Малк. И когда ты её нашёл

Тем временем город постепенно возвращался к своему обычному ритму. Сначала сократились, а потом и вовсе сошли на нет облавы на демонов и прочих порождений Ночи. Следом исчезли санитарные кордоны и вернулась к прежним значениям численность патрулей, прекратились проверки документов. Наконец последним отменили запрет на возвращение жителей в наиболее пострадавшие от Пекла районы Андалора. Слава Святым, Малк с этим не столкнулся, но по слухам несколько кварталов из тех, где происходили наиболее активные сражения с демонами, все эти дни стояли полностью обезлюдевшими. И ни высокий статус, ни богатство, не могли помочь преодолеть наложенные ограничения.

На смену солдатам и магам на улицы пришли торговцы, магнаты и цеховики. Медленно выползающий из тисков военного положения город остро нуждался в самых разных вещах. Разбитые стёкла в окнах, повреждённые вывески и витрины, сорванные крыши, посечённые осколками стены и сломанные заборы – вот лишь та немногая часть, что первой приходила на ум.

А ведь были ещё и незримые повреждения! То здесь, то там встречались никак не желающие исчезать отпечатки применённых заклятий, отголоски проведённых ритуалов и последствия столкновений разных видов волшбы. Пусть самое опасное успели вычистить специальные поисковые отряды Школ, но и то, что осталось, было способно доставить кучу неприятностей. Несмываемая со стен жилых домов кровь, истекающие вонючей слизью рекламные надписи, отпугивающие покупателей инфернальным страхом витрины… Да мало ли гадостей на свете, что способны сделать жизнь людей невыносимой? Ото всех надо избавляться, а значит без магов тут никак.

И Андалор охватил бум спроса на недорогие магические услуги.

Малк, который первым делом после снятия кордонов отправился в Общество – здание которого, к слову, совсем не пострадало, – был буквально шокирован царящим среди студентов оживлением. Учёба никого не волновала, все только и думали о том, как заработать на потребностях горожан в низкоранговых магах. И самым активным на этом поприще оказался «работодатель» Малка – Серж. Организатор группы борцов с уличным вандализмом воспринял аномальную Ночь едва ли не как персональный подарок Девятерых, и развил чрезвычайно бурную деятельность. Он активно завлекал людей в свою группу «восстановителей фасадов», искал нужных специалистов, манил только-только полученными крупными заказами и тут же начинал искать новые.

Малк оглянуться не успел, как сразу после окончания занятий, в компании Сержа и малознакомого Адепта-воздушника отправился чистить фасад дома богача средней руки от внутренностей каких-то мелких демонов. Тварям не повезло попасть под удар малефика одной из Школ, который не просто заставил тела гостей из Пекла взорваться, но и «впечатал» останки в стену. И теперь хозяин дома жаждал как можно скорее избавиться от неубираемых обычными средствами «украшений». Собственно Малк на его месте хотел бы того же самого – обрывки кожи, плоти, костяное крошево и маслянистые потёки белоснежные стены особняка точно не красили.

Пока он глазел на дом, Серж успел о чём-то переговорить с заказчиком, ударить с ним по рукам и взяться за распределение задач среди остальных членов их «бригады». В результате чего Малку досталась работа по снятию остатков чужой волшбы со стен, Адепту Воздуха собственно «уборка» всего мусора, а самому Сержу зачистка с помощью телекинеза пропущенных остатков. И ведь, главное, никто не возражал!

В общем удивительные таланты Сержа получили ещё одно подтверждение… как и подозрения Малка на его счёт. Смиряться с «легендой» чересчур активного однокурсника становилось всё тяжелее и тяжелее.

– Ну как, сможешь? – нетерпеливо спросил Серж, после того как приступивший к работе Малк долгие пять минут изучал защищающее останки демонов чары.

Ушлый одногруппник со всеми договорился и вроде бы всё предусмотрел, но один момент упустил, самый главный – чрезмерную сложность работы. И осторожное поведение Малка, отказавшегося сходу браться за дело, стало для него точно ушат холодного душа на голову.

Малк покосился на приятеля, который уже наверняка успел взять задаток, и едва заметно усмехнулся. Его так и подмывало, сказать, что-нибудь в духе «без кого-нибудь уровня Магистра тут не справиться» или «нужен трёхзвёздный артефакт синего ранга», но смог сдержаться. Это было бы слишком жестоко по отношению к Сержу.

Вместо этого он ответил максимально честно:

– Тут красный ранг, не меньше. И слава Святым, что все вложенные в заклинание эрги ушли на взрыв, иначе грязь эту не осколки чар бы прикрывали, а полноценный Щит.

– Ладно, понял. А справиться-то ты, справишься? – уже в открытую заволновался Серж.

– Сейчас попробую, – пожал плечами Малк и вернулся к стене.

Он и вправду не мог дать ответ заранее. Слишком невелик его опыт, чтобы судить о чём-то вот так, без практики. Да и к чему зря болтать, если можно ответить делом? В конце концов одна из причин его согласия сотрудничать с Сержем заключалась ещё и в возможности лишний раз попрактиковаться в магии. Ну так этим и надо заниматься!

Он приложил ладони к стене, охватил духовным вниманием максимально возможный участок, нащупал упругую и словно бы материальную плёнку, покрывающую останки, и активировал уже заготовленное Рассеивание. Моментально возникло ощущение, что чары упёрлись в какой-то барьер, достаточно крепкий, чтобы выдержать подобное заклинание. И Малк моментально укрепил волшбу Властью, не сдерживаясь и сходу приложив максимально возможную силу.

В прошлый раз, когда ему надо было убрать защиту с мазни уличного художника, было ощутимо легче. Кружева чужих чар рвались тогда от легчайшего нажима, и его атака смахнула магию хулиганов, точно метлой. Но и сейчас всё получилось тоже весьма неплохо. Мешанина из обрывков разнородных чар – демонических и вполне человеческих – соединённых в нечто вроде лоскутного одеяла, под его нажимом затрещала и принялась расползаться прямо на глазах. Какие-то куски заклинаний истаивали сразу, какие-то некоторое время держались, но в итоге стихийно возникшая защита постепенно растворялась в воздухе. А следом за ней принялись отваливаться от стены и более ничем не скреплённые демонические останки.

Готово! Не слушая поздравлений моментально воодушевившегося Сержа, Малк отступил в сторону и, окинув взглядом изрядно побелевшую стену, удовлетворённо вздохнул. Теперь никто не скажет, что он не старался. Что до островков демонической плоти, устоявших под давлением его Власти и оставшихся на штукатурке, то их убирать предстояло уже не ему. Что тоже неплохо. И он сделал приглашающий жест «воздушнику».

Ваш выход, коллега! Роль зрителя теперь отводилась Малку, и нельзя сказать, чтобы это его огорчало. Всегда интересно посмотреть, как колдуют другие маги, особенно если они изучают недоступные для тебя Искусства и практики.

«Воздушника» дважды приглашать не потребовалось. Он как и Малк до этого приблизился к фасаду дома, прижал к стене ладони, после чего… со стороны сложно было понять, но Малку показалось, что коллега принялся закручивать вокруг некоей точки между руками тончайший диск из Воздуха. Творение Стихии сначала медленно, неспеша, но затем всё быстрее и быстрее набирало ход, вовлекая в движение уже не только личную энергию мага, но и разлитую в природе Силу. Пока поверхность стены не накрыл гигантский «шлифовальный круг», сдирающий наросты и сглаживающий неровности.

Заклинание нулевого круга, но какое эффективное. А что будет, если развить его до более высоких порядков и укрепить Властью? Малк представил, и его настроение резко испортилось. Всё-таки маги Стихий это маги Стихий, и в прямой мощи с ними тягаться вряд ли у кого получится.

– Это что за заклинание? – спросил Малк у Сержа, пытаясь перекричать нарастающий свист.

– Обычный Воздушный Диск, но полностью освоенный и в руках неплохого чародея, – с готовностью ответил Серж.

И Малк угрюмо кивнул. Его Рассеивание на фоне этого «обычного» Воздушного Диска явно проигрывало. Проклятье, ну угораздило же ему родиться «пустышкой»! То, что Серж со своим телекинезом – как выяснилось чуть позже – тоже не слишком-то блистал, утешало слабо…