Маленькое путешествие

– Почему вы не уехали домой?

Протянутая узкая ладонь с длинными пальцами. Я залюбовалась, глядя на это произведение искусства. Ни разу в жизни не видела у мужчины таких красивых рук. Даже сама форма дышала благородством и хорошей родословной.

Ладонь сделала приглашающий жест, и я очнулась. Протянула свою, и меня резко поставили на ноги. Даже чуть не уронила рюкзак.

Совсем непочтительно. Поэтому я недовольно буркнула:

– Как я могу уехать в Новый год? И вообще, у меня еще три дня оплачено.

– Вам мало неприятностей?

Я с недоумением посмотрела на мужчину.

– Вы про этого недопеса? Мне, наверное, померещилось. А сам мужчина - псих.

– А как же фотоаппарат? Или насильник?

– Так это был насильник...
– мне резко захотелось присесть обратно на мостовую.

Ноги задрожали, и стало так страшно, что я почувствовала страстное желание забиться в какую-нибудь норку и не казать оттуда носа.

– Езжайте сегодня. Через два часа вылет из Орли, успеете. Билет на ваше имя забронирован.

Возмущение хлынуло из меня водопадом, и я даже позабыла про все эти ужастики.

– Как это сегодня? И зачем купили билет?! Говорю же: мой вылет четвертого января, и я совершенно не собираюсь вылетать раньше. С какой стати?! Я оплатила эти дни, у меня запланирована поездка в Версаль, почему я должна делать, как вы говорите?!

– А вас ничего не настораживает?

Он обвел рукой вокруг. Я не обратила внимания.

– Если будете пугать или преследовать, забирайте портрет и дело с концом. Мне он не нужен.

– Поэтому особенно важно, чтобы он оставался у вас, - ответил он, и меня поразило отсутствие логики в его словах.

– Никуда не поеду, - насупилась я.

Понятно, сейчас будет уговаривать и пугать, но я тоже бываю упрямой. Если мне портят поездку, о которой я мечтала всю жизнь, что ж, и я покажу характер.

– Лада, еще раз взгляните. Вы ничего необычного не замечаете?

Я неохотно оглянулась. Потом еще раз и еще...

– Что это?

– Я остановил время, чтобы справиться со второй ипостасью, но мне трудно удерживать его долго. Теперь понимаете, насколько все серьезно?

Мои мысли побежали в хаотичном порядке. Вторая ипостась, время? Что за ерунда? Может, я сплю?

– Ущипните меня.

– Лада, понимаю, вы перепугались...

– Да ущипните меня скорее! Вам что, жалко?

Амбруаз вздохнул и пребольно сжал мою кисть.

– Ай. Блин, вот же не везет.

– Лада, все с точностью, да наоборот. Но вам нужно уехать...

Приходится мириться со всей этой дичью. Но ведь я, правда, не хочу так быстро уезжать. Да что я видела-то? Совсем граммулечку, совсем чуть-чуть, можно сказать, самое интересное только впереди...

– А вы не можете побыть со мной эти три дня? Если для вас важно, чтобы я была живой.

– Как вы можете такое говорить...
– Амбруаз нахмурился, и, казалось, действительно был оскорблен моими словами.

– Простите. Но, раз мне нужна охрана, может, вы будете ею...

– Я не могу появляться здесь надолго, - мужчина сделал шаг назад и задумался. Он коснулся черного камня в серебристой оправе на руке и пару раз покрутил его, - Но я знаю, кто может помочь.

– Какого всемогущего?!

Я подпрыгнула от неожиданности и осмотрелась. Вокруг также стояли неподвижно люди, застыли машины и вообще, отсутствовало какое-либо движение. Но ведь я своими собственными ушами слышала чей-то возмущенный голос!

– Эрл, тебе нужно прийти.

– С фига ли?

Амбруаз поморщился.

– Ты должен мне услугу. Считай, предоставляется возможность ее вернуть. Нужно три дня охранять одну девушку.

– Я тебе что, бюро добрых услуг?!

– В твоих интересах. У нее портрет.

Вытаращившись, я смотрела на кольцо. Это что ж, там внутри спрятан передатчик? Это как рация, да? Такая маленькая, удобная. Получается, два в одном: и украшение стильное, и мобильник.

– А как вы набрали его номер?
– не удержала я свое любопытство, - ведь кнопочек нет. И как оно работает? От батареек? Они же должны быть маленькими...

– А мне нравится голос, - на той стороне связи голос повеселел, и собеседник только что не мурлыкал, - Так и быть. Сделаю тебе услугу. Развлекусь. Только мы в расчете.

– В расчете, расчете, - пробормотал Амбруаз, и крутанул камешек кольца.

– Ах вот оно как...
– я завороженно таращилась на кольцо, и меня осенила догадка, - у меня такое же кольцо?

Он кивнул.

– Поэтому вы меня услышали? Но он что, настроен только на одного человека? Это же не выгодно...

– Нужно мысленно сделать запрос, и если у собеседника есть похожее устройство, он услышит.

– Вот это да! Сила мысли?

Амбруаз опять кивнул. Он смотрел в асфальт, и казалось, его мысли были далеко. Я почувствовала себя брошенной, и, пока он совсем не исчез, попробовала привлечь его внимание.

– А кто такой Эрл?

И в этот момент сзади раздался рык. Амбруаз поднял глаза и одобрительно улыбнулся. Немея от страха, я медленно повернулась назад.

Прямо посреди заснеженной мостовой, между застывших машин и автобуса стоял тигр. Огромный, рыжий и полосатый.

Без клетки, укротителя или ограждения.

Я вскрикнула и вцепилась в руку Амбруаза. Между тем тигр рыкнул еще раз и медленно, с чувством собственного достоинства, стал приближаться к нам.

– Амбруаз, сделайте что-нибудь, он нас раздерет! Откуда здесь тигр? Почему?!!! Я не хочу умирать!

Если бы могла, залезла бы Амбруазу на голову и оттуда бы смотрела на все это безобразие. Но Амбруаз обхватил меня за плечи и прижал к себе.

– Спокойно, Лада, спокойно. Не волнуйтесь, это - Эрл. Он пришел охранять вас. Только три дня.

– Что?

Тигр остановился в трех шагах от нас. Он элегантно сел, подтянув под себя хвост, и стал похож на огромного полосатого кошака.

Но ведь я - собачница! И кошек сроду не понимала!

– Я не хочу с ним быть. Я боюсь.

– Он - добрый. Не волнуйтесь. Это только воинственный вид. Да, Эрл?
– с нажимом произнес Амбруаз.