Малик Д’Сад: Демон Перекрестка

— Что делает их одновременно более опасными и более потенциально открытыми для понимания истинной гармонии, — добавил Малик. — Их осознание эстетических и духовных аспектов энергии перекрёстка гораздо глубже, чем у других Конклавов.

Он указал на центральную башню храма, тонкую спираль, уходящую высоко в небо:

— Ключ Подчинения должен находиться там, на самой вершине. Классическое размещение для артефакта, связанного с воздушной стихией.

— Как мы проникнем внутрь? — спросил Тарен. — Воздушная защита выглядит непреодолимой, особенно для тех, кто не обладает способностью летать.

Малик задумчиво изучал структуру храма:

— Прямая конфронтация, как в Железной Цитадели, здесь не сработает. Южный Конклав слишком хорошо подготовлен к открытому противостоянию с силами перекрёстка — это суть их исследований и ритуалов на протяжении веков.

— Нам нужен другой подход, — согласился Нарайн. — Более тонкий, соответствующий природе этого места.

Элиана, внимательно наблюдавшая за светящимися частицами энергии Зефиры, заметила интересную закономерность:

— Посмотрите на движение этих огоньков. Они не просто хаотично перемещаются. Они формируют что-то вроде… карты? Или схемы?

Владыки обратили внимание на указанную ею картину. Действительно, светящиеся частицы, собравшиеся вокруг их группы, теперь выстраивались в сложный паттерн, напоминающий развёрнутую структуру Воздушного Храма, с выделенными точками и линиями, соединяющими их.

— Это не просто карта, — понял Малик. — Это схема энергетических потоков храма. Зефира пытается передать нам информацию о структуре своей тюрьмы!

Нарайн осторожно провёл рукой сквозь светящийся паттерн, и тот отреагировал, изменяя конфигурацию, выделяя определённые линии более ярким светом:

— Она показывает нам… альтернативные пути. Не физические входы, охраняемые стражей, а энергетические каналы, по которым мы могли бы проникнуть в сердце храма.

— Воздушные течения, — кивнул Малик. — Потоки энергии, циркулирующие между внешним миром и системой Ключа. Проводники не могут полностью изолировать эти каналы, иначе система перестанет функционировать.

Он внимательно изучал светящуюся схему:

— Вот здесь, у основания храма. Видите этот постоянно обновляющийся поток? Это энергетический резервуар, откуда система черпает силу для поддержания работы Ключа. Он напрямую связан с центральной башней.

— Если мы сможем проникнуть в этот поток, — продолжил его мысль Нарайн, — то сможем использовать его как транспортную систему, поднимаясь по энергетическим линиям к вершине.

— Но для этого нам нужно каким-то образом преодолеть внешнюю защиту храма, — заметил Тарен.

Владыки обменялись понимающими взглядами.

— Мы используем отвлекающий манёвр, — решил Малик. — Нарайн с двумя учениками создаст энергетическое возмущение на восточной стороне храма, притягивая внимание и ресурсы защиты. В это время я с Тареном и Элианой проникну через западный энергетический канал к основанию.

— Рискованно разделяться, — заметил Нарайн. — Особенно учитывая, что Исандра где-то неподалёку.

— Но у нас нет выбора, — возразил Малик. — Прямая атака обречена на провал, а скрытное проникновение всей группой слишком заметно. Мы должны использовать тактику разделения внимания.

После некоторого обсуждения детали плана были согласованы. Группа решила дождаться ночи, когда активность в храме снизится, а естественные тени обеспечат дополнительную маскировку. До тех пор они устроили небольшой лагерь в укромной пещере, скрытой густой растительностью.

— Я постараюсь установить более прямой контакт с Зефирой, — сказал Малик, устраиваясь для медитации. — Чем больше информации мы получим о внутренней структуре храма и системах защиты, тем эффективнее будет наше проникновение.

Нарайн кивнул:

— А я проанализирую энергетические потоки вокруг храма, ищя любые дополнительные уязвимости или скрытые ловушки.

Ученики распределили дежурства и приготовились к отдыху — им предстояла сложная ночная операция, требующая всех их сил и концентрации.

* * *

Глубокой ночью джунгли вокруг Воздушного Храма преобразились. Светящиеся растения и насекомые создавали причудливую иллюминацию, а воздушные потоки становились более различимыми — тонкие линии серебристого света, пронизывающие тёмное пространство между деревьями и храмом.

Нарайн с двумя учениками занял позицию на восточном склоне, с которого открывался хороший вид на одну из внешних платформ храма. Согласно плану, он должен был создать энергетическое возмущение, достаточно сильное, чтобы привлечь внимание защитных систем, но не настолько явное, чтобы вызвать общую тревогу.

— Готовы? — спросил он учеников, и те кивнули, сжимая в руках кристаллы, настроенные на определённую частоту энергии перекрёстка.

На западном подходе Малик, Тарен и Элиана ждали сигнала к действию. Они расположились у небольшого водопада, под которым, согласно информации, полученной от светящихся частиц Зефиры, находился один из энергетических вводов в систему храма.

— Помните, — тихо говорил Малик своим спутникам, — как только мы войдём в энергетический поток, ваше физическое восприятие изменится. Вы ощутите дезориентацию, возможны галлюцинации. Держитесь за кристаллы Найрис — они стабилизируют ваше сознание.

Тарен и Элиана проверили свои кристаллы, убеждаясь, что те надёжно закреплены на запястьях.

— А что, если мы встретим Исандру внутри? — спросила Элиана.

— Она движется к той же цели, но другим путём, — ответил Малик. — Судя по информации, полученной от Найрис, Исандра всё ещё преодолевает внешние барьеры территории Конклава. У нас есть небольшое преимущество во времени.

В этот момент на восточной стороне храма вспыхнуло яркое изумрудное сияние. Нарайн запустил отвлекающий манёвр — сложную последовательность энергетических импульсов, имитирующих попытку проникновения через внешнюю защиту.

Реакция была мгновенной. Воздушные потоки вокруг храма изменили направление, концентрируясь вокруг источника возмущения. Несколько платформ с воинами отделились от основной структуры и полетели в сторону вспышки.

— Сейчас! — скомандовал Малик, и их маленькая группа нырнула под водопад.