Малик Д’Сад: Демон Перекрестка

— Мой брат — не «ресурс», — возразил Малик, его изумрудная аура слегка пульсировала от сдерживаемых эмоций. — Он разумное, чувствующее существо, часть естественного баланса между мирами.

Валерия не стала спорить:

— Перспективы могут различаться в зависимости от точки зрения. Но я пригласила вас сюда не для философских дебатов, а для практического обсуждения возможностей сотрудничества.

Она сделала жест, и один из инженеров активировал проекционную систему. В воздухе над Ключом появилась сложная трёхмерная диаграмма:

— Это наш план поэтапной трансформации. Семь ключевых фаз, растянутых на период примерно в один год, с постепенной реконфигурацией энергетических потоков и адаптацией зависимых систем.

Малик внимательно изучал предложенную схему:

— Это… впечатляюще детализированный план. Вы явно работали над ним задолго до нашего прибытия.

— Западный Конклав всегда готовится к множеству сценариев, — ответила Валерия. — Особенно после получения информации о событиях в Кар’Нарэме и Фростхейме.

Она указала на определённую секцию диаграммы:

— Ключевым элементом является постепенное восстановление целостности сознания Владыки параллельно с перенастройкой наших технологических систем на новый тип энергетического взаимодействия. Таким образом, к концу переходного периода мы получим функционирующий Мост между мирами и адаптированную инфраструктуру.

Нарайн продолжал изучать Ключ:

— А что с символом власти?

— Простите? — Валерия выглядела слегка смущённой.

— Символ власти, — повторил Нарайн. — Центральный элемент Ключа, содержащий концентрированную эссенцию пленённой сущности. У каждого Ключа Подчинения есть такой компонент, своего рода «сердце» артефакта.

Он указал на центральную часть массивной конструкции, где пульсировало тёмное ядро:

— Там. Этот элемент критически важен для процесса трансформации. Без прямого доступа к нему преобразование невозможно, независимо от качества вашего плана.

Валерия обменялась быстрыми взглядами с одним из своих магистров:

— Символ власти, как вы его называете, действительно является ключевым компонентом. И да, мы предусмотрели доступ к нему в нашем плане, но на более поздних стадиях процесса, когда будут установлены все необходимые защитные протоколы.

# Глава 21: Теневая библиотека

— Это неприемлемо, — твёрдо сказал Малик. — Доступ к символу власти должен быть обеспечен на начальных этапах. Без этого вся трансформация будет не более чем имитацией, бессмысленным перераспределением энергетических потоков.

Валерия сохраняла внешнее спокойствие, но в её глазах мелькнуло напряжение:

— Я понимаю вашу позицию, Владыка. Но прямой контакт с ядром Ключа на ранних стадиях создаёт неприемлемые риски дестабилизации. Вы должны понимать, что здесь, в Железной Цитадели, последствия энергетического сбоя неизмеримо серьёзнее, чем в Кар’Нарэме или Фростхейме.

Она сделала жест, и проекция изменилась, показывая карту не только Цитадели, но и значительной части окружающей территории:

— Наша энергетическая сеть распространяется на сотни миль во всех направлениях. Десятки городов и поселений зависят от стабильности нашей системы. Неконтролируемый выброс энергии может привести к каскадному коллапсу жизнеобеспечения для миллионов людей.

Нарайн внимательно изучал карту, а затем снова перевёл взгляд на Ключ:

— Вы намеренно создали эту зависимость, чтобы обезопасить своё положение. Сделали свой народ заложником системы, основанной на эксплуатации моего брата.

— Мы создали цивилизацию, — возразила Валерия. — Прогресс всегда имеет свою цену и свои риски. Но именно поэтому я предлагаю контролируемую трансформацию вместо революционной смены парадигмы.

Малик обменялся взглядом с братом, безмолвно совещаясь. Затем обратился к Валерии:

— Мы понимаем ваши опасения. И мы не стремимся к бессмысленным разрушениям. Но настаиваем на модификации вашего плана с учётом реальных потребностей процесса освобождения.

Он сделал шаг к постаменту:

— Позвольте мне установить прямой контакт с Ключом — не для его деактивации, а для диагностики. Я должен точно понять, как распределена сущность моего брата в вашей системе, прежде чем мы сможем разработать действительно безопасный план трансформации.

Валерия заметно напряглась, её рука незаметно сдвинулась к небольшому устройству на поясе:

— Я не могу санкционировать прямой контакт без дополнительных мер безопасности, которые ещё не подготовлены. Риск слишком велик.

— Риск всегда присутствует при значимых изменениях, — спокойно заметил Малик. — Но он может быть минимизирован при правильном подходе.

Неожиданно со стороны входа раздался резкий звук открывающихся дверей, и в Хранилище вошла Исандра в сопровождении двух стражей Западного Конклава. Её лазурные глаза сияли ярче обычного, а вокруг фигуры клубилась едва заметная голубоватая аура.

— Прошу прощения за опоздание, — произнесла она, приближаясь к группе у постамента. — Завершение важного исследования заняло больше времени, чем я предполагала.

Валерия не скрывала раздражения:

— Верховная Проводница Исандра, этот визит организован по строгому протоколу. Ваше присутствие не было согласовано для этой фазы.

— О, но как я могла пропустить такой важный момент? — с лёгкой улыбкой ответила Исандра. — Особенно когда обсуждается символ власти — поистине ключевой элемент всей системы.

Она повернулась к Владыкам:

— Прошу прощения за мою дерзость, но я слышала ваш разговор, проходя мимо контрольного пункта. И не могу не отметить, что Верховная Проводница Валерия, при всём моём уважении к её научному подходу, несколько… преувеличивает риски прямого контакта.