Малик Д’Сад: Демон Перекрестка

— Как Астрос в Кар’Нарэме, — тихо добавил Нарайн. — Он сделал этот выбор и теперь служит Хранителем Моста, помогая восстанавливать истинный баланс между мирами.

Валерия долго смотрела на трёх Владык, на трансформирующийся Ключ, ставший теперь похожим на сложный кристаллический Мост между измерениями, на своих инженеров и техников, наблюдающих за происходящим с благоговейным ужасом.

— Исандра была права в одном, — наконец произнесла она. — Резкие изменения часто дестабилизируют систему. Но иногда… иногда они открывают путь к чему-то новому, ранее невообразимому.

Она сделала шаг вперёд:

— Если я соглашусь сотрудничать, помочь в адаптации систем Цитадели к новому… источнику энергии. Какую роль вы видите для меня в этом новом порядке?

— Роль Хранителя Технологий, — без колебаний ответил Каизар. — Вы сохраните свою позицию лидера, но с новой целью — не эксплуатация, а интеграция, синтез человеческих технологий и энергий перекрёстка в гармоничную систему.

Валерия задумчиво кивнула:

— Это… интригующая перспектива. С чисто научной точки зрения.

— И гораздо более продуктивная, чем бессмысленное сопротивление неизбежным изменениям, — добавил Малик.

Внезапно всё Хранилище содрогнулось, и из трансформированного Ключа вырвался мощный столб энергии, устремившийся вверх, пробивая потолок и все уровни Цитадели, достигая самого неба. Это не было разрушительным взрывом — скорее, контролируемым высвобождением силы, формирующим новую структуру.

— Мост активируется, — объяснил Нарайн. — Истинное соединение между мирами формируется, заменяя искажённые каналы, созданные системой Проводников.

Через образовавшийся канал в Хранилище начали проникать странные, эфемерные фигуры — существа перекрёстка разных размеров и форм, привлечённые энергией освобождённого Владыки. Они не были агрессивными или пугающими — скорее, любопытными, осторожно исследующими новое пространство.

Каизар приветствовал их на языке перекрёстка — мелодичной речи, похожей на музыку ветра в глубоких пещерах и перезвон редких металлов.

— Они рады моему возвращению, — пояснил он, обращаясь к Малику и Нарайну. — И интересуются новым путём между мирами, который формируется здесь.

Валерия наблюдала за существами с научным любопытством:

— Все эти годы… мы изучали лишь те аспекты перекрёстка, которые могли контролировать и использовать. Но существует гораздо больше форм и типов энергии, чем мы предполагали.

— Это только начало вашего обучения, — кивнул Малик. — Истинное понимание требует не контроля, а открытости и уважения к многообразию форм сознания и энергии.

Он повернулся к Каизару:

— Насколько стабильно твоё состояние, брат? Ты долго был фрагментирован, твоя сущность распределена по множеству систем.

Каизар сделал паузу, словно прислушиваясь к внутренним ощущениям:

— Я восстанавливаюсь быстрее, чем ожидал. Системы Цитадели, как ни странно, помогают — они были настроены на мою энергетическую сигнатуру так долго, что теперь служат каналами для возвращения рассеянных частей моей сущности.

— Значит, трансформация Цитадели будет более глубокой, чем мы предполагали, — заметил Нарайн. — Не просто изменение источника энергии, а полная интеграция структуры Владыки в архитектуру комплекса.

— Это может стать прецедентом для нового типа взаимодействия между мирами, — задумчиво произнёс Малик. — Не Мост как отдельная структура, а целый комплекс, функционирующий как интерфейс между измерениями.

Тарен и Элиана, до этого молча наблюдавшие за происходящим, осторожно приблизились:

— Владыки, — обратился Тарен, — изменения распространяются по всей Цитадели. Мы слышим доклады через коммуникационные системы — трансформация затрагивает все секторы.

— И не только Цитадель, — добавила Элиана. — Судя по данным, изменения распространяются по всей энергетической сети, охватывая зависимые города и поселения.

Каизар кивнул:

— Моя энергия была глубоко интегрирована в инфраструктуру всего региона. Теперь, когда она меняет свою природу, все связанные с ней системы также должны адаптироваться.

Он повернулся к Валерии:

— Вот почему ваша помощь так важна, Верховная Проводница. Вы лучше всех понимаете эти системы и можете направить процесс адаптации, минимизировать потенциальные проблемы.

Валерия, уже принявшая неизбежность изменений, включила коммуникатор на своём запястье:

— Центр управления, говорит Верховная Проводница. Всем секторам: прекратить попытки противодействия энергетическим изменениям. Вместо этого сосредоточиться на адаптации систем к новым параметрам. Перевести все критические объекты на режим плавного перехода, протокол «Метаморфоза».

Она выключила коммуникатор и обратилась к Владыкам:

— «Метаморфоза» — экспериментальный протокол, разработанный для случаев массовой модернизации энергетической сети. Он никогда не был испытан в полном масштабе, но теоретически должен обеспечить относительно плавный переход к новым параметрам.

— Хороший первый шаг, — одобрил Каизар. — Но потребуется больше. Мне понадобится прямой доступ к центральному узлу управления, чтобы точнее направлять потоки энергии.

Валерия колебалась лишь мгновение:

— Я проведу вас туда. Если это поможет предотвратить катастрофические сбои в системах жизнеобеспечения — у меня нет выбора.

* * *

В это время в отдалённой части Цитадели, в специально оборудованной лаборатории, Исандра проводила свой собственный эксперимент. Перед ней, в центре сложной установки из кристаллов и металлических проводников, парил небольшой сгусток энергии — странная смесь изумрудных, серебристых и лазурных оттенков.

— Наконец-то, — прошептала она, наблюдая за пульсацией энергетического образования. — Идеальный баланс трёх сущностей Владык…

Она активировала серию устройств, окружающих энергетический сгусток, и тот начал изменяться, уплотняться, приобретать более определённую форму. Странный, почти шаровидный объект размером с кулак, пульсирующий всеми цветами сущностей Владык, с тёмным ядром в центре.

— Эссенция, — произнесла Исандра с благоговением. — Не цельная сущность, слишком мощная для человеческого вместилища, а дистиллированная эссенция, возможная для интеграции.