Малютка Ло

– На что ты намекаешь?
– тоже встала из-за стола Лора.

– Не на то, о чем ты подумала. Просто это лишний раз подтверждает теорию о том, что первый сексуальный партнер женщины передает свои гены ее детям от последующих союзов, - Захир проводил Лору к двери, где уже ждал охранник.
– Значит, в какой-то мере Уилл и Джошуа - сыновья не только Тома, но и Айзека. И мои племянники. Забавно, да?
– он сунул пачку "Кул" и зажигалку в карман капри Лоры.
– Держи. Если захочешь еще кофе или "Ксенты", только постучи в дверь.

*

Джош Шоу и его подруга Дара Гриффин уже извелись, ожидая Лору. Воображение рисовало напуганным молодым людям картины одну тревожнее другой. А если маму сейчас пытают, бьют, или... Вдруг она больше не вернется?

Загремели дверные замки. Один из охранников боком вошел, наставив на Джоша и Дару автомат. Второй втолкнул через порог Лору. На первый взгляд она была невредима - вошла самостоятельно, на лице нет синяков или ссадин, костюм не порван и не окровавлен. Вот только теперь запах ее любимых духов "Шанс" от Шанель мешается с табачным дымом, анисом и кофе. Охранники вышли, заперев за собой дверь.

– Мама, ты в порядке?
– вскочил Джош, удивленно глядя на неподвижно стоявшую посреди комнаты мать.

– Миссис Шоу, вы хорошо себя чувствуете?
– Дара тоже поднялась, обеспокоенная застывшим лицом и остановившимися глазами будущей свекрови.

– Мама, может, тебе лучше полежать?
– Джош хотел взять мать под руку и помочь подойти к топчану. Но вдруг Лора глубоко вздохнула и каким-то новым тоном сказала скорее самой себе, чем сыну и его подруге:

– Дерьмо собачье. Сколько ни бегай от прошлого, оно все равно догонит и пнет под задницу.

Джош приоткрыл рот. Его мама, такая спокойная и улыбчивая, никогда даже не чертыхалась. А теперь стоит с чужим лицом и запросто бранится. Дара тоже ошеломленно застыла. Миссис Шоу произвела на нее впечатление истинной леди. И девушка поверить не могла, что мама Джоша может так сквернословить.

Тут Лора удивила молодых людей еще больше. Она достала из кармана брюк сигареты и закурила. До этого она придерживалась здорового образа жизни, не ела после 6 часов вечера, избегала слишком крепкого кофе и на застольях позволяла себе только 1 - 2 бокала шампанского, легкого вина или коктейля. А уж представить себе миссис Шоу с сигаретой - легче вообразить инопланетянина, покупающего жвачку в супермаркете. И Джошу с Дарой показалось, что Лору подменили, подсунули вместо нее эту чужую женщину с маминым лицом и в ее одежде. Но нет, это она. Но какая-то странная. Что с ней сделали?

– Мама, - повторил Джош, - тебе плохо?

– Ужасно, - ответила она. Немного постояв посреди комнаты, Лора закрыла лицо руками, на плохо слушающихся ногах подошла к топчану и села, опершись локтями на колени и продолжая закрывать лицо ладонями. Молодые люди стояли рядом, встревоженные. Потом Дара несмело подошла к женщине:

– Миссис Шоу, я могу вам помочь?

– Помочь...
– не сразу ответила Лора.
– "Скажи врачу: исцелись сам". Вот так, в молодости не думаешь, что творишь, а потом... Ладно, неважно. Не волнуйтесь. Я... мы постараемся, чтобы все закончилось хорошо.

– Мама, что случилось?
– Джош сел рядом, обнял мать за плечи.
– Ты что, пила абс?

– Ох, Джош, - Лора обняла сына в ответ и зарылась лицом в его рубашку.
– Потом я все вам расскажу. Зря я так долго делала вид, будто ничего не было.

– Я все равно люблю тебя, - Джош крепче обнял мать за напряженные плечи.
– Что бы ты ни сделала в прошлом, ты все равно моя мама... Что они с тобой сделали?

– Ничего, просто поговорили, - ответила чистую правду Лора.
– Встретила одного давнего знакомого... До брака с папой у меня была совсем другая жизнь...

Лора выпрямилась и откинулась назад, прислонившись затылком к стене.

– Даже звали меня по-другому, - она снова закурила.
– Долорес Гейз.

– Как Лолиту, - прошептала Дара.

– Да... "Она в белых носках, она сказка моя, и зовут ее Гейз, Долорес"... В 14 лет я ушла из дома...

– Ты многовато куришь, мама, - не удержался Джош.

– Тогда я курила еще больше. И делала еще много других вещей, которые меня не красят. Улица ничему хорошему меня не научила. Кроме волчьих законов: или ты волк, и кусаешь других, или овца, и все кусают тебя. И я для себя решила: если третьего варианта не дано, то лучше выбрать первый. Может, там я не дожила бы и до 30 лет - разбилась бы на мотоцикле или получила нож под ребро, или отравилась...

– Лора выплевывала эти фразы жестко и беспощадно. Раз уж малютка Ло так настойчиво рвется наружу, пусть предстанет перед детьми без прикрас.
– Но, к счастью, мне представился случай свернуть с этой дорожки в ад, и я его использовала. Мне помог Том. Вначале я воспринимала его как инородное тело в своей жизни. А потом он стал тем самым человеком, ради которого я захотела переродиться. И смогла это сделать.

Джош и Дара теперь молчали, чтобы не пропустить мимо ушей ни одного слова Лоры.

– Малютка Ло, - горько улыбнулась Лора.
– Особа, от которой вы шарахнулись бы на улице за сто метров. Бандана, черный лак для ногтей, майки с монстрами и черепами, нож за голенищем "джамп-бутсы", словарный запас, как у портового грузчика, вместо фигуры - кожа да кости. Наверное, тогда я что-то нарушила в своем организме потому что до сих пор почти не набрала вес... Вечная сигарета в зубах, черная помада и привычка вместо слов "Ты неправ" бить в физиономию...

– Верится с трудом, - сказал Джош. Дара промолчала. Она вспомнила, как на яхте миссис Шоу бросилась как львица на одного из бандитов, наставившего автомат на Джоша. Лора повалила на палубу верзилу вдвое крупнее ее и расквасила ему морду.

– Мне тоже, Джош, - вздохнула Лора.
– Придется немного подождать здесь, дети. Папа уже решает проблему. Только не спрашивайте о подробностях. Мне запрещено обсуждать их.

– Что за проблемы у экспертов-искусствоведов, такие, что нельзя обсуждать их с детьми?
– удивился Джош. Лора не ответила. Видно было, что развивать эту тему она не намерена. А Дара через ее плечо сделала приятелю большие глаза: "Ты еще не понял? Искусствоведение тут не при чем. Из-за картин Мане и Ренуара людей не похищают!". Поймав ее взгляд и поняв, что хотела ему сказать подруга, Джош призадумался. Да, похоже, экспертиза картин тут никак не фигурирует. И родители работают совсем в другом ведомстве. И у них крупные неприятности.

– Надеюсь, с Уиллом все в порядке, - сказал он только.

– Конечно, - Лора встала и прошлась по комнате.
– Думаю, что, обнаружив исчезновение яхты, он обратится в посольство США... И подождет там.

Женщина хотела надеяться, что именно так и сделает ее старший сын. Но... Но в нем половина ее генов. А малютка Ло с 14 лет привыкла рассчитывать только на саму себя и не доверяла всему, что имело отношение к государственной системе, охотившейся за ней, чтобы вернуть беглую восьмиклассницу в лоно семьи. В объятия матери и отчима. Который очень хотел заполучить падчерицу в свои отнюдь не отцовские объятия. Но это не касалось тех, кто ее искал. Их обязанность - вернуть трудного подростка домой. А что хочет сделать с Долли отчим, это было не их дело. Ведь Кларенс Хатчинсон пользовался таким уважением в Кливленде, был таким образцовым семьянином и даже удочерил дочь своей жены от первого брака. А Долли никогда не отличалась образцовым поведением. Замечания, наказания, вызовы родителей в школу и истерики у преподавателей были обычным делом. Кто поверит такой испорченной девчонке. Это развязывало руки Кларенсу и давало ему простор в его грязных желаниях. Поэтому Лола избегала иметь дело с государственными службами. Опасение перед ними было у нее в крови. И став Лорой Шоу, она, оказывается, так до конца и не изжила в себе эту малолетнюю дикарку. Уилл характером был похож на мать. А что если в критической ситуации у него проснутся гены малютки Ло? И парень вместо того, чтобы идти в посольство, попытается самостоятельно выручить родственников, полезет в самое пекло, не понимая, с кем связывается?..

"Малютка Ло, зачем ты только появилась?" - подумала Лора. И тут же услышала развязный голос девицы с банданой: "А я никуда и не девалась, детка, потому что я - это ты, а ты - это я. Мы одно целое, так что если тебе что-то не нравится, приткнись и не вякай!". "Иди к чертям, Ло!". "Я права, и ты это знаешь!".

– Мама?
– Джош обеспокоенно смотрел на застывшую у окна спиной к ним мать. Лора не ответила. Она прижалась лбом к стене и стала молиться за своих мужа и детей. И за себя. Чтобы малютка Ло оставила ее в покое.