Маленькие слабости владык ситхов

— Ты чего — родственник Дарту Вейдеру? — зачарованно следил за этой манипуляцией Ведж.

— Ага, троюродный племянник, — соврал Люк. — А ты с этими?

Люк постарался кивнуть в сторону покинутого помещения с максимальным презрением. Его собеседник отрицательно замотал головой.

— Не-не-не… Мой отец дальней родней капитану «Тантива» господину Антиллесу приходится. И он обещал мне помочь с работой. И все! Честное слово!

Выглядит правдой. Да и одет не в полувоенный камуфляж, как Биггс и Кассиан, а в обычные штаны и рубашку, в которых люди по городу ходят.

— Ладно, пошли, — решил, что спутник не опасен Люк.

— Ага, — согласно кивнул Ведж. — Только мне пилота Рука найти велено.

— Вот и пойдем искать. Заодно узнаем, чего этот Кассиан задумал. Он, вообще, кто?

— Капитан разведки Альянса Кассиан Андор, вроде бы.

— Шишка.

— Наверно…

Люк заглянул в первое попавшееся помещение. Пилота там не обнаружилось. А вот принцесса в количестве одной штуки имелась. В состоянии аффекта. Во всяком случае вцепиться в лицо Люку она почти сумела. Забилась в слабом подобии силовой петли а-ля Вейдер буквально в полуметре от вошедшего. Кстати, эту технику Скайуокеру Бен не показывал. Просто сегодня утром милорд Вейдер поленился протянуть руку за каким-то понадобившимся предметом и притянул его так, а Люк заметил.

— Вейдеровский прихвостень! Передай своему хозяину, что его действия не останутся безнаказанными! Демократический мир ужаснется и призовет преступника к ответу! Пустите меня! Я немедленно должна выразить лорду Вейдеру свой решительный протест!

— Заткнулась бы уже! Навысказывались, дальше некуда…

В помещении обнаружилась еще одна девчонка. Ровесница принцессы, наверное. Только в замызганной комбинезоне, и на голове у нее что-то из того, что дядя Оуэн называл прической «я у мамы дурочка».

— Давно она так?

Люк отпускать принцессу не торопился, напротив аккуратно подвинул ее к стулу и легким тычком заставил сесть.

— С самого начала. Сперва на баррикаду рвалась. Хорошо, я сюда запихнуть успела, а то там бы и осталась. — девушка мотнула головой в сторону заваленного трупами коридора.

Люк кивнул, снимая захват. Вейдж и девчонка, не сговариваясь, принялась привязывать принцессу к стулу.

— Джин Эрсо! Предательница! Ты должна была провезти нас к конструктору Галену Эрсо. Ты обещала! Эта встреча могла изменить историю галактики!..

— Дура была, вот и пообещала. А этот ваш Андор приготовил для встречи снайперку.

С этими словами Джин засунула в рот принцессе свой носовой платок. Или не свой? Уж больно чистый.

— Присмотри за ней, ладно? — не стал заморачиваться на происхождении платка-кляпа Люк.

Джин кивнула, а парни вышли прочь.

— Хатт с ним с Руком. Что-то мне этот Кассиан Андор все меньше нравится, — процедил сквозь зубы Скайуокер.

— Возвращаемся? — сипло шепнул Ведж.

— Пожалуй. Только оружие возьми.

За время их отсутствия Андор и Дарклайтер закончили вручную разворачивать космолет носом к выходу.

— И чего корячатся, или лебедку на посольских яхтах еще не изобрели? — сморщил нос Люк.

— Она ж, и правда, на прием кораблей москитных сил не рассчитана, — заступился за хозяйство дальней родни Антиллес. — ты б видел, как они изгилялись, чтоб вас затащить… Только что они делают?

— Ракеты запустить хотят, наверное, — мрачно предположил Люк.

Действительно на пилонах его машины имелось еще две учебные ракеты. Вместо боевой части просто болванка. Но если запустить ракету внутри очень небольшого звездолета, бед она наделает. Похоже, повстанцы решили уничтожить Дарта Вейдера вместе с кораблем. Только запустить ракету с обесточенного космолета с заглушенным реактором крайне проблематично.

— Рук? Наконец-то! А то этот проводивший время в самоволках несостоявшийся навигатор гражданского судна понятия не имеет, как тут что включается!

Андор услышал шаги подошедших, но обернуться поленился. Люк жестом дал сигнал к атаке. Стрелять в упор в людей, да еще знакомых обоим не доводилось. Поэтому оба замешкались. Только у появившегося у них из-за спин Дарта Вейдера таких проблем давно не было. Тело Дарклайтера безжизненно повисло на плоскости ДИ-файтера. С опознанным как предводитель Андором милорд планировал пообщаться чуть дольше, поэтому ограничился парой переломов и выбитым из рук оружием.

За спиной загрохотали шаги множества ног в тяжелых армейских ботинках. Штурмовики досмотровой группы хлынули в коридоры «Тантива».

— С вами все в порядке, милорд? — старший замер перед Дартом Вейдером.

— Да, Рекс. Была маленькая проблемка, но я ее уже решил. Ваша помощь не требуется.

— Балуете вы нас, милорд.

Глава четвертая. Куча вестей со всех волостей или тучи сгущаются

Милорд командующий уже на борту и движется в сторону мостика. Капитан Пиетт напрочь лишен чувствительности к Силе, но приближение главкома он всегда безошибочно чуял. Благо, сейчас не надо быть ни одаренным, ни великим аналитиком, чтоб сообразить, шеф разозлен, едва ли выплеснул все раздражение на террористов и хочет знать, какого хатта «Опустошитель» еще час назад не подобрал поврежденный космолет, застрявший меньше чем в световой секунде от полигона, и почему они до сих пор не у Иды.

Ладно, первый раз что ли шагоход лбом останавливать? Вопреки расхожим байкам лорд к всплескам неконтролируемой ярости не склонен. Напротив, Пиетт назвал бы эмоциональный фон главкома ледяным равнодушием. Только оно у обычных людей обычно с безупречной, нечеловеческой логикой сочетается. Что для киборга было бы вполне логичным. Только не тут-то было: сложные, многоходовые комбинации, а под час и элементарная логика и Милорд Вейдер — вещи несовместные. Нет, чем-то в своих решениях лорд руководствуется. Да только остальным это что-то неведомо на столько, что гуляет по галактике байка про взбалмошного, непредсказуемого, но хаттски везучего самодура. Просто по-другому объяснить многое из того, то с успехом проделывает Дарт Вейдер не получается. Это удобно, но это неправда. Или, во всяком случае, далеко не вся правда.

Практический вывод из всего вышподуманного Пиеттом тоже имелся. Эмоционально-окрашенные доводы в стиле «мы не могли оставить своего командующего в беде» не прокатят. Потребуются четкие пошаговые аргументы в пользу принятых решений. При этом нормальная человеческая логика подчиненных лорда обычно устраивала. Естественно, в случаях, когда оная изначально присутствовала. Но тут капитан Пиетт был уверен в правильности собственных решений.

Волна раздражения обгоняла милорда метров на десять. Собственное недовольство он демонстрировал явно и недвусмысленно. И это хорошо. Истинную ярость Дарт Вейдер всегда убирал за стену ледяного спокойствия. А эта показуха… Не первый раз замужем, прорвемся.

— Рад вашему благополучному возвращению, милорд! — гаркнул вытянувшийся в струнку перед начальством командир «Опустошителя», начиная тем самым ритуальную игру с банального хода в стиле «Е-2 Е-4».

— Поясните-ка мне, капитан, — проигнорировал приветствие лорд, — что за бардак вы тут устроили. Сдается мне, я приказал выдвигаться к Иде. Так же логично было бы предположить, что, получив сигнал аварийного буя учебной машины, вы послали бы в зону поиска спасательный катер. Однако, в реальности я наблюдаю «Опустошитель» торчащим поперек оживленной трассы… Только не пытайтесь меня убедить, что вы тут в пробке стоите.