Малышка из трущоб

Правда?.. так и хотелось мне спросить. Это чем же я выручила? Помогла подстелить вам соломку?

– Может, перекусим? – спросила девушка, заметно преобразившись, видимо подправляла макияж в дамской комнате.

– Давайте, – согласился мужчина, обворожительно улыбнувшись. – Алиса, оставайтесь на связи, если что-нибудь случится.

– Да, Артём Германович, – послушно кивнула и направилась следом за парой.

Дальнейшее свидание Прадов больше уделял внимание Снежане, старался быть галантным и вежливым. Даже стал немного рассказывать о своей жизни, но эти были сухие обрывки воспоминаний, по большей части, связанные с работой или его друзьями, никак не характеризующие его самого.

Пока пара гуляла по стене крепости, я любовалась видами, фотографировала, и мне совсем не приходилось скучать. Ко мне иногда подходил Лёша, мы обсуждали сериал и смеялись: тихо, словно заговорщики.

Прадов бросал на нас прищуренные взгляды, но оставался с девушкой. Потом мы с Ниной взяли себе по фруктовому фрешу и устроились прямо на крепостной стене. Нина радовалось тому, что отдыхает и сетовала, что никак не может нормально загореть, только кожа облазит.

Осмотрев крепость внутри, направились в ресторан, прямо здесь в порту: полностью застеклённый, с уютным освещением и обычными белыми столами и стульями.

– Мне рыбу, пожалуйста, – в один голос нефтяником произнесла я, когда подошла улыбчивая официантка.

– Вино и креветки, – добавил мужчина.

– Я возьму, пожалуй, греческий салат и осьминога, – произнесла Снежана. – У них почти вся кухня очень жирная, – шепнула девушка на русском.

– Я бы ещё баранину попробовала, – улыбнулась я.

– Здесь она не очень, – отозвался нефтяник. – Но я знаю место… – он осекся, вдруг вспоминая, что мы не одни.

Ужин проходил в тихой атмосфере, под ласковое воркование Снежаны. Я смотрела на море, представляя коллекцию свадебных платьев нежно-голубого цвета с элементами «моря». Это должно быть интересно. Можно сделать небольшую линейку, всего пять-шесть платьев: «на пробу», так сказать. Они непременно должны быть из атласа, струящиеся, похожие на волну, можно добавил на лиф немного кружев…

– Вам понравилась прогулка? – произнёс Артём, вырывая меня из размышлений.

– Безумно, – честно призналась, мягко улыбаясь.

На виллу вернулись почти в девять часов. Дали небольшое интервью, пообщались с девочками на камеру и разошлись. Артём быстро простился и покинул нас, простившись до воскресенья, церемонии «валентинок».

Пока мы с ребятами устраивались в гостиной, накрывая наш маленький столик и запуская фильм, хитрый план нефтяника безотказно работал. Снежана на кухне насмешливо рассказывала девочкам, что меня используют как «секретаря на побегушках» и кроме деловых отношений, меня и Артёма ничего не связывает.

– Да они почти всё время только о работе и говорили. Она оказывается помощник его друга. Ага, Алиса сделай то, позвони туда…

Участницы посмеивались, а я смотрела на дисплей Лёшиного телефона:

Прадов: «Жду тебя в шесть утра у ворот. Снова неполадки с испанцами…»

Улыбнулась и стёрла сообщение, настроившись смотреть сериал, но напомнила себе, что надо завести будильник.

Глава 6

Всего лишь платье. Музей Прадо и церемония «валентинок»

Утром собиралась тихо, выходила как шпион, но знала, что «почва» для моего отхода подготовлена. Если что, я с Прадовым: решаем важные вопросы.

Стоило увидеть довольного и немного взволнованного Артёма в белой рубашке и синих брюках, который подпирал капот «мерседеса», поняла, испанцами и не пахнет.

Мужчина встретил меня просто, как будто мы давние знакомые или действительно собрались на переговоры. Сел за руль и повернулся:

– Привет.

Я кивнула, ощущая неловкость.

– Куда едем? – осторожно спросила, чувствуя как голос дрожит.

– Помнишь, я обещал тебе платье на церемонию? – лукаво спросил нефтяник.

Я сфокусировалась на его золотых часах, стараясь казаться непринуждённой.

– Платье? – вскинула бровь. – В шесть утра, правда? Такая сложная операция из-за простого… О! Нет! – воскликнула, догадавшись. – Не-ет! – уверенно протянула и покачала головой. – Это ведь не из-за платья, верно?

Мужчина усмехнулся, но мне до смеха. Я испугалась и хотела рвануть из машины. Странная реакция, подумаете вы, но это сложно объяснить. Я не готова… не готова… Черт! Даже объяснить не могу, к чему не готова.

– Алиса, подожди! – воскликнул Прадов, поймал меня за руку, перегнулся через моё кресло и захлопнул дверь. – Ну, куда ты сбегаешь? Я ведь ничего тебе не предложил, – он растерян, но отступать не намерен.

Молча поджала губы и выдохнула.

– Послушай, – произнёс нефтяник, пристально глядя на меня. – Мы превосходно понимает друг друга, неплохо ладим, почему нам просто не проводить время вместе? Я ведь ничего от тебя не требую, ничего не жду и не прошу. – Я молчала. – Деньги давно перестали для меня что-то значить. А та лёгкость и искренность, что я испытываю рядом с тобой… Поверь, она дорого стоит. Не надо сейчас заниматься философией и задаваться вопросами, просто поехали, – он улыбнулся, как улыбается довольно редко. Мне захотелось поверить и довериться, несмотря на то, что я испытываю неловкость за траты этого человека на меня.

– Мне до сих пор стыдно, что вы одели меня «с нуля», – тихо призналась, глядя на свои руки.

– Брось, – отмахнулся мужчина и завел машину. – Это такая мелочь. В понедельник мы сделаем с тобой большое дело, – хитро произнёс он, выезжая на дорогу. – Переведём деньги на счёт твоей матери и позвоним. Хочу, чтобы она поторопилась с путёвкой в профилакторий.

– Артё…

– Нет, Алиса. Это даже не обсуждается. Нельзя тянуть, да и зачем? Если тебе будет спокойней, можешь мне отдавать каждую неделю свои честно заработанные мои же деньги, – он явно издевается.

Я нахмурилась, но обижаться не получается.

– Ой, да ладно тебе, – усмехнулся мужчина, даже не скрывая своего торжества и веселья. – Ты мне всё вернёшь. Обещаю, – клятвенно заверив, подняв ладонь. – Это даже хорошо, что ты мне должна. Теперь я смогу просто тебя шантажировать, а не выдумывать хитрые комбинации.

– Вы не сделаете этого, – изумлённо произнесла, глядя в искристые голубые глаза, которые вдруг превратились в нахальные.

– Нет, конечно, – легко согласился мужчина, хитро прищурившись. – Но очень надеюсь на твою порядочную совесть, которая тебе просто не позволит отказывать мне, тем более я ничего такого и не предлагаю.

– Ваша невозмутимость… – выдохнула я, заражаясь весельем, медленно мирясь с ситуацией. – Не знает границ.

– Обещай, что не станешь злиться и паниковать, – немного виновато спросил мужчина.

– Вот теперь, я точно волнуюсь! – воскликнула я.

– Обещай, пожалуйста, – попросил он.

– Ладно, – сдалась я и тут же изумлённо уставилась в окно. – О, нет! Я уже паникую! Почему мы едем в аэропорт?

– Не поверишь, – непринуждённо произнёс нефтяник. – Испанцы такие невнимательные, всё напутали. Пришлось срочно лететь в Мадрид на… переговоры.