Маленький Барон

— Интересно. Значит, ты виделась с Незнакомцем?

— Один раз, в самом начале, — бросила Алиса ледяной шарик своему Карасику. Вытерла мокрые руки об себя и продолжила: — Он сказал, что мне нужно узнать про своё предназначение и…

— Кто ты на самом деле в этом мире, — закончил я.

— Да, верно, — улыбнулась Алиса. — У тебя то же самое было?

— Ага. Только я оставил имя Эрлин, восьмилетнего парня, как сказал Незнакомец. А вообще, меня Андрей зовут, и мне тридцать. Я будущий нейрохирург. Это если коротко.

Девушка начала смеяться.

— Ну, если коротко, то вряд ли здесь это тебе поможет. Здесь магия исцеления в почёте, а не нейрохирургия. Но если у тебя есть предпосылки, то почему бы и нет. Лично у меня никаких предпосылок к магии нет. Всё, что я научилась делать, это общаться с драконами. Эдакая Дейнерис Каладешская, у которой лицо обгорело. До сих пор отрабатываю лечение. Эти башни лекаря — какое-то наипалово, честное слово. С голой жопой оставят, пока вылечат… пардон за мой французский. Нет, я, конечно, давно бы уже отработала свой долг, но Сюзанна сама сказала, что я из своих денег могу выделять десять процентов для оплаты, а остальное тратить на себя и на снятие жилья. В общем, как-то так.

Мы потратили ещё часик, чтобы наговориться. Мне так было приятно встретить хоть кого-то из «родных». Это совсем другой уровень. Да и Алиса сама по себе очень разговорчивая оказалась, что не могло не радовать. Конечно, до Джубы ей далеко. Но она из Москвы, а не из Рахирата, что даёт ей несомненный плюс в общении.

— Ладно, нам надо работать, — закончила Алиса. — Сколько ты должен Сюзанне? И чего она сразу не взяла? У тебя, вроде, много денег.

— Раз ты точное число не видишь, а только саму пыльцу внутри серого кристалла, значит, ты точно не из богатых, верно? — спросил я. А потом добавил: — Я про девочку, в чьём ты теле.

— Да, я слышала про такое. Скорее всего, да… н-н-не знаю, — пожала Алиса плечами. — Точно не могу сказать. Похоже, я была сиротой. Да и изначально родилась в бедной семье, раз меня оставили. Ну или не оставили, а погибли. Есть версия, что родителей убили аристократы. Мне как-то уже удавалось слетать вверх с Сюзанной. Как раз к твоему Джардхладу. Сюзанна, правда, сказала, чтобы я в Каладеше не распространялась с этой информацией, а то каладешские меня неправильно поймут.

— Тоже с таким столкнулся, — посмеялся я. — Один старик косо посмотрел на меня, когда я начал говорить, что за облаками стены в новый мир. Списал, что я ещё мальчишка, и сам ушёл, чтобы не продолжать эту беседу.

Мы оба посмеялись.

Алиса рассказала, что Сюзанна водила её даже в Рахират, чтобы показать вдали воздушный купол. Но сказала Алисе, что туда можно попасть в специальной одежде, иначе одежда испепелится. А ещё нужно иметь ключ-дыру, которая откроет проход в магическом защитном барьере.

Таким образом я понял через Алису то, о чём хотела в будущем поговорить со мной Сюзанна.

Вот только для чего конкретно Сюзанне подобная одежда?

— Слушай, мне Сюзанна говорила про одного вора в подводном мире, который может помочь попасть к аристо. Но про одежду…

— А она потом, видимо, скажет, — опередила Алиса. — Только ты не говори ей ничего сам, а то она потом выпишет мне звездюлей. Не то чтобы я боюсь её криков, просто не хочу лишний раз ругаться с этой тёткой. Она на самом деле молодец, но тоже со своими приколами, как и любая баба. В общем, не говори ей про одежду.

— Я молчу, — скрестил руки, мол, молчок и точка.

— Сюзанна хочет, чтобы я тебя научила взаимодействовать с Карасиком. Не именно с ним, а с другим таким же гончим водоплюем. Я вот не смогла справиться с задачей в Проходе Козла, потому что там нужно уметь колдовать. Но вот если ты справишься, то будет огонь. Мы сможем получить нужную одежду, и потом отправимся в воздушный купол к аристо. У меня чувство, что я найду там ответ, кто убил моих родителей, и убил ли вообще. Короче, я просто чувствую, вот и всё.

— И я так же, — сказал я, а сам внутренне порадовался, что хоть кто-то понимает меня насчёт моей слепой веры в неизвестное. И это говорит нейрохирург, который не верит в Высшие Силы в своём мире.

— Что ж, раз ты говоришь, что у Сюзанны есть какой-то вор в подводном мире, и что она его предоставит, когда ты выполнишь её миссию, то нужно начинать обучение, — подытожила Алиса. — Но ещё раз: я тебе не говорила про одежду, пусть Сюзанна сама потом скажет про это. Но я больше чем уверена, что всё именно так. И если ты волшебник, как рассказывал, то я очень рада.

— Да, я волшебник. Неплохой, между прочим.

— Ну мы проверим, — подмигнула Алиса.

Мы оба встали из-за стола в местной кафешке и направились в сторону тренировочной «арены» — свободного участка земли посреди города, где не было людей. Однако в первый день никаких дополнительных водоплюев не было. Из гончих был только Карасик, который никак не хотел со мной взаимодействовать, ещё и постоянно грозился разбежаться и плюнуть кипятком. Но я-то уже знал, что ему нужно разбежаться по воде, чтобы плюнуть, поэтому не боялся, пока Карасик находился на песке.

В итоге первый день закончился быстрее, чем я ожидал. Но я всё равно был очень доволен результатами.

Вечером Сюзанна сказала, что Алиса очень хвалила меня за успеваемость, поэтому женщина решила рассказать про миссию. И да, как оказалось, Сюзанна поведала про какую-то огненную ткань.

— По факту, она оранжево-красная, — добавила Сюзанна. — Но цвет не имеет никакого значения. Важно — доставить ткань мне. Я пошью из неё костюмы для тебя и Алисы. Ну и для себя.

— Ты тоже хочешь к аристократам?

— Хочу и не хочу. Я уже говорила тебе, чего я хочу.

Я не стал спорить или что-то расспрашивать. Ничего такого не помню насчёт её хотелок, но и не буду ничего выпытывать. Говорила женщина или нет — уже не так важно. Главное — появилась цель, которая совпадала с моей и Алисиной.

Осталось только «приручить» гончего водоплюя и вперёд к Проходу Козла.

Кстати, Проходом Козла обозвала его Алиса. Сюзанна называла это место Пещерой Рогатого. Но и эти названия меня волновали меньше всего. Пусть хоть «Бородатая Дыра с рогами». Главное — попасть туда.

А пока ещё не стемнело, я узнал у Сюзанны, где находится большая библиотека Каладеша. Женщина сказала, что нужно меня зарегистрировать через неё, пока мне нет восемнадцати.

Что же, я был не против. Только за. Абы побыстрее предоставили доступ к знаниям Каладеша.

Сюзанна вместе со мной отправилась на Ковре в библиотеку. И каково было моё удивление, когда в регистрационном холле я повстречал громаднейшего синего дракона.