Мама года или Замуж за гада

– Поставьте! Положите туда, откуда взяли!
– обеспокоенно протаторотила она, пытаясь выскользнуть из крепкой хватки Келиона.

 Ибенир опустил свою пару, поцеловал каждую ее руку и снова встал на колени. Дамб, корчась, схватилась за ребра, как только смогла вернуть себе свои руки.

– Выходи за меня!
– проговорил Келион сияющими глазами. Дамб поперхнулась воздухом, ребра от этого заныли с новой силой. 

Что, вот так просто? Ну уж нет! У нее будет нормальная свадьба и нормальное предложение, а не тяп-ляп!

Да, очень мило, что несмотря на их уже имеющийся брак герцог делает ей предложение, но разве она должна отказываться от мечты только из-за не слишком удачного стечения обстоятельств? 

Он ей все богатства мира обещал, не смертельно же, если она попросит нормально ее замуж позвать?! 

Не королевой же, она, в конце-концов, хочет стать, а самой обычной невестой, с колечком, букетом и всем прилагающимся. 

А это что? Даже лукового колечка нет, понимаете? 

Она бы и на такое согласилась, будь оно. Но кольца, увы и ах, не было. 

Зато был Керналион.

– Нет!
– упрямо топнула ножкой, скрестив руки под грудью.
– Пока не сделаете нормальное предложение, я даже не стану думать над ответом!
– Керналион сник, Дамб же переселенка, у них свое “нормально”. У кого ему теперь узнавать? Среди аристократов и брачный договор подписать достаточно, но она права. 

Такая женщина достойна большего, чем просто слов!

– Как ты хочешь?
– чутко спросил он, поднимаясь.

– Необычно. Не как у всех.
– глянула на пустые руки мужа и со вздохом добавила, - Хотя бы букет и обручальное кольцо пусть будут. Самшиа и той предложение лорд Сабиан лучше сделал.
– Керналион поморщился, признавая свой промах. У той мегеры хоть кольцо было, а она всего лишь невеста мага. 

Чем же тогда Дамб хуже? Разве можно чтоб он, герцог, так скромно делал предложение? Это же позор, все потом будут ни один год мусолить, что Ибенир свою жену так любил, так любил, что на кольцо с цветком раскошеливаться даже не стал. А Келион не желал, чтобы подобные слухи ходили вокруг их семьи.

– Хорошо.
– он поцеловал ее ладонь, снова вгоняя девушку в краску, и улыбнулся.
– Я могу называть тебя Эрика?
– она на миг задумалась, а после ответила.

– Да.
– Керналион смотрел на нее и понимал, что не может не восхищаться. Все в ней было прекрасно. Все же она отличалась от женщин этого мира, те бы не стали нянкаться с чужим ребенком и только ради этого устраивается на работу, рискуя оказаться за решеткой за подделку документов.

Ибенир грустно сжал ее ладонь, вспоминая слова Эрики о ее бесплодии. Как несправедлива к ним была жизнь, ведь так много тех, кто не желал детей и избавлялся от них, как много тех, кто не может завести своего ребенка. Ничего, они вместе воспитают Занефира.

Остаток дня пролетел незаметно - Дамб рассказывала о себе, как жила на земле, как попала сюда и как приняла решение переодеться в мужчину, почему не сказала правды и тихушничала, скрывая свой пол. Келион окончательно убедился, что Эрика существо крайне мнительное и чрезмерно пугливое, все ее пугало, даже перспектива брака.

Но не сказать, что Келион оказался этим удивлен, отец не раз говорил, что женщины, как бы не храбрились, на самом деле почти всегда боятся, не важно чего, главное, что боятся, и его, Ибенира, как мужчины задача свою пару от этих страхов ограждать - заботится и беречь, и тогда в семье всегда будет идилия. 

Оградить Дамб от всех ее страхов пока казалось чем-то неосуществимым, слишком уж много их было, оттого и вводило в замешательство ее временами проскальзывающая безрассудная храбрость.

Герцог нехотя сознался, что командировка - на самом деле поездка в главное родовое поместье и знакомство с будущими родственниками. Эрика скривилась, внутренне содрогаясь, но ехать не отказалась.

Вечером Кифен забрал ее порталом, пообещав дракону, что вернет Дамб к восьми утра, Керналион и вампир, впервые за долгие годы мирно обсудили проблемы и решили кого, когда и куда перебрасывать порталами.

Утро вышло суматошным, Зефир остался с Веце, который уже извелся и почти верещал, что он правая рука самого графа Вальдернеского, личный помощник, а не нянька. Оля, полностью согласная с полукровкой, должна была ждать возвращения герцога в его поместье, на всякий случай одетая в парадный костюм. Для всех вокруг, кроме Келиона и дворецкого она все еще оставалась мужчиной, дракон отчего-то настоял, чтобы на работу явился именно Эрик.

Кифен, кажется, бросил тогда что-то про не в меру ревную ящерицу. Эрика в тот миг чувствовала себя ценной и нужной - Ибенир предпочитал испортить свою репутацию, лишь бы никто не увел его жену. Вроде мелочь, а приятно. Хотя, мелочью, пожалуй, это назвать трудно. 

Дамб была похожа принцессу, которую дракон утащил к себе в пещеру и спрятал от чужих взглядов. 

Она сидела и лениво ковыряла ложкой пироженку, которую принес ей герцог, перед тем, как умчатся в гардеробную, чтобы успеть сменить одежду на более помпезную и торжественную.

Эрика вспоминала вчерашний разговор с Кифеном, нет, не тот, который был утром, а тот, что прошел вечером. Вампир ее похвалил и сказал, что соглашаться на “пошли замуж” сразу, не помариновав женишка хотя бы три дня, крайне беспечно. И вообще, как только драконище познакомит ее с будущей свекровью, надо сразу дать понять, что Дамб не тряпка и полы ей подтирать не выйдет. 

Олимпиада не имела не малейшего понятия, как поставить себя, но у хитрого Степана все было просто - пусть герцог поймет, что игрушкой для битья Эрика быть не собирается и сам защищает свою пару от родственников. Звучало сложно, но умно. Дамб тяжко вздохнула.

Не успел Келион покинуть поместье, как из дворца пришло письмо, кронпринц требовал, приказывал, угрожал, даже шантажировал, моля, чтобы герцог взял своего служку с собой. Так Эрика, не доев пироженку, оказалась во дворце вместе с герцогом. 

Стоило выйти из портала, как к ним подбежал лакей, Дамб потащили на кухню, Керналиона же бросили одиноко стоять посреди коридора.

– Ваша Светлость, вы можете пройти в гостевую к принцу Кинияру и принцу Элису или желаете дождаться своего помощника?
– учтиво спросил паж. 

– Я подожду.
– отмахнулся Ибенир. Вдруг его драгоценную пару украдут? Переселенцев и полукровок много, а Эрика такая одна.

В коридоре появился Кинияр, который, по идее, должен был сейчас развлекать своего иностранного гостя.

– Господи, Келион, этот метаморф как вежливая заноза в заднице! Делает больно с очень любезным лицом!
– заныл принц, едва завидев кузена.
– Кофе ему подавай! Мокачино какое-то! Потребовал Маргариту! Стану я искать куртизанку с таким именем и тащить во дворец?! Совсем стыда нет! Потом говорит, мол, хоть зеленого призрака принесите! Откуда у нас нечисть? Сказок перечитал? Затем этот Элис вздохнул и такой, ну некролог то должен быть! Привели ему некролога, а он смотрит на меня, как на умственно-отсталого и заявляет, что, представь себе, некролог - это такой коктейль!