Малышка со шрамами

Леди Зайдена словно чувствовала, что пахнет жаренным и встретила нас в коридоре, медленно выпуская дым очередной папироски вставленной в неизменный мундштук. Ее золотистые волосы, собранные в пышную прическу прикрывал темно-зеленый платок с золотистой оторочкой. Крупные серьги, как и всегда, оттягивали уставшие мочки, только взгляд из привычно холодного, стал понимающе насмешливым.

– Ты все-таки не сдержался, Алекс. – Укоризненно сказала она и, не дожидаясь ответа, толкнула дверь кабинета, вплывая внутрь в своем пышном платье со строгой талией. – Но собственно, я так и думала.

– Прекратите, леди Зайдена. Ты прекрасно осведомлены о наших отношениях.

– Отношениях? – С улыбкой переспросила она, с размаху усаживаясь в кресло, пока Алекс, втащив меня внутрь, усадил на свое место и встал рядом. – Каких отношениях? Пожалуйста, просвети меня лорд.

– Анна моя. – Сквозь зубы прорычал он. – Моя пара.

– Хвала предкам! – Взмахнула руками пожилая женщина, стряхивая пепел прямо на пол. – До тебя, наконец, дошло, что против инстинктов не попрешь! Я конечно, искренне рада за тебя, но ты только что испортил все, к чему мы шли столько лет. – Она повела носом, и ее взгляд вновь обратился ко мне, и паутинка морщинок у глаз, стала еще более выразительной. – Две метки сразу? Не переживаешь, что она не выдержит?

– Нет. Наши запахи уже смешались.

– Я так и предполагала. – Женщина сделала очередную затяжку, и, выпустив сизый дым из поджатых губ, продолжила: - Нужно было еще тогда вернуть тебя обратно во дворец. Но я глупая, наивная женщина, поверила твоему честному слову, что ты справишься с влечением. – Алекс фыркнул, но промолчал, я же совершенно не понимала о чем речь, но вопросы комом стояли в горле. – Отправить Анну в пансион было хорошим решением, но возвращаться ей все же не стоило.

– И мы были бы бессильны.

– Не смеши, они все равно вышли бы из-под контроля. Ох… Ты знатно попортил планы Везери. Не думаю, что он спустит тебе это с рук. Ожидай атаки, Алекс. – Безапелляционно сказала она, и улыбка сошла с ее губ. – И все же, я сомневаюсь, что ваша связь принесет потомство. Анна другого вида, как бы это ни было прискорбно.

– Об этом мы будем думать потом. А сейчас, я прошу вас, леди Зайдена, увести Анну в столицу.

– Что? Нет! – Это стало последней каплей и, подскочив в кресле, я переводила взгляд то на одного то на другого, но казалось, моя реакция не возымела должного эффекта. – Немедленно объясните мне что происходит!

Леди улыбнулась и довольно хмыкнула.

– У девочки прорезаются зубки? Не смей повышать на меня голос, Анна. – Ее глаза в туже секунду полыхнули золотом, и я инстинктивно прижалась спиной к спинке кресла. – Я понимаю твое беспокойство, но для объяснений сейчас не самое подходящее время. Но чтобы успокоить твое любопытство, могу сказать лишь то, что Шернский лес уже много веков истинное поле боя. И так уж сложились обстоятельства, что ты моя дорогая, сейчас очень и очень важная личность в этой войне.

– Я? Вы меня видимо с кем-то путаете, леди Зайдена.

– Глупый котенок. – Отмахнулась она. – У тебя двадцать минут на сборы, и тогда я расскажу тебе, что в моих силах.

– Я не хочу уезжать! – И вновь это ужасное чувство, будто у меня из пальцев с силой выдирают спокойствие. Стоит мне отпустить его, и он исчезнет, и уже не на каких-то семь лет, а на целую вечность.

– Я жду тебя в карете. – Женщина поднялась со всей грацией и исчезла в дверях, не забыв громко ими хлопнуть.

– Я не поеду. – Строго сказала я и услышала смешок за спиной, и мужчина, опускаясь на корточки, вновь обхватил мои колени руками.

– Поедешь, Анна. Сейчас для тебя здесь не безопасно.

Глаза вновь стали зелеными, родными и близкими. В них плескалось то, что раньше я не замечала – забота, переживание и желание сделать все как лучше. Но данное обещание неприятно обожгло грудь:

– Ты сам сказал – навсегда. А тут же пытаешься от меня избавиться. Впрочем, как и всегда.

– Я хочу знать, что с тобой все в порядке.

– Только с тобой я буду в порядке.

– А-а-анна-а-а. – Мужчина потерся носом о мое лицо, и улыбнулся. – Ты представить себе не можешь, как греют мое сердце метки на твоем теле.

– Что они означают?

– Что ты моя. Навсегда. И ты это приняла. Теперь не один оборотень не сможет причинить тебе зла безнаказанно. Я всегда буду знать, где ты и что ты чувствуешь.

– Всегда? – Мужчина кивнул. – Ты так и не ответил на мой вопрос. Кто ты?

– Лев. Золотой королевский лев. Вся моя семья львы, как и леди Зайдена, к примеру.

– Но почему ты не сказал? Все вокруг оборотни? Я одна ничего об этом не знаю?

Алекс тихо рассмеялся, но ответил:

– Нет, не все. В этой крепости только люди, именно поэтому ты оказалась здесь.

– Почему?

– Думаю, Ирена сможет ответить на твои вопросы. Тебе многое предстоит узнать, но запомни. – Он поймал мое лицо пальцами. – С тобой ничего не случится. Ты под защитой короны.

– А с тобой?

Улыбка на его губах меня нескончаемо злила, и хотелось закрыть ее, залепить, стереть, что видимо мужчина, понимал и сам, от чего улыбался еще шире.

– Что могут сделать собаки, против льва, Анна. А сейчас тебе, правда, пора. Ирена увезет тебя во дворец и все расскажет, если не будет вредничать конечно.

– Почему меня не покидает ощущение, что все меня обманывают? Алекс, скажи мне, почему со мной всегда так?

Мужчина долго молчал, всматриваясь в мое лицо, но горячие кончики пальцы все равно прочертили дорожку по рукам, и вновь вернули за шею, приближая к его лицу:

– Это совсем скоро закончится. И все будет иначе. Доверься мне, любимая.

«Любимая» так громко ударило по моим ребрам, а метки вновь сладко заныли.

Глава 33

Леди Зайдена вновь курила, совершенно не стесняясь дымной завесы, заполнившей карету. Мой наспех собранный чемодан уже укладывали в багаж, и Алекс внимательно оглядывался по сторонам, то и дело, поправляя сползающий капюшон на моих волосах.

– Алекс.

– Да?

– Прошу тебя, скажи Клавдии, что со мной все в порядке. Я не хочу, чтобы она переживала.

– Конечно. Отправлю ее следующей каретой к тебе. Ей здесь больше нечего делать.