Мама года или Замуж за гада

Отвечать на бесконечные вопросы о их отношениях устал даже Керналион, особенно на те, которые Эрика с Келионом и с друг другом обсудить не успели. Вот Дамб, например, сейчас не знала, сколько хочет детей, Керналион мечтательно ответил, что было бы прекрасно иметь троих. Большее число он не назвал только потому что у драконов и два ребенка считалось великой радостью, три же - огромная редкость, а четверо - такого еще ни у кого не встречалось. 

Олимпиада ничего против детей не имела, сможет ли справится магия с ее бесплодием, вот что ее волновало. Впрочем, переживала она об этом совсем недолго, ровно до полуночи, когда прочла пятую главу книги по анатомии метаморфов. Слова Миши про ее возраст сразу приобрели иную окраску, кто ж знал, что у их расы тридцатилетие это не только совершеннолетие, но и практически окончание формирования организма? Проще говоря, ни один метаморф не может завести потомство раньше этого возраста.

Метаморфы, как говорил Кифен, были очень интересной расой. Жизненный цикл и этапы созревания отличались от других рас. Метаморфы, как изначально рассеянный по странам и землям народ, жили по отдельности и только позже сформировали государство, этим объяснялись в книге их этапы развития. 

До пятнадцати лет они могли сравнится по силе с любым взрослым оборотнем, это позволяло оставленым или отбившимся от кочующей общины детям выживать, после этого возраста они значительно слабели, магия в теле абсолютно отсутствовала и они легко сливались с простыми людьми, болели теми же болезнями, были так же хрупки и ранимы, потому промежуток от пятнадцати до тридцати у метаморфов назывался нежным возрастом.

В период с двадцати пяти до двадцати восьми начинала просыпатся магия, и незрелые метаморфы становились еще более уязвимы, к тридцати же годам, как правило, метаморф уже полностью пробуждал свою магию, с тридцати до сорока тело еще продолжало меняться, становилось крепче и неуязвимее, метаморфы учились использовать свою магию.

Эрика пришла к унылому выводу, что тело ей досталось в самый сложный период развития, так еще и детское. Факты говорили сами за себя, к оптимизму это не особо располагало. Оставался только вопрос, почему так много метаморфов отбивалось от общин те пять или шесть тысяч лет назад, когда они еще не создали Машиок? Неужели дело в переселенцах, не пожелавших остаться с незнакомцами и ушедших на вольные хлеба?

Дамб сонно моргнула и глянула на книгу с пафосным, но судя по всему, совершенно оправданным названием “Почему мы называем метаморфов уникальными”. Вот там то наверняка про это говорится! Только глаза уже слипаются и нет сил прочитать даже страничку.

Оля сонно поклевала носом над книгой по анатомии и заснула в ногах у Зефира. А утром начался ее маленький персональный хаос. Керналион сообщил, что свадьба графа Налль послезавтра, пригласил портного и пол дня Оле выбирали наряд. А потом пришла Рионалина, недовольная тем, что дети пропускают обед, глянула на выдохшуюся Эрику, на Керналиона, почти погребеного в каталогах и образцах ткани, и просто царственно бросила портному, что они берут все. 

Санкияр одобрил, Дамб обессилено закатила глаза, Келион беспомощно смотрел в потолок, потому что знал, что мать не сможет переубедить даже отец. Что мог поделать дракон? Эрика не любит дорогих подарков, но придется привыкать. 

А Олимпиаде стало дурно от мысли, что она, вообще-то, настоящая принцесса. И это ужасно. 

По этикету принцессы меняют наряд не менее трех раз в день, к каждому платью делается новая прическа, а полностью обновлять гардероб надо ежегодно. Это же настоящий ад - несколько дней подряд мерить платья. Нет, Оля любила походы в магазин, но всего должно быть в меру. Если вы любите борщ, это же не значит, что съедаете за раз по два ведра.

Что же сделала Эрика? Сбежала к сладко спящему Зефиру. В комнате стоял полумрак из-за задернутых плотных штор, Дамб чуть не убилась о ночной горшок, который принесли для ее сына, и пришла к мысли: это - знак, что пора бы посадить малыша на горшочек.

Если честно, вводило в замешательство, что все в родовом поместье, даже слуги, были драконами. Может поэтому в самом начале мама Керналиона так враждебно встретила ее, Эрику? Мало ли на какие традиции и правила посягнул герцог, когда привел ее сюда. Ну правда, и повара и горничные, и дворецкий - все драконы. И тут она - метаморф. Очевидно, кто здесь лишний.

Но это быстро перестало волновать, служанка принесла обед в комнату и сообщила, что старший господин и младший господин отбыли по личным делам, а госпожа удалилась на прогулку и просила не тревожить. Дамб поняла - ее кинули одну в поместье, с одной стороны - хорошо, никто трогать не будет, но с другой - это же чужой дом, некомфортно как-то оставаться наедине со слугами, особенно когда ты здесь в роли гостя. 

Эрика провела время с пользой, ознакомилась с библиотекой, дочитала книгу по анатомии метаморфов, но не успела заскучать, вернулась Рионалина и пригласила на чай. Причин отказываться не было.

Мать Керналиона, если отбросить первое впечатление, была женщиной приятной, но чувствовалась стальная хватка бывшей герцогини. Сама Эрика почти все время молчала, Рионалина рассказывала о детстве Келиона, о том, как сама когда-то решилась выйти за Санкияра, почему в относительно молодом возрасте они передали титул и управление землями сыну, а сами занимаются лишь делами клана. Все упиралось в, не поверите, лорда Сабиана.

Тогда лорд, еще будучи простым столичным магом, увидел очередное видение и пришел не к другу, а сразу к его родителям, мол так и так, хотите, чтоб ваш сынок нашел пару в ближайшие пятьдесят лет, а не через тысячу, придется делать из Керналиона герцога. По-другому никак.

Оля пришла к выводу, что если государство распадется или Сабиана уволят, он может смело ставить на рынке свою палатку и кричать ”Гадаю на любовь!”. Магов много, предсказателей - нет, сколотит состояние, купит себе остров и уплывет туда с леди Самшиа.

Рионалина нехотя поделилась, что в начале, когда Келиону было всего сто лет, была против, что ее сын водится с простолюдином, мало ли, чего дурного наберется, да и чем может быть полезна дружба с таким? Керналион тогда взбунтовался, ушел из дома и стал жить во дворце у двоюродного брата, и его же подговорил дать Сабиану титул.

Келион, со слов матери, был тем еще затейником, любил все новое и, разумеется, блестящее, и сильно отличался от того, которого знала Эрика. Как ни странно в лучшую сторону. Рионалиона посетовала, что сын, сколько бы лет ему не было, всегда робел, когда она его бранила, и только через несколько минут выходил из ступора и пытался оправдаться или возразить. А она хотела, чтоб он защищал свои позиции с самого начала или вообще поводов повысить голос не давал. Он же герцог, где это видано, чтоб герцоги робели перед матерью? Нужно всегда держать лицо.

А потом тема как-о плавно свернула на Зефира. Мать Келиона не давила, спросила, желает ли Оля найти родственников Занефира, пообещала помочь и объяснила, почему драконов должны растить драконы. Ее рассказ был куда более подробный и полезный, чем те обрывки информации из книг и бесед с герцогом или Кифеном. 

Клан дракона определял особенности его магии и, очевидно, что у каждого подвида были свои потребности. Так же как каждый полукровка по-разному проходит свои круги, так и каждый из драконьих кланов проходил этапы развития по-своему. Например, детеныши черных драконов должны были постоянно находится рядом со взрослыми особями и поглощать их магическое излучение, в то время как взрослые впитывали отрицательные магические частицы, выбрасываемые всеми детенышами.