Маленькие капли воды
Шрифт:
– - Жребий брошен, -- трезво сказала она.
– - Никаких возвращений.
Это и к лучшему, что жребий был брошен, согласился я с ней; я думал, что понял, о чем она говорит. Единственной неожиданностью был ее поцелуй в щеку. Она поцеловала меня, когда встала, чтобы выйти из ресторана.
На следующий день, как обычно я пришел к Лари в студию на коктейли в пять. Его нигде не было видно. А Лари всегда, когда я прихожу, в гостиной возился с коктейлями,
– - Лари!
– - позвал я.
Занавески в спальне раздвинулись, и он появился, слабый и жалкий. Он был одет в халат с алой подкладкой и вышитую накидку, словно из реквизита забытой оперетты. Он упал в кресло, как раненный генерал, и закрыл лицо руками.
– - Грипп!
– - догадался я.
– - Это какой-то неизвестный вирус, -- мрачно ответил он.
– - Доктор ничего не нашел. Ничего. Наверно это начало третьей мировой войны -- бактериологической.
– - Может тебе всего лишь надо поспать, -- любезно посоветовал я.
– - Спать? Ха-ха! Я всю ночь не мог уснуть. Горячее молоко, подушки под поясницу, шерсть…
– - Внизу была вечеринка?
Он вздохнул.
– - У соседей было как в морге. Это что-то во мне, говорю же тебе.
– - Хорошо, но у тебя хотя бы есть аппетит…
– - Я тебя пригласил, чтобы ты мучил меня? Завтрак, мое любимое мясо на вкус как опилки.
– - Ну, твой голос по крайней мере звучит хорошо, а это сейчас самое главное, так?
– - Репетиция утром была провальной, -- с раздражением ответил он.
– - Я был неуверен, хрипел и промахивался. Я плохо себя чувствую, я не готов, полуголый…
– - Все равно ты выглядишь на миллион долларов. Парикмахер сделал…
– - Парикмахер -- мясник, рубщик…
– - Он сделал хорошую работу.
– - Тогда почему я не чувствую себя так, как он сделал?
– - Лари встал.
– - Сегодня все наперекосяк. Все расписание летит к чертям. И никогда в своей жизни, ни разу я нисколечко не волновался перед концертом. Ни разу!
– - Ладно, -- с сомнением начал я, -- может быть хорошие новости тебе помогут. Я вчера за обедом видел Элен Спракс и она сказал мне…
Лари щелкнул пальцами.
– - Это она! Это она! Конечно, эта Элен, она отравила меня!
– - он зашагал по полу.
– - Ей мало меня убить, она хочет свести меня с ума перед завтрашним вечером. Она все время пыталась меня достать.
– - Я не думаю, что она отравила тебя, -- сказал я, улыбаясь. Я хотел отвлечь его непринужденностью. Я вдруг осознал
весь ужас того, что собирался сказать и остановился.– - Лари, - медленно проговорил я, -- Элен уехала в Буффало прошлой ночью.
– - Скатертью дорога!
– - Не надо будет больше рвать открытки за завтраком, -- небрежно кинул я. Ноль эффекта.
– - Никаких звонков в дверь перед репетициями.
– - ноль эффекта.
– - никаких звонков парикмахеру, никакого грохота мусорного бака перед сном.
Он схватил меня за руки и тряхнул.
– - Нет! – вскрикнул он.
– - Да, черт возьми, -- изобразил я смех, -- Она настолько вклинилась в твою жизнь, ты без нее шага не мог сделать.
– - Маленький термит, -- прохрипел Лари. Гнойный, вредный, коварный, скользкий, маленький… -- он ударил по камину.
– - Я порву с этой привычкой!
– - Привычками, -- поправил я.
– - Если ты это сделаешь, то это будут первые привычки в жизни. Справишься до завтра?
– - Завтра?
– - простонал он.
– - О, завтра.
– - Фонари погасли и…
– - Никаких фонариков.
– -- Ты можешь приступать к первому номеру…
– - Где кашель?
– - отчаянно спросил он.
– - Я сейчас буду ругаться как в Техасе.
Он задрожал и снял телефонную трубку.
– - Оператор, соедините с Буффало. Как ее зовут, еще раз?
– - Спаркс -- Элен Спаркс.
Меня пригласили на свадьбу, но я лучше бы пошел на публичную казнь. Я послал серебряную вилку для маринадов и свои пожелания.
К моему изумлению, Элен присоединилась ко мне за обедом на следующий день после свадьбой. Она была одна и притащила большой пакет.
– - Что ты здесь делаешь в такой день?
– - спросил я.
– - Провожу медовый месяц, -- она с удовольствием заказала сендвич.
– - Ого, а где жених?
– - Проводит его в студии.
– - Вижу. Я не заметил, как мы дошли до той точки, когда было бы неделикатно с моей стороны спрашивать о будущем.
– - Я потратила сегодня два часа, и купила ему один костюм.
– - А завтра?
– - Два с половиной часа, и еще пара туфель.
– - Маленькие капли воды, Маленькие зёрна песка, -- прочитал я.
– - Создают могучий океан. И прекрасную землю.
– - Я указал на пакет.
– - Это часть твоего приданого?
– В каком-то смысле. Это крышка мусорного бака, поставлю ее рядом с кроватью, -- улыбнулась она.