Маленькие слабости владык ситхов

— Не успел, сэр! Но так как времени на третью попытку у меня не было, а в настоящем бою все, что угодно случиться может, отключил систему наведения.

— Стреляли без нее?

— Так точно, сэр!

За спиной недовольно заворчали на тему оборзевшей молодежи, которая совсем не думает, кому врет. Вейдер тоже опешил. Мальчишка реально не понимает, насколько себя сейчас выдал? Он бы еще световой меч на пузо повесил, на случай, если лорд совсем темный попадется и еще от приступа слабоумия мается. Или это вызов? Что ж, на вызовы в приличном ситхском обществе принято отвечать. Честной дуэли он не обещает, а канделябром по затылку — всегда пожалуйста.

— Капитан-лейтенант, — обратился лорд к руководителю практики. — Вы учебный космолет с инструкторским местом привезли? Отлично. Сам посмотрю, что вы за птичка такая, курсант Дарклайтер.

Пока совсем обалдевший от свалившегося на него счастья курсант под завистливые взгляды товарищей понесся помогать механикам расконсервировать учебную машину, лорд Вейдер отдал распоряжение командиру корабля готовиться к переходу в район Иды. Джедай — джедаем, а есть сигналы, что после эффектной зачистки Джеды посредством главного калибра «Звезды Смерти», информация о некоторых характеристиках планетоида к повстанцам все же ушла. Значит, в конструкторском бюро на Иде возможны провокации. В принципе, пусть об этом у Таркина голова болит, но были у Вейдера на этот счет некоторые соображения.

От мыслей о скрытом противостоянии с упертым гранд-моффом ситха отвлекло осторожное покашливание Юларена.

— Слушаю вас, полковник.

— Простите, милорд. Но разумно ли? Не проще пообщаться с гаденышем в хорошо оборудованной камере для допросов…

— Успеется. Для начала, прогуляемся по астероидному поясу, что за стандартным полигоном. Там и потолкуем. Кстати, когда мы «заплывем за буйки», вы тут панику не поднимайте. Долго удерживать Пиетта от поисково-спасательной операции вам не удастся. Но час на вдумчивое общение с пареньком обеспечьте.

— Да, милорд.

* * *

Кто бы ему полгода назад сказал, что в инструкторское кресло к нему сядет сам милорд Вейдер… Отрыв башки, да и только. Впору ущипнуть себя, убеждаясь, что это не сон. Только бы руки тряслись не слишком заметно. В том, что инструктор заметит все его огрехи и оплошности, сомневаться не приходиться. Тут совсем не облажаться бы.

Юный пилот пытался сосредоточиться на своей работе. Хотя, как тут сосредоточишься, когда легендарный лорд буквально давил своим присутствием. Словно песчаная буря из-за спины надвигается: глазами-то ты ее не видишь, зато всем своим существом чувствуешь. Вот и сейчас никаких слов или действий, помимо предписанным протоколом, а ощущение чего-то мощного, грозного, холодного. Последнее, наверное, из-за его собственной нечистой совести. Загадал, если полет с главкомом не закончится полным провалом, то он пойдет и все расскажет.

Только очень скоро думать о посторонних вещах стало некогда. Сперва они носились по полигону как угорелые. Все новые и новые вводные сыпались из милорда так, что курсанту приходилось делать по нескольку дел одновременно. Потом вообще за пределы полигона ушли. Так и задумано, или это неопытный пилот координаты как-то не так ввел, но вывалились они как раз посреди метеорного роя. Теперь все, что творилось на полигоне, показалось катанием на трехколесном велосипеде.

Наконец инструктор снизошел до практических советов, да и управление на себя пару раз переводил. Но главное, от его по-прежнему ледяного спокойствия уверенности прибавлялось, и паника испугано пряталась куда подальше.

Они выбрались. Почти. Мелкий камушек догнал уже в свободном пространстве. В результате двигатель закашлялся, зачадил и тянуть перестал. Индикаторная панель загорелась красным.

— Глуши реактор, ложись в дрейф.

— Но как-же… Может, дотянем?

— Не валяйте дурака, курсант. Мы не на вражеской территории. Чем рисковать полным разрушением двигателя, разумнее дождаться спасателей. Аварийный буй выставите.

На выполнение приказа ушло несколько секунд. Дальше — сидеть и ждать. Только просто так сидеть очень скоро стало нестерпимо.

— Что теперь?

— А теперь рассказывайте.

— О чем рассказывать?

— Вам видней.

Тишина.

— Да, похоже, джедай — птица вольная: без пинка не летает. Хорошо, начните с того, как вас зовут.

От темной тучи в соседнем кресле сквозило презрением.

— Люк Скайуокер.

Словно порыв ледяного ветра в спину ударил. Тьма колыхнулась, но вмиг улеглась. Словно распахнутую сквозняком форточку закрыли.

— Подробнее.

— Я Люк Скайуокер с Татуина. Жил на ферме своего дяди Оуэна Ларса. И жизнь мне эта вот уже где… Школу закончил отлично, но пойти учиться не смог. Дядя запретил. А тут мой приятель Биггс Дарклайтер из летной академии на каникулы приехал. Эх, как я ему завидовал, когда он в нее поступил! Только он сказал, что возвращаться в нее не хочет. Мол, нормальную работу в наших краях пилоту сейчас не найти, а в армию неохота. А тут ему хорошее место предложили. Правда не вполне легальное…

— В Альянсе?

— Ну… он точно не сказал, но… Я так понял, что да… Короче возвращаться он не собирался. А чтоб не сразу хватились, он подал документы о переводе. Типа, на старом месте решат, что он на новое отбыл. В новом, что еще не прибыл.

— Гениально.

— Я ему тоже так сказал. Никакой, мол, разницы. А он и говорит, лети на Кариду вместо меня. Пока разберутся, что ты — не ты, то-се… Как же я полечу по чужим документам, спрашиваю. Фотографии подделывать надо и биометрические данные, а мы не умеем… Биггс же сказал, что у него есть знакомый, владеющей Силой, который поможет отвести всем глаза. Я не особо поверил, но согласился. Типа, забавы ради…

— Про знакомого подробнее.

— Тетка какая-то. Из тви'леков. Кожа голубая. Неместная: я ее никогда раньше не видел. Немолодая, уже. Да не помню я толком! Внешность у нее такая… ускользающая. Так вот посидели мы, поговорили, а потом пошли в порт Биггса провожать. Только там полная ситховщина началась. Меня все за Дарклайтера принимают. И на регистрации, и на посадке. Я только на борту идущего на Кариду лайнера опомнился. Испугался сперва. А потом подумал, почему нет? Дядя меня учиться не в жисть не отпустит. А это шанс. Прилечу, закреплюсь, покажу себя с хорошей стороны, а там и откроюсь. Вот…

— Теперь про семью, подробно.

— Чего про нее рассказывать? Из родни у меня дядя Оуэн и тетя Беру Ларсы. Они фермеры. Держат систему влагоуловителей. Только они мне не родные. Дядя Оуэн и мой отец — сводные. Моя бабушка Шми вышла замуж за отца дяди, когда его первая жена — мать Оуэна умерла, а сын бабушки Шми улетел учиться на пилота. Только я бабушку никогда не видел. Ее тускены еще до моего рождения убили. А отец из рейса не вернулся, когда я совсем маленьким был. Он был навигатором на контейнеровозе.

Люк хотел еще что-то сказать, но вздрогнул от странного не то кашля, не то хрюканья лорда и смолк, испугавшись того, что сказал что-то лишнее.

— Что ты знаешь о своей матери?

— Практически ничего, кроме того, что она не с Татуина, ее звали Падме, и она умерла во время родов.

— Почему твой дядя был против дальнейшей учебы?

— Говорил, что у меня такое же шило в заднице, как и у безбашенного придурка — папаши, и я непременно угроблюсь, как и он. Только я думаю, что на самом деле все из-за Силы.