Маленький мир

— Однако если бы я поддался инстинктам своей природы — то просто сдох бы! Не физически, от рук своего окружения, так как личность! — Вновь раздался откуда-то голос упыря, состоявшего в неоспоримом родстве с кровавыми богами и вполне могущего бы зваться принцем Империи Крови. Ну, раз и при жизни он был связан с одним из главных вампиров мира, и обратил его в нежить один из них… — Наркотическое наслаждение, которое испытало бы это проклятое тело, запустив свои зубы в живого человека, имело бы все шансы с первого раза сформировать зависимость, которая сподвигла бы меня охотиться ещё, ещё и ещё…Пока от разума не осталось бы ничего кроме осколков, не способных мыслить ни о чём ином кроме новой добычи и новой порции блаженства! Изменить же себя на какую-то иную форму нежити, скажем полноценного вампира или лича, тоже не могу…Мама проделала просто потрясающую работу, но души у меня как не было, так и нет, один лишь разум. Привязанный к физической оболочке и энергетике упыря разум, что при по-настоящему масштабной трансформации гарантированно исказится до неузнаваемости…

— Да, сила воли, как оказалось, не зависит от наличия души…И именно она сумела удержать Баломохана от опрометчивых действий и позволило избежать типичной для высшей нежити судьбы. — С явным уважением кивнул король йогов. — Нас сложно назвать друзьями, но мой старый деловой партнер крайне щепетильно относится к своим обязательствам и не бьет в подставленную спину, во всяком случае, свою в моменты слабости я ему доверял и ещё жив, а значит он не самый плохой человек…Хорошим его тоже назвать сложно, слишком уж эгоистичен и жаден, однако за те бесчисленные годы, которые я его знаю как разумное существо, зло ради одного лишь своего удовольствия он никогда не творил. И ради корыстной выгоды от него тоже предпочитает воздерживаться, что уж вообще удивительно. Честно скажу, на его совести куда меньше плохих поступков, чем на моей. Частично из-за присущей образу жизни Баломохана аккуратности во всем, частично из-за моей привычки вступать в масштабные конфликты, при которых случайные жертвы становятся практически неизбежны.

— Невероятная история, — медленно проговорил Олег, на которого педагогические таланты неведомой женщины произвели, в принципе, большее впечатление, чем спрятанное в пространственном кармане поселение. Принцип работы древнего артефакта чародей надеялся рано или поздно не понять, так открыть заново, а вот повторить подобный подвиг обучения, сделав по определению кровожадную человекоядную тварь нормальным членом общества, пусть и со своими заскоками — это подвиг, вполне сравнимый по эпичности с выращиванием на Марсе даже не картошки, а полноценных яблоневых садов! — И, мне кажется, уважаемые родители почтенного Баломохана заслуживают памятник…Большой. Из чистого золота.

— Он внутри той пирамиды на входе, — хмыкнул король йогов, отворяя очередную дверь и входя в помещение, которое не могло являться чем-то кроме очень большой алхимической лаборатории. Огромное помещение, напоминающее ангар или крытую арену стадиона, было разделено на несколько отдельных частей, подходы к которым перекрывались сотканными из теней и крови барьерами, несколько размывающими очертания находящихся там объектов. У самой дальней стены располагались ряды стеллажей с книгами, не так уж и много рядов, их хватило бы разве только на скромную сельскую библиотеку…Только вот интуиция подсказывала чародею — за самый дешевый из этих томов сельскую библиотеку можно купить вместе с селом и всеми селянами. Справа шли такие же ровные и высокие ряды полок, заставленных банками, колбами, сундуками, бочками, прозрачными сферами в которых время словно остановилось, а потому находящиеся там в стазисе живые существа не пытались убежать, не нуждались в кормлении, не портились от времени…Слева располагалась заполненная разнообразными станками и инструментами мастерская, наверняка превосходящая мастерскую Олега примерно настолько же, насколько завод по производству космических аппаратов обычную кузницу превосходил. Ну а центр, единственное место куда можно было пройти, оказался занят бочками с драгоценным ихором и четырьмя вытянутыми овальными ваннами, сделанными по виду из чистого золота и притом ну очень большого размера, вокруг которых архимаг-упырь сейчас расставлял непонятное оборудование. — Вернее, это даже не пирамида как таковая, а скорее защитный корпус над памятником, чтобы всякие разные проходимцы больше не пытались его спереть или хотя бы отпилить кусок…

— Это — пирамида, — возразил королю йогов Баломохан, не отвлекаясь от своего занятия, а именно гравировки на золотой поверхности неких символов при помощи инструмента, подозрительно смахивающего на футуристический сварочный аппарат. Изогнутая трубка, реагируя на нажим и поглаживание когтистыми пальцами нежити, полыхала лучами разного цвета, толщины и магической природы…Причем опознать Олег сумел лишь примерно половину из них: жизнь, смерть, природа, хаос, вода, свет, тьма, огонь, время и, вроде бы, металл. — Просто с внутренним двориком, в котором стоит статуя. Вход, кстати, свободный, на обратном пути обязательно посетите это место…Манидер, твоей доли ихора морских принцев хватит всего лишь на четыре купели. Я же говорил, что её маловато.

— Гм, — королю йогов не понадобилось оглядываться, чтобы понять — людей он привел в это место несколько больше. Ну и одного оборотня, скромно молчащего, но от волнения уже начавшего переминаться с ноги на ногу и бросать на Олега умоляющие взгляды. — А это с той лечебной ванной, которая мне нужна, дабы восстановиться к началу следующего года, а не веку эдак к двадцать пятому?

— С ней, — с абсолютной невозмутимостью покойника, пусть и живого, кивнул хозяин этого места, продолжая свою работу.

— Проблема, — цыкнул зубом древний индус, которому явно не хотелось проводить следующий век или два в восстановительной медитации… — А если разбавить? Ты же говорил, что качество ихора потрясающее!

— А все равно на четыре, — недобро усмехнулся архимаг-упырь. — Того количества очищенной божественной эссенции, что за тобой сейчас числится, на пять не хватит. Четыре, пусть и с хвостиком.

— Стоп! Божественной?! — Переспросил Олег, оглядывая находящийся поблизости склад ингридиентов в попытках найти божественную плоть…Немалый кусок которой король йогов как раз недавно утащил для одного своего старого знакомого-затворника. — В этом составе будет использоваться не только ихор левиафанов, но и божественная плоть? Про это мне никто не говорил…

— Ну, есть причина кроме редкости необходимого оборудования, современным мастерам в изготовлении неподвластного, по которой данный метод не получил широкого распространения, хотя левиафанов периодически убивают, в том числе и молодых. — Пожал плечами Манидер Садхир, о сей маленькой детали до сего момента скромно умалчивавший. — Не волнуйся, сей компонент полностью на мне и его использование ни к чему никого обязывать не будет…И Баломохан один из очень-очень немногих алхимиков этого мира, кто действительно может правильным образом очистить подобную субстанцию, сделав ту абсолютно нейтральной и избавив от каких-либо связей с источником сырья или его родственниками и коллегами по пантеону. Если бы он напортачил — его бы первым в ничто смолотило, ибо энергетика упыря направленного воздействия высших сил не выдержит.

— Специалистов, равных мне, в мире больше, чем ты думаешь…Может быть даже десяток. Просто многие алхимики не рискуют связываться с доставшимся им по случаю божественным ихором, если за ним всё ещё живые боги стоят. Ибо те, кто раздобыл чудом пару капель и осмелился наплевать на риски, частенько вскоре жалеют о том, что вообще однажды появились на свет…Небожители очень нервно реагируют на попытки присосаться к их могуществу… — Продолжил свою работу ходячий труп, которому судя по всему изредка удавалось полакомиться божественной плотью. Должным образом обработанной и приготовленной. И почему-то казалось Олегу, что дальнему родичу Баломохану из числа кровавых богов такие трапезы не светили, ибо другой религии кроме поклонения себе сильнейшие вампиры мира не терпели, в схватках с призванными против них небожителями оказывались разбиты вдребезги с гарантированным результатом, а друзей, способных при случае поделиться столь уникальной добычей, эти твари в принципе не имели. Вот и уступали они в разнообразии своего стола скромному упырю-затворнику, которому из-за особенностей своей диеты особо бояться дополнительных проклятий высших сил не стоило, ибо в их глазах он и без того наверняка являлся субъектом, достойным ликвидации по умолчанию. Просто пока умудрялся не попадаться…Ну а разного рода жрецам, посланникам и эмиссарам видимо протянутые не туда лапки обрывал. — Решайте быстрее, для получения максимальной эффективности процесса скорость важна. Каждая минута до начала погружения в купель хоть немного, но снижает качество добытого вами сырья, а добавление консервантов значительно снизит итоговые результаты.

— Беру самоотвод, — сразу высказался Стефан. — Что? Я довольно фиговый маг, ну нет у меня таланта…А та сила, которая есть, по большей части и без того избыточна. Толку-то если стану самым косоруким на свете магистром, только смех один…Ну и дополнительное внимание от тех, кому за счастье высшего сожрать, разобрать на органы или принести в жертву.

— Одну купель мы должны оставить Манидеру Садхиру, — непреклонно заявил Олег своим близким, и те с пониманием закивали. Как союзник легендарный архимаг требовался им в полной силе и немедленно, несмотря на свое хорошее отношение к ним он вряд ли бы согласился остаться обделенным, плюс раз божественный ихор во всех четырех купелях добыт его усилиями, то лишить его данной возможности было бы просто нечестно. — Бросим монетку или будем жребий тянуть?

— Ладно…Тебе нужнее. — Анжела похлопала по спине кащенитку-изгнанницу, а после демонстративно отошла назад на пару шагов. — У нас с Олегом дети уже есть, да и развиваться дальше я потихоньку могу своими силами, а вот тебе без этой ванны свой потолок перепрыгнуть и наплевать на разницу между вашими расами сложновато будет.

— Ты…Я…- У Доброславы, кажется, стало резко не хватать слов, ну или просто дыхание перехватило. — Спасибо!

— Ну и потом, я ведь никуда не тороплюсь, и лет через сто, ну а может двести, планирую доползти до звания младшего магистра самостоятельно, — продолжила супруга Олега, улыбаясь лукаво. И, кажется, немного коварно. — Вот тогда уже и моё время придет…Ведь новый архимаг в семье точно лишним не будет, метод комфортного доения ихора левиафанов нам известен, ну а касательно частички тела какого-нибудь божества…Почему-то мне кажется, что мы за это время тут тоже чего-нибудь придумаем. Например, купим данное сырье у тех, кто сам с ним работать не рискует. В крайнем случае, украдем по-тихому…