если Кэти решила так сама, он обнаружит на пути к ней наглухо закрытую дверь. Хотя мне не жалко, отчего же, поговорю.

Едва отошел Цугундер, как немедленно к доктору подбежала прекрасная Тана, за ней еле поспевал ведомый безжалостной женской ручкой кузнечик Эстремадура.

– Вы только послушайте, доктор, что он говорит! Взбесившийся рабовладелец! Ревнивый крепостник! – выкрикивала Тана нервную, гневную скороговорку. – Он хочет, чтобы я ушла из КосмоСпеца и безвылазно сидела на лунной станции подле него и его дурацкой звезды Полынь!

– Да поймите же, коллега! Я думал, мы будем вместе до конца наших жизней и не расстанемся ни на один день. Теперь она желает и дальше летать в экспедиции со всякими мужланами. А я не могу сопровождать! У меня же исследования! – противоречил Эстремадура, совершенно позабыв, что до возвращения «Пересмешника» по меньшей мере пройдет еще целый год.

Арсений вздохнул, ничего не оставалось, как делать привычную свою работу:

– Вы, сеньор Рамон, станете ее ждать. А вы, сеньора Тана, научитесь это ожидание ценить. И таким образом, чередуя встречи и разлуки, вы оба проживете счастливо много долгих лет. Вот и весь мой совет.

Обескураженные и задумавшиеся, супруги Эстремадура отошли. На их место заступил магистр Го Цянь, прежде учтиво поклонился.

– С просьбой о консультации, – скромно произнес он и, дождавшись одобрения, начал: – Этот последний год пролетит быстрее, чем думают многие. Поэтому время нужно использовать с толком. Я рассчитываю создать труд о возможном образе личности Высшего Начала. Не желает ли доктор Арсений присоединить себя в качестве эксперта?

– Духовный портрет Господа Бога? А что? Это может получиться занятным. Если имеется личность, значит, у нее имеется и психология. Пусть даже божественного свойства. Я не возражаю, – Мадянов поклонился в свою очередь.

Немедленно китайского философа сменил подданный Объединенного Иерусалимского Храма почтенный интендант Пулавский.

– Хватит с меня, – ворчливо отдуваясь, запыхтел в усы пан Збигнев. – Доставлю корабль в целости и сохранности, людей в здравом уме и теле, и адью! Как вы думаете, доктор, где лучше прикупить комфортабельный отсек? На южном куполе Венеры или мне стоит отправиться на Ганимед? Говорят, деляги из Великой Скандии отстроили там шикарный курорт для отставных военных и космических пилотов, удалившихся на покой. Пенсия мне полагается хорошая. Должно хватить.

– Поезжайте лучше в Богемию, ведь это ваша родина. Купите домик в Будейовицах или под Путивлем. А не хотите, так милости прошу на Валдай, у меня родной дядя, Григорий Афанасьевич, смотритель заповедника, он поможет подыскать хорошую дачку. Там рыбалка, у-у-у, вам и не снилось!

Снова и снова подходили они со своими заботами и тревогами, никак не могли разойтись. Арсений их не торопил, терпеливо отвечал на вопросы, давал советы, рассуждал и спорил, увещевал и прорицал. Корабельная жизнь привычно кипела и вращалась вокруг него. «Пересмешник» тем временем держал курс, панорамный экран отображал точку назначения. Единственно верно мерцала она с экрана. Почти потерянная в темноте пространства, еще такая далекая, но все же своя, теплая и родная, маленькая желтая лампа.

По команде «отбой!» наступает темное время суток.

Последняя солдатская мудрость