Маленький шаг в неизвестность

Мы ехали спокойно, неторопливо, и меня разморило. Пальцы, тыкающие по планшету, стали замедляться, а потом я уснул. Лишь когда стали выходить мои попутчики, проснулся и стал крутить головой по сторонам. Минут через пять, собрав вещи, вышел из машины. Еще не ночь, но близко. Конечный пункт оказался на огромной стоянке машин самых разных размеров. Над головой светили прожектора, и понять, куда идти, было совсем не просто, но у меня на руке был навигатор, мгновенно указавший нужную сторону. Огибая машину за машиной, я не спеша шел и, обойдя очередной автобус, увидел, как мне перегородили путь. Импозантный мужчина в дорогом костюме крутил в руках изящную трость.

– Никос? – улыбаясь, спросил он меня.

– Да, – ответил я, а затем, получив удар под дых, рухнул на землю.

Свист, и тело обожгло болью. Удары сыпались один за другим, не давая опомниться. Я лишь извивался насколько мог, в безуспешных попытках их избежать. По ушам ударил протяжный визг, и рядом со мной что-то грохнулось. Почувствовав внезапную передышку, заполз под днище автобуса, обернулся и увидел, как на то место, где был раньше, упал мой обидчик. Из его рта текла кровь, а застывшие глаза обвиняюще уставились на меня. Паника захлестнула с головой, и не думая, что я как бы Защитник пятого ранга, имеющий в арсенале убойную технику, что есть сил пополз прочь. Выбрался с другой стороны и побежал изо всех сил куда глаза глядят, но далеко уйти не смог. Движения в какой-то миг стали слабыми и безвольными, закружилась голова, и я снова рухнул на грязный асфальт. Послышались чьи-то торопливые шаги. Меня подняли, куда-то понесли. Перед глазами появился потолок машины, услышал, как она завелась, а затем тронулась с места.

Более-менее пришел я в себя, уже находясь под внимательным, изучающим взглядом доктора. Частная клиника была доступна не всем, но тем, кто в нее попадал, лечение оказывали на высшем уровне. Меня быстро осмотрели. Синяки смазали, микстуру в рот влили, понюхать какой-то гадости дали. Мозги моментально вернулись на место, и только хотел спросить врача о том, где я, как открылась дверь и появилась Зо’а. Меньше всего ожидал ее здесь увидеть.

– Как он? – спросила она у доктора, и тот, удовлетворенный увиденным, с достоинством ответил:

– В норме. Через полчаса можете забирать.

– Хорошо. Я могу поговорить с ним наедине?

– Конечно.

Понимающе кивнув, врач встал и вышел, оставив меня наедине с этой женщиной. Раньше я считал ее простым модератором, а теперь не знаю, что и думать.

– Никос. Ты отлично выполнил взятое задание, – серьезно и строго смотрела она в мои глаза. – За это получишь хороший бонус. То, что случилось на стоянке… Об этом забудь! Матери скажешь, напали хулиганы, их уже ищут. Понял меня?

– Да.

– Молодец. Сиди, восстанавливайся, через полчаса выходи наружу. Я распорядилась, тебя отвезут домой. Свою аппаратуру я забрала. Завтра отдыхай, а послезавтра пришлю за тобой машину. Нам есть, о чем поговорить.

Сказала и вышла, оставив наедине с кучей мыслей. Пытаясь разобраться в случившемся, я закрыл глаза и откинулся на спинку уютной кушетки.

* * *

– Слушаю, – раздался усталый голос Эрасира.

– На Никоса было совершено нападение, когда он приехал в город, – стала докладывать Зо’а. – Некий Эйси Драуст. Хотел забить мальчишку до смерти, но наша группа подоспела вовремя. Оказал сопротивление, и взять его живым не удалось. В нашей базе данных проходит как наемник. Около двух лет назад он опекал отпрысков северных семей, посетивших выставку тяжелой техники. С кем работал последнее время, нет информации, но мы можем все узнать.

– Не надо, – немедленно отреагировал ее собеседник. – Показав свой интерес к его прошлому, мы покажем свою причастность к его гибели. Сейчас нам это не нужно. Отправь аппаратуру в лабораторию и звони, как будет результат. В любое время.

– Исполняю, – завершила разговор женщина и вздохнула. Ее ждала бессонная ночь.

* * *

– Сыночек! Что с тобой?! – бросилась ко мне мама, увидев синяк на скуле, покрытый тонким слоем мази, и повязку, виднеющуюся сквозь порванную майку.

– Вышел с автобуса, парни какие-то подошли, хотели рюкзак отобрать и твой подарок. Я отказался, стали бить. На крики прибежали взрослые, прогнали их и отвезли меня в больницу. Там все смазали и сказали, что через три дня буду, как прежде, – выпалил заранее подготовленную версию, а после меня стиснули и на голову стали падать слезы.

– Мам, ну все хорошо. Не плачь! – попытался ее успокоить, но мои слова почему-то не доходили до ее ушей. – Все хорошо. Не плачь! – но даже добавленная громкость в голос не смогла остановить материнские слезы.

Глава 26

На следующий день встал я в самом наисквернейшем расположении духа. Всю ночь снились кошмары, несколько раз просыпался в холодном поту и вроде бы кричал. Под конец мать сидела на краю моей кровати, держа меня за руку. Вот такая гадская ночь. С мертвецом в главной роли.

– Это ты виноват! – ходил он за мной во сне, демонстрируя развороченное брюхо. – Это ты виноват! Ты виноват!

Бесит. Как же меня бесит собственная слабость! До скрипа в зубах, до добела сжатых кулаков. Струсил, испугался, как последний ротозей позволил избить себя. Вскочил и треснулся лбом в холодную стену, сразу поняв, что это не поможет. Обвел глазами квартиру, здесь мне ничто не поможет. Наплевав на все предписания и пожелания, надел чистую майку и пошел на улицу. До ангара, в котором последний раз тренировался, идти было около двух часов, но плевать на время, мне надо стать сильнее. Как я смогу защитить мать, если себя не могу защитить?! Вперед! Шевелитесь, худосочные ляжки! Я должен стать сильнее, и я стану сильнее!!

Целеустремленно идя к своей цели, я не обращал внимания на взгляды прохожих, а они были. Бросался им в глаза синяк, край повязки, а учитывая далекое от спорта состояние тела, то смотрели они с сочувствием. Не все, но многие. В последнее время чувствую эмоции других людей. Опять же не всех. Некоторые словно отгорожены от тебя бетонной стеной и что они чувствуют, знают только они. Ну вот, накаркал, только подумал, как хорошо, что никто не достает, как компания девчонок и ребят, о чем-то весело переговаривающихся возле одного из экранов, углядела меня и двинулась наперерез.

– Эй! Кто это тебя так?

– Ты откуда?

– Как тебя зовут?

Посыпались вопросы, но я, не отвечая, шел вперед и лишь кинул взгляд в их сторону, вложив в него всего лишь одно слово: «ОТВАЛИТЕ!»

Может, они обладали даром чтения мыслей, может, еще что, но остановились, беспрепятственно пропуская, и лишь потом долго жгли спину их взгляды. Плевать. Плевать на них, у меня есть цель, и никто не помешает добраться до нее. И я добрался. Зашел в пустой ангар и сразу сел на пустой ящик возле входа. Уф-ф-ф. Укатали сивку крутые горки, а мне еще и обратно идти. Но пофиг. Сейчас передохну и проверю, чего у меня прибавилось. Проверил. Одно могу сказать наверняка. Хуже не стало, а вот стало ли лучше… наверное, да, но прибавка не слишком значительная. Если бы месяц поглощал щупальца иных измерений, то прогресс был бы ого-го какой, а так лишь чуть сильнее стали мои атаки. Но чтобы перерубить бетонный блок, до этого еще далеко. Примерно поняв свой уровень и возможности на текущий момент, я пытался улучшить технику. Пытался по-всякому запустить серп, и так, и эдак. Была мысль повторить то, что сделал возле озера, но там был пень, от которого в меня прилетели щепки, оставив несколько царапин на руке, здесь же бетон. Боязно как-то выпускать в него связку серпов. Если было бы укрытие, то можно было бы и попробовать, но его нету, значит тренируюсь до предела, а потом иду домой.

Защитная форма, которой научила меня Ханна, она интересная, не спорю, но я даже не знаю, как развивать ее самостоятельно. По инструкции в этом процессе должны принимать участие двое. Мастер и ученик. Последний держит форму, а его наставник, соразмеряя силу, атакует ее. Ловит отскок и снова бросает в цель. Своеобразное тики-така. И когда Ханна показала, как это выглядит на практике, я был впечатлен. Ее боевая форма напоминала дерево. Такое своеобразное, и вверху крона и внизу крона, а посередине голый ствол. Одна ветвь нацелилась на меня, и с нее сорвалась крупная капля. Долбанула по моей форме, размером с карманное зеркальце, отлетела в сторону и была поймана другой ветвью. Дождалась, когда выпрямлю вмятину, и снова шлеп. Понятно, что эти термины чисто мои, те кто в теме, называют их по-другому, но суть я ухватил. Теоретически, если мой серп отскочит от препятствия, то я могу его поймать и использовать снова. Экономия энергии налицо, но как-то ссыкотно это делать. Честно. Особенно после того, как видишь на бетонном блоке прорез глубиной в восемь сантиметров, а твоя форма вафельный рожок, без ручек и ножек, и нужно подставлять ее, чтобы остановить отскок. Нафиг.