Маленький мир

— Да, этого врага я знаю лучше, чем хотел бы. — Согласился Горький Вестник. — И к моему огромному облегчению, могучих чемпионов или иных выдающихся чернокнижников у этих гоблинов-разбойников нет. Либо они гибнут в налетах, столкнувшись с сопротивлением, либо сживаются со свету верховным шаманом племени, что не терпит конкуренции или угрозы своему влиянию… Даже тех, кто способен сравниться с истинными магами, у дикарей не слишком много…Четыре или пять, но точно не десять. Во всяком случае так утверждали пленники, что были захвачены за последние годны в разных местах. А вот обычных гоблинов там расплодились целые тысячи, и многие из них осквернены и усилены демонической кровью, текущей в их жилах.

— При достаточном количестве боеприпасов и высокой плотности огня численность противника роли не играет, — позволил себе слегка улыбнуться русский боевой маг. — А потому можете не волноваться, я обязательно решу вашу проблему…Сразу же как проверю истинность имеющейся у вас информации об этих разбойниках-людоедах, ну и готовности ваших соседей поучаствовать в избавлении от подобной напасти как минимум своими деньгами.

Глава 5

Глава 5

О том, как герой занимается браконьерством, стирает гранату и восхищается своим врагом.

— Из пулеметов без крайней необходимости не стрелять! — Распорядился чародей, наблюдая за тем как к нему медленно приближается горная вершина…Которую вполне можно было бы назвать и чрезмерно высоким холмом, заросшим девственным тропическим лесом. Ну, почти девственным. Если хорошенько присмотреться к одному из склонов сей возвышенности, то можно было найти небольшие проплешины в сплошном зеленом ковре, ибо в этих местах даже буйная индийская растительность не сумела до конца оплести собою разрушенные каменные укрепления или столь же долговечные большие заброшенные дома, которые людям пришлось покинуть как минимум пару веков назад. И вряд ли с тех пор многие представители человечества отваживались навещать руины уничтоженного города. Два крупных, солидно вооруженных и хорошо защищенных по любым меркам летучих корабля, медленно двигающихся к своей цели прямо по воздуху, были хорошо подготовлены ко встрече с местными обитателями…А вот окажись боевой маг на земле один и без поддержки, и своего выживания он отнюдь не смог бы гарантировать. — Слишком сильно издырявленные шкуры мы потом не факт, что продать сумеем, да и патроны экономить совсем не лишним будет…

Договорить чародей не сумел, так как его голос оказался заглушен пронзительными криками и грохотом стрельбы, идущими откуда-то со стороны кормы. И пусть палили на сей раз не могучие орудия «Тигрицы», а всего лишь личное оружие заполнивших палубу солдат и вытащенные на верхнюю палубу легкие примитивные пушечки, но зато их было много. Несколько сотен бойцов и десятки орудий, по сути своей недалеко ушедших от ружья-переростка. Чертыхнувшийся чародей оказался вынужден мысленно признать, что первый раунд остался за противником, ибо даже несмотря на то, что летучие корабли старательно готовились к началу схватки, первый удар местные обитатели сумели нанести неожиданно, не дожидаясь, пока их дом родной утюжить крупными калибрами начнут.

Сотни покрытых перьями серых ящеров, представляющих из себя нечто среднее между виверной и голубем, рвались в небеса, понукаемые своими наездниками. Размеры этих существ были относительно невелики, всего-то с крупного пони, если размах крыльев не учитывать, но поднимались в воздух они не за счет работы мускулов и аэродинамики, а благодаря своей магии, позволяющей преодолевать силу тяжести даже с дополнительной нагрузкой килограмм на шестьдесят-семьдесят. И их седоки в этот лимит вполне укладывались, а благодаря своим скромным габаритам еще и могли с комфортом разместиться на спинах этих причудливых существ, подобных которым Олег раньше не видел. Вопя с удивительной громкостью для своих маленьких легких, армия покоривших небеса гоблинов обрушилась на летучие корабли, засыпая их тучами мелких отравленных стрелок из странных наручных луков необычной формы. Только вот основную угрозу несли не сами тщедушные зеленые коротышки, как бы много их не было, а магия, летящая снизу вверх куда быстрее материальных снарядов или, тем более, покрытых перьями ящеров.

Десятки толстых ветвящихся молний, ударивших снизу вверх против всех законов природы, попытались вцепиться в днища летучих кораблей и разодрать их на части…Попытались и не смогли, поскольку так и не достигли своей цели, ибо все разряды лишь впустую растекались по барьерам, окутавшим летательные аппараты. Лишь слегка отставая от них, вверх рвались многочисленные яркие огоньки разного цвета, клочья тьмы или дыма, получившие объем тени или очерченные в реальности словно бы грубыми мазками красок силуэты разнообразных животных, а небольшие смерчики из пыли, листьев или травы…Сонмы духов, спущенных с цепи вражескими шаманами, были не то, чтобы несметными, но солидными, очень солидными и многочисленными. И на всех этих бойцов действовали некие усиливающие их чары, делающие обитателей иных планов бытия еще менее материальными и привязанными к своим нынешним оболочкам, чем обычно. Выстрелы, сделанные навстречу приближающемуся противнику бойцами Олега, просто пролетали насквозь через духов, а это значило, что подобную угрозу было не так-то просто остановить горячим свинцом или холодной сталью…

Давно уже дожидавшиеся своего часа чародеи, стоящие в магических кругах и ждущие пока противник сделает свой ход, дружно нанесли свои удары по практически бесплотному, но все-таки не совсем уж непобедимому воинству. Десятки огненных шаров, неспособных детонировать подобно гранатам, но зато ну очень яростных и жгучих, стали возникать в воздухе рядом с корпусами летучих кораблей, чтобы мгновение спустя ухнуть вниз, прожигая в едва ли не сплошной пелене надвигающихся духов отчетливо видимые дыры. Облака кислотного тумана, разъедающего не только обычную плоть, но и эфемерные магические структуры встретили приближающихся существ в своих губительных объятиях. Те, кто попал внутрь, либо быстро умерли, либо выскочили оттуда как ошпаренные, потеряв верхние слои своих «тел» и пустились наутек, больше о схватке не помышляя. Ядовито-зеленые разряды некроса, ударившие в паре мест, не оставляли от своих жертв практически ничего, и те, кто оказался к ним слишком близко, зачастую тоже теряли всяческое желание рваться вверх к кораблям, направляясь куда угодно, но только не туда.

— Хорошо, когда противник оправдывает ожидания и действует так, как и планировалось, — тихонько порадовался Олег, занимаясь браконьерством, а именно всаживая зачарованную пулю из револьвера прямо в глаз крупного пернатого ящера, шкура которого стоила на удивление дорого благодаря редкости, прочности и прекрасным изолирующим свойством. Не чешуя драконов, конечно, но достаточно близко, дабы данный вид оказался поставлен под угрозу исчезновения везде кроме данной части Индии, где его приручили и разводили гоблины…Если конечно атакующие корабль существа ещё имели право зваться гоблинами, а не перешли в разряд демонов или благодаря вливанию крови обитателей нижних миров не сформировали отдельный подвид человекообразных гуманоидов. — Впрочем, откуда большой арсенал тактических хитростей у дикарей, застрявших в бронзовом веке и не желающих оттуда вылезать… — Сбросить дракона!

Грузовой люк «Тигрицы» открылся, и бронированный помимо собственной чешуи еще и зачарованными латами ящер, который стоял на нем, рухнул вниз, уже в полете расправляя крылья. О недавних жестоких битвах, через которые прошел этот монстр, уже практически ничего не напоминало, все его раны благодаря обильному питанию и работе целителей, совмещающих магию с банальной хирургией, успели исчезнуть без следа, ну а не до конца затянувшиеся ямы и рытвины на броне, оставшиеся после демонических когтей, клыков, клинков или заклинаний, сейчас особой роли не играли…Стрелы или копья дикарей не сумели бы пробиться через чешую чудовища, даже если бы оно достаточно долгое время стояло на одном месте и не мешало себя убивать. А магия их лидера, единственной причины, по которой племя гоблинов, давно задолбавших своими налетами окружающие земли, ещё не было вырезано под корень, оказалась бы бесполезной против этого конкретного владыки неба. Выкованные одним из лучших мастеров царства Кащеева латы подобно многим другим защитным артефактам сделанных по технологиям Гипербореи предназначались в первую очередь для противостояния вражескому волшебству. И вкупе с природной драконьей стойкостью данная боевая единица превращалась в натуральный кошмар для практически любого чародея.

Ящер с хрустом проломил собою кроны деревьев, спикировав если и не точно на то место, откуда по летучим кораблям минутой ранее били молнии, вполне способные разнести на части судно классом пониже или нанести серьезный ущерб какому-нибудь крейсеру, то хотя бы в примерный район местонахождения вражеского лидера. В полете его долбанули молниями. Яркими, мощными, быстрыми…Безрезультатными. А потом на управляемую пилотом живую марионетку напали деревья, массово ожившие в зоне приземления. Их многочисленные ветки и корни, извивающиеся будто щупальца спрутов, могли шутя разорвать человеческое тело на части…Только вот движениям одного из владык неба они могли помешать не больше, чем мокрая лапша, ибо принявшийся крушить лесных исполинов монстр хоть и попал в тотальное окружение, но даже особо не замедлился.

Олег не рассчитывал всерьез на то, что его дракон сумеет вражеского лидера поймать и растоптать. Однако применение масштабной боевой магии не могло даться дикарю просто и легко, благо возможности этого типа, а следовательно и его слабости, были не раз страдавшим от данного нелюдя индусам отлично известны. Верховный шаман племени, чье самоназвание чародей не стал бы пытаться произнести без риска перелома языка, а примерный перевод на русский язык звучал примерно как: «Крутые Перцы Большого Покрытого Лесом Бугра», был не столько шаманом, сколько чернокнижником, друидом и аэромантом, вплотную приблизившись к рангу магистра. Подобный планки нелюди достигали редко и ценой серьезных усилий, но этому конкретному повезло в молодости где-то наткнуться не то на заинтересованного в долговременном деловом сотрудничестве высшего демона, не то просто на хороший темномагический гримуар…И в результате многочисленных сделок с обитателями нижних планов сей коротышка добился многого. Прожил почти полторы сотни лет, сжег заброшенный ныне город и примерно три десятка деревень, разграбил раз в пять большее количество торговых караванов и принес в жертву наверняка не одну тысячу пленников и неугодных сородичей, дабы в результате всех этих подвигов не только усилить свое племя хорошими на фоне тщедушных коротышек бойцами, получившимися благодаря подкладыванию гоблинш под более-менее соответствующих по габаритам демонов, но и получить возможность кошмарить своих врагов едва ли не высшей магией. Из-за набранной силы с поганцем, ведущим себя достаточно осторожно и не решавшимся злить по-настоящему могущественных феодалов или англичан, долгое время особо никто и не связывался. Только вот для совершения могучего колдовства, с успехом заменяющего дикарям артиллерию, ему требовалось время, жертвы, подготовленная позиция…И после того как Олег послал потоптаться дракона по его ритуальным инструментам и расходникам, эффективность заклинаний вражеского лидера обязана была серьезно упасть.