Маленький шаг в неизвестность

Бах!

С грохотом она разорвалась на части, и на месте взрыва появилось серое облачко.

Проведя рукой по нему, я почувствовал кончиками пальцев покалывание, а затем облачко начало стягиваться, уменьшаться, и спустя пару минут на сухое бетонное покрытие упала та же самая ветка, которая ничуть не изменилась.

Выключив камеру, Ханна ушла выключать прожектор, а я потопал в свою комнату, но думал не о ветке и не о том, почему такое возможно. Во мне бурлила и негодовала ослабленная энергия другого измерения. Не желая распадаться на молекулы и атомы, она мешала, не давала спать, временами создавая ощутимый дискомфорт, но к утру ее сопротивление прекратилось, и я смог облегченно выдохнуть.

Все-таки не был до конца уверен, что у меня получится задуманное, а из осторожных расспросов Ханны смог понять, что другие Герои в подобных случаях выталкивают чуждую им энергию обратно. Казалось бы, что сейчас передо мной раскрываются необъятные перспективы. Поглощай все подряд и наливайся силой, как тесто на дрожжах! Но этот метод требует большой осторожности. На сто процентов уверен, что откуси я кусок раза в три-четыре больше, могли бы быть проблемы. Честно. Во всем нужна мера, во всем. Можно опрокинуть в себя залпом стакан воды, и все будет нормально, а можно распахнуть рот и поднять над ним полное ведро. Что тогда? Есть неплохой шанс захлебнуться, значит соблюдаю норму, только вот какая незадача, нет у меня измерительной мерки! Как определить, сколько мне нужно делений?! Никак. Помню, читал когда-то про одного претендента на премию Дарвина, товарищ решил спрыгнуть с вышки. Что может быть лучше прыжка на тарзанке в свой день рождения? Отличная идея, только он измерил высоту на глаз и ошибся на целых пять метров. Так вот, мне такой экстрим не нужен. Нафиг. Лучше я буду откусывать по чуть-чуть, тщательно «пережевывая» энергию, чем буду рисковать здоровьем, нацелившись на большой шмат энергии чужого измерения. Эта тонкая нить ослабленной энергии заставила все нутро ходить вверх дном, а если бы она была сильнее и сделала фарш из моих внутренностей? Вот и я о том же. Мысль, холодным душем окатившая радужные фантазии, и я принял решение быть предельно осторожным в подобных местах. По крайней мере сейчас. Возможно, в будущем что-то изменится, но пока надо держать ушки на макушке и смотреть в оба глаза. Одним словом, бдить.

Кстати, когда ранним утром сделал зарядку и занялся сортировкой снимков и просмотром результатов замеров, в комнату, предварительно постучав, зашла Ханна и рассказала немного об этом месте. После подавления прорыва, убедившись, что не получающая подпитки со своего измерения чужая энергия не представляет первоначальной угрозы, Защитники покинули эту землю, уступив свое место обученному персоналу, организовавшему здесь карантин. Изначально его площадь была около 40 гектар, но по мере того, как прорвавшуюся энергию сдавливало к месту прорыва и рассеивались все негативные последствия, они ушли, оставив лишь нескольких смотрящих. Все эти движения произошли много лет назад, но несмотря на внушительный срок, пространство этого мира еще не уничтожило ворвавшуюся извне гадость. Уменьшило в несколько раз, ослабило, но та еще держится, дрянь такая.

– Значит, с тобой все в порядке, – после внимательного изучения моего состояния Ханна, рассказав эту историю, собралась уйти. – Я рада.

– Я гораздо крепче, чем выгляжу, – выпятил грудь и, увидев ироничную улыбку, вернул ее обратно. – Слушай, как насчет учебного боя? Хочу определить границы своих возможностей.

– Бой? – с неприкрытой насмешкой меня осмотрели с ног до головы. – Можно, только докажи, что достоин этого. Сейчас я принесу подавитель. Твоя задача создать боевую форму. Я поставлю зону излучения подавителя на шесть метров. Если продержишься две минуты, значит, достоин спарринга.

– Ладно, – согласился я, не представляя, какое моральное и физическое раздражение испытаю.

Мало того что выйти никак не получалось. Словно врезался во что-то мягкое, пружинистое, и отлетал назад в тело, которое от этого испытывало сильное расстройство. Свербело в носу, хотелось везде почесаться и стоило огромных усилий не зациклиться на этом. Еще одна попытка с тем же результатом, еще одна, еще…

– Ты проиграл, – объявила Ханна и с довольным видом ушла, а я, обхватив себя за плечи, стал ждать, когда нормализуется состояние. Минут десять изображал из себя скульптуру Рона Мьюека. Почти та же поза, только размеры другие.

После такого надо побаловать себя чем-то приятным, как-то само собой возникла в голове идея, и после легкого завтрака принял решение отправиться к заброшенному карьеру. Теплая погода, нормальная дорога под ногами, приятная сытость в животе. Что еще нужно для счастья? Йохоу! Поднять паруса, бочку рома на палубу! Вперед, капитан!

Глава 24

– Я с тобой не пойду, – сразу же заявила проводница, стоило поделиться с нею своими планами. – Там, где обещала провести, я провела и даже вытащила тебя из единственной ямы в болоте, но карьер не входит в зону, о которой договаривались.

– Обязательно надо упоминать про то болото? – поморщился я, вспомнив, как вступил на казавшуюся надежной кочку и с головой ушел под мутную воду. Это счастье, что дорогущая аппаратура не пострадала. Если бы она сломалась, я бы подумал о том, чтобы утопиться в этой яме. Почти полмиллиона стоимость оборудования в моих руках. Полмиллиона! Как их только доверили подростку?!

– Да! – она расплылась в довольной улыбке. – Лишь помня о случившихся неудачах, мы сможем вымостить путь к успеху.

– Хорошо, мости, строй, выкладывай брусчаткой свою дорогу, а я пойду делать фотографии и замеры в карьере. Он же был в зоне карантина?

– Был. Его месяц назад проверяли люди семьи Хвира, сказали, что там все хорошо.

– Значит, опасность там меня не подстерегает, – улыбнулся я, закинул рюкзак с аппаратурой на плечо и двинулся в нужном направление, не видя, как Ханна провожает меня задумчивым и внимательным взглядом.

* * *

Идти к карьеру было ни разу не просто. Дорога раздваивалась, растраивалась и извивалась, а когда встречалась развилка, порой с пятью вариантами движения, даже навигатор не мог подсказать верный вариант. Но, как бы там ни было, я не спеша шел, для очистки совести порой останавливаясь и делая замеры. Встречались места, которые отдавали некой странностью. Глазу казалось, что где-то оттенок травы другой, где-то не высохла роса, хотя поводов для этого нет никаких, где-то земля покрылась тысячами мелких бугорков. Вот так я шел, никого не трогая, пока не уперся в перегородившие дорогу машины. Два автобуса и несколько мотоциклов. Навстречу тут же вышли трое крепких парней, внимательно изучивших мой невзрачный облик.

– Мальчик, ты куда идешь? – перестал глазеть и перешел к вопросам их лидер, крепыш, с низко посаженной головой, одетый в серый комбинезон.

– Прямо.

– Прямо нельзя, – вытянул он руку, останавливая меня. – Налево и направо тоже нельзя. Вот назад можно. Можем даже подвезти туда, откуда пришел. Хочешь прокатиться на мотоцикле?

– Хочу, – ответил, понимая, что с идеей раздобыть камень для кулона придется распрощаться. – Вот на том, – ткнул пальцем в черного красавца. – И с ветерком!

– На нем не получится, – с сожалением мотнул головой парень. – Это мотоцикл босса, и он не позволяет никому его трогать.

– Ладно. Но сфоткать его можно?

Переглянувшись, парни неохотно дали согласие, и я двинулся к железному коню. Снимок за снимком. С одной позиции, с другой, а то, что в кадре оказались лица остановивших меня людей, автобусы и какое-то устройство, стоящее за ними, это будем считать чистой случайностью.

– Классный, – вынес свой вердикт и взобрался на сиденье чуть вибрирующего мотоцикла, разукрашенного разноцветными полосами. – Распечатаю и сделаю его снимок на всю стену.

– Не забудь внизу подписать – стоимость 400 тысяч кредитов, – усмехнулся сидевший впереди парень и тронулся с места.

Если на дорогу сюда я потратил больше двух часов, то дорога обратно заняла несколько минут. Высадив меня возле входа в здание, мотоциклист посоветовал обязательно посетить лесное озеро, находящееся в другой стороне, и умчался обратно.

– Сходил? – тут же появилась Ханна.

– К озеру тоже идти одному? – вопрошающе посмотрел на нее.

– К озеру я покажу дорогу. Жди меня здесь, возьму купальный костюм и сразу пойдем.