Мальн. Наследие древних
Шрифт:
– Стейн не имел права поддаваться.?
Глава 2
Гелиен
Приближалась королевская свадьба.
За два дня до церемонии, которая состоится
Церемония носила скорее официальный, нежели духовный характер, и поэтому будет проходить в тронном зале, а не на берегу священной реки. Давать клятвы духам не требовалось, потому как в их глазах Арэя не признавалась королевой Мальнборна – лишь женой короля. И даже в случае смерти последнего законного монарха она не имела никаких прав на трон. Титул без крови Мальнсенов в основном был просто формальностью.
В надежде спастись от суматохи, развеяться и привести мысли в порядок, Гелиен прогуливался по дворцовому саду, привычно засунув руки в карманы. Летнее солнце палило с раннего утра, но здесь лучи терялись в густых кронах. Гелиен делал уже второй круг по мощенной белым камнем дорожке, радуясь тишине.
Последнее время ему почти не удавалось скрывать тревогу. Элиаса ждали еще несколько дней назад, и Гелиен чуть ли не каждые два часа спрашивал, нет ли вестей с границы. Он долго размышлял, пытаясь понять, что могло задержать командующего в Деаросе, и переживал, как бы тот не опоздал на свадьбу. Или того хуже: не случилось ли чего дурного.
Гелиен шумно вздохнул. День выдался на редкость душным – такой жары не было давно. Даже ветерок с берегов реки не приносил желанной прохлады. И хотя особая ткань боевого костюма прекрасно дышала, она все равно не спасала от жары. Гелиен уже собирался уйти в прохладное место, как вдруг услышал оживленные крики и радостные возгласы, доносившиеся с восточной стороны сада.
Гелиен последовал на звук, слегка прищурившись. Серебристая листва на деревьях и их мощные стволы переливались так ярко, что могли осветить Мальнборн без всяких магических огней даже ночью. С каждым шагом голоса становились все громче.
На восточной площадке проходила тренировка темнорожденных мальнов высшего уровня, но воины не участвовали в спаррингах, а столпились вокруг. Мало того, там стояли и десятки придворных. Все они восторженно кричали, наблюдая за кем-то в центре круга.
Гелиен фыркнул.
Стейн и Алвис. Сильнейшие воины и самые влиятельные мальны королевства сражались друг с другом. Бой был настолько жарким и яростным, что они сняли верхние части своих костюмов. Неудивительно, что придворные дамы визжали от восторга, любуясь накачанными торсами военачальника и главного советника.
Заметив короля, темнорожденные воины тут же расступились и вытянулись по стойке «смирно». Дамы сделали реверанс. Никто больше не шумел. Гелиен взмахом руки попросил прекратить эти церемонии.
Стейн и Алвис были поглощены схваткой и ничего вокруг себя не замечали. Они размахивали копьями, их мощные тела вздымались в тяжелом дыхании, а солнечные лучи красиво играли на влажных от пота рельефах мышц. Алвис первый увидел короля и отвлекся. Главный советник сделал подсечку по ногам противника,
и тот упал на землю.Стейн приставил копье к горлу Алвиса.
– Нечестно!
– Ему скажи, – хмыкнул Стейн, указывая на Гелиена.
– Что вы устроили? – серьезным тоном спросил он, хотя уголки его губ дернулись вверх. – Тут вроде проходит тренировка темнорожденных мальнов, – добавил Гелиен, вопросительно покосившись на Алвиса.
– Она виновата, – насмешливо бросил Стейн, указывая на кого-то в толпе.
Гелиен заметил Райю, и она в ответ равнодушно пожала плечами.
– Мы дохли от жары и скуки. Ал проходил мимо, а Райя возьми и спроси: «Кто сильнее, правая рука Элиаса или бывший заместитель Роймунда?» Разумеется, глупый вопрос, как видите. – Стейн лениво скривил губы.
– Ты не победил. Я отвлекся, – сухо сказал Алвис и одним движением приставил копье к груди Стейна.
– Не моя проблема, – ухмыльнулся тот, скептически глянув на острие.
Гелиен окинул взором толпу придворных.
– А это все к чему?
– Разве я виноват, что неотразим? – Стейн демонстративно осмотрел себя.
Придворные дамы, стоявшие рядом, захихикали, и Стейн подмигнул им. Да, друг всегда умел производить неизгладимое впечатление на женщин.
Особенно боевыми навыками.
– Кончай заниматься самолюбованием и соизволь узнать новости с границ. – Гелиен развернулся и зашагал во дворец, пытаясь скрыть улыбку. Его слова звучали властно, не оставляли места для возражений, но где-то глубоко внутри ему не хватало таких моментов с друзьями.
Стейн и Алвис часто выбирались по вечерам в город, выпивали и развлекались с девушками. Даже хмурый и замкнутый Алвис! Конечно, Гелиен не нуждался в коротких связях, но в остальном… Друзья постоянно звали его, но он каждый раз отказывался, находя для этого разные причины.
Во всем виноваты треклятые тайны.
Ближе к обеду патруль доложил, что отряд Элиаса пересек границу и скоро должен прибыть в город. На Гелиена вновь нахлынуло странное чувство. Внутренний голос подсказывал, что переговоры в Хадингарде прошли не совсем гладко.
Гелиен находился в зале совета, где в одиночестве ожидал Элиаса. Засунув руки в карманы, он нервно расхаживал из стороны в сторону и периодически поглядывал в окно. По пути он предупредил Стейна, чтобы главнокомандующего сразу направили в малый зал, и во время встречи их не смели беспокоить. Общее заседание Совета Гелиен собирался созвать позднее.
Прошло уже больше часа, а Элиас так и не появился. Гелиен барабанил пальцами по подлокотнику кресла. Через тридцать минут за дверью раздались шаги. Он резко встал.
Однако в зал вошел Стейн, на лице которого смешались тревога и печаль.
– Что происходит? – быстро спросил Гелиен. – Где Элиас?
– Все в порядке, – странным голосом ответил Стейн. – Отряд на границе леса. – Он на мгновение замолчал. – С ними Эрик…
– Что? Зачем? – бездумно забормотал Гелиен и начал мерить шагами комнату, запустив руки в волосы. – Это нарушение соглашения о границах!
– Он прибыл не как советник короля Хадингарда, а как друг. Требует, чтобы ты впустил его или вышел сам и прекратил строить из себя труса, – сказал Стейн и упрямо тряхнул головой. – Прошу тебя! Эрик был тебе братом. Он имеет право знать. И не сдастся так просто… Я бы не сдался, – с вызовом добавил он.