Малина для оборотня

– Не надо, – он смолк, подбирал слова. – Это не гордость. Мы с ней не будем вместе. Понимаю, всё странно, запутано и неприятно. Я и сам не разобрался. Если всё невыносимо, могу вернуть тебя домой прямо сейчас. Или в любой другой момент, я альфа. Но надеюсь, – тут в голосе послышалась улыбка. – Ты дашь нашим отношениям ещё один шанс.

– Нет, я не отказываюсь участвовать, – я на миг зажмурилась, собираясь с мыслями. – Марк, я девушка простая, скажу прямо. Ты классный. И мне тяжело строить невесту, понимая, что это игра. И чтобы ты мне не сказал, я знаю значения слова «истинная» и не хочу себя тешить напрасной надеждой или ещё чем. Поэтому и думаю, что пока есть время нужно попытаться воссоединить вас с Алиной, – мы медленно спускались на этаж с кафе. Я бросила грустный взгляд на столики и вдруг увидела... О, вот это совпадение! – Глянь, Алина! Ещё и одна. Всё, этим нужно воспользоваться.

Едва не упав на шпильках, я побежала к ней, оборачиваясь на ходу.

– Сейчас я всё устрою.

– Осторожно, – он протянул руку. Лицо грустное.

Я раздражённо отмахнулась. Упрямец! Хватит ломаться!

Мне не нравится быть инкубатором, а иначе к женщинам в Мунисе не относятся. Но больше всего мне не нравится быть заменой. Да, мне дико захотелось домой. Я наверняка буду долго ныть без Марка, но буду знать, что он и Алинка вместе и счастливы. Я должна устроить это прямо сейчас.

– Аля! – рявкнула я так громко, что вздрогнула не только она, но и мужики за соседними столиками. – Расскажи-ка, дорогая, что за хрень ты устроила и как подставила меня? – я с грохотом отодвинула стул и села рядом с ней.

– Я не подставляла, – та сложила руки на груди. – Попросила сходить и отшить парня, а ты притащилась сюда.

– О, серьёзно? Именно поэтому ты умолчала, что подвеска, – я подцепила ключ пальцем, – не дорогая цацка, а часть сказочного ритуала? Алина, – я подалась вперёд, – какого хрена ты творишь? Посмотри к чему пришла, с тобой обращаются как с вещью. Самой нравится, что происходит? Просто сравни Алика и Марка. С кем хочешь быть? Подумай хорошенько.

– Ты не понимаешь, – она качнула головой, но не так уверенно. – Алик, он… не плохой. Это просто образ. Дома он другой. Не такой агрессивный. Ты бы знала, сколько у него денег. Он что угодно купить может. Всё, что я захочу, будет моим.

– Что ты заладила, – я закатила глаза. – Купить-купить. Думаешь, Марк тебе не купит? У них клиники, недвижимость ещё куча всего. Да и вы сами с хлеба на воду перебиваетесь.

– Дела у отчима не очень. Он с волками работал, а из-за меня… не может. Я должна всё исправить, – она надменно, даже презрительно хмыкнула. – Если Алик перестанет отвлекаться. На других.

– И чего добилась? – я сплела руки на груди. – Поменяла шило на мыло. Ты можешь всё исправить. Просто вернись к Марку, выполняй договор.

– Не хочу, – Алина повторила позу. – Я что, вещь какая-то чтоб меня сдавать кому выгоднее? Мне нравится Алик, не понимаешь? Я хочу помочь ему победить. Может, княгиней стану. А что?

– Я тя умоляю. Какая из тебя княгиня? Для этого мозги нужны, а ты сама отказалась от нормального парня. Время ещё есть. Иди и бери Марка. Он в конце концов влюблён в тебя.

– А я в него нет. И очень даже правильный у меня союз. Ты б заметила, если б глаза раскрыла, – огрызнулась та.

– Да? Тогда чего ж твоя горилла пялится на всех подряд? А Марку никто, кроме тебя, не нужен. На руках будет носить. Все капризы выполнять и всё в таком духе. Да, Марик? – Я оглянулась, и улыбка съехала, едва увидела его лицо.

Глава 25. Первая ссора

По спине невольно пробежал холодок. Таким Марка я ещё не пыталась представлять. Лицо вытянулось и заострилось, челюсть плотно сжата, а глаза потемнели от гнева. Честное слово, на миг я забыла, что он человек, настолько жутким показался взгляд. Должно быть что-то такое испытывают люди, когда встречают дикого зверя на тропе в лесу и понимают, что спасения нет.

– Алина, – Марк жёстко рубил каждое слово, не размыкая зубов, – Иди. Ко. Мне.

Теперь уже вздрогнула я сама. Такого Марка я ещё не видела. Точнее видела, но он никогда не вёл себя так по отношению ко мне.

Я замерла, не в силах даже пошевелиться. На меня будто и правда смотрел дикий зверь. И любое неосторожное движение могло спровоцировать атаку.

– Я…, – получилось неуверенно выдавить, – ведь для тебя стараюсь, Марк.

– Иди ко мне, – процеживая сквозь зубы слова повторил он.

Народ вокруг нас очень старался слиться с тенями. Краем глаза я замечала внимание красавцев за соседним столиком, когда мы с Алинкой сидели вдвоём, но, кажется, они просто испарились, когда Марк подал голос.

Напряжение в воздухе можно было ножом резать. Лицо волчьего альфы было похоже на каменную маску, вся злость и эмоции в глазах. В этот момент я явно осознала разницу между альфой и всеми остальными. То, что волчий принц умел говорить вежливо и мягко создавало резкий контраст. Как ледяная вода, вылитая за шиворот.

Я сглотнула воздух. Инстинкт самосохранения бился в истерике. Разрываясь между желанием подойти, чтобы не злить зверя и ужасом оказаться в его лапах.

– Не пойду, – пискнула я. – Не хочу. Мне лучше здесь остаться.

– Мне подойти? – просил он тише и от этого стало ещё страшнее.

– Нет, – я сжалась ещё сильнее. – Не нужно. Просто я не могу сейчас.

Это была чистая правда. Меня так трясло, что даже сидеть на стуле было сложно. О том, чтобы встать и идти, речи не было.

Марк поджал губы и опустил взгляд. Напряжение вышло на пик, что все мы едва не оглохли от звона тишины, а потом волк кивнул. Клянусь, я слышала, как шевельнулись мышцы на его шее! Шагнул к нам.

Ступал, так уверенно, что, казалось, всё вокруг вздрагивает, когда его ботинки касались пола. Я в ужасе выпрямилась. Что будет? Казалось, сейчас убьёт, я бы не удивилась, – вот насколько потяжелел воздух. Невольно вспоминалась та стремительность, с которой Марк обезвредил бросившегося на меня оборотня. Тогда тоже ничто в его позе и движениях не выдавало агрессии. Тут он милый парень, а вот хладнокровный убийца. Зверь. Монстр из сказок.

Страшно…

Когда между нами оставался всего шаг, я скорее почувствовала, чем заметила, что Алина качнулась назад. Старалась выдержать дистанцию. Рада бы повторить, но мышцы не двигались. Меня будто парализовало. Как кролик, загнанный в угол и понимающий, что бежать некуда.

Зажмурившись, я вдохнула полную грудь его запаха, не знаю уж, от пиджака на моих плечах или от того, что он близко. Ещё пару минут назад запах ассоциировался со спокойствием, а теперь пугал. Сердце колотилось в висках. Я ждала, сама не знаю чего. Смерти, удара, поцелуя.