Мама из другого мира. Чужих детей не бывает

– Хохочет она, ишь какая! Чай не смешней тебя, думаешь в кружавчиках пересидеть? – привычным жестом пригладив усы, комментирует дедушка Ульх.

Брат тут же недвусмысленно показывает мне сверток ткани, цветом подозрительно похожий на его пижаму.

– Да, ладно, и мне комплект припасли?

Вдали хихикали Аришки и улыбалась Марьяна, тоже в одинаковых пижамах. Если сейчас и Тени придут переодетыми… стоило только подумать, как мужчины вышли из своих комнат. В общем, одна я осталась белой вороной, в своей шелковом пижамном комплекте. Да это заговор!

– На пижамный раут можно попасть только в этом! – высокопарно уведомил Флин, подсовывая мне свёрток.

Ладно, будем считать это ритуалом принятия в «свои». Пока я переодевалась, народ распределялся на мансарде. Детвора сновала от одной группы к другой, остальные облепили взрослых мужчин, которые явно затевали что-то похожее на игру в кости.

– Играем на интерес! Проигравший рассказывает историю либо честно отвечает на вопрос, – объявляет правила Гевин и делает первый ход.

Первым проигрался Трой, подался, конечно. Заданный ему вопрос удивил не только меня, хотя бы потому, что подобные мысли мне в голову не забредали.

– А почему мастера Гевина называют Саламандрой?

– Ну, это давняя история, – таинственно начал Трой, и, спросив взглядом разрешения у Гевина, продолжил – я тогда таким, как вы был. Вы же знаете, что мастер Гевин служил в охране при дипломатах? Так вот, сопровождал он очень важную особу в соседнюю страну. И напали на них враги, много, много врагов. Охрана билась насмерть, но их было слишком мало. Важную особу из кареты вытащили и взяли в плен, чтобы выведать у него страшную тайну. А нашего Гевина оглушили и в карете заперли, – Трой понизил голос до трагического шепота, – а саму карету со всех сторон подожгли и ушли. Враги хотели, чтобы все подумали, что это важная особа погибла. А мастер Гевин и сейчас очень ловкий, вы же видели, а уж в молодости равных ему в гарнизоне не было. Так, благодаря своей ловкости и гибкости он выбрался, обжегся только слегка. И важную особу из плена исхитрился выручить. Поэтому и стали его звать Гевин Саламандра, как юркую ящерку, которая не боится огня. Вот и вся история, теперь моя очередь кости кидать...

Моего вмешательства в развлечение публики и не требовалось, чему я искренне обрадовалась, откладывая книжку в сторону. Вместо этого предалась ленивым наблюдениям, время от времени встречаясь взглядом с Медведем. Полусидя на своем матрасе, завернутая по самый нос в одеяло, я смотрела, как возятся с лоскутками девочки, как шевелит губами Колин изучающий книжку, как забавно копошатся девочки-поварята вокруг крупной Василы – в одинаковых пижамах они были похожи на медведицу с медвежатами, а оставшиеся дети слушали байки дедушки Ульха. Наблюдала, наблюдала, да так и заснула, убаюканная негромким гулом неспешных разговоров. Думаю, что взрослые призвали детей к порядку быстро. Все устали за вечер, а завтра нас ждал еще более длинный и напряженный день.

Васила подняла свою команду ни свет ни заря, тут же подхватились и Тени. Встала и я, тихонько выскользнув, стараясь не разбудить остальных. Умылась вместе с девочками и отправилась на изучение фронта работ в утреннем свете. Час спустя, когда по дому уже туда-сюда сновали проснувшиеся ребята, я ощутила открытие портала. Кого там принесло? Для Девиса и Беатрис еще рано. Оказалось, Веррес привел гостей. Вот ведь, как не вовремя!

Рядом с моим родственником стояли трое мужчин, одетых в такие же мантии, как и у Флина. Я поздоровалась. Скрывать свое недовольство и не пыталась. А смысл? Зрячие ведь.

– Лиза, познакомься, это те герои, которые помогали мне восстанавливать твой мозг после вмешательства Дерека, – послышался из-за спины голос брата, – знакомься: Фокс, Грант и Мэтью.

– Очень приятно, зовите меня Лизой. Я очень признательна вам за спасение. Мне жаль, но вы выбрали такой неудачный день для визита…

– Мы поняли, Лиза, не беспокойтесь, – заговорил Грант, – но нам очень любопытно с вами пообщаться, дольше тянуть нам не хотелось, скоро у нас будет очень много работы. Да и к тому же вы обещали поделиться информацией, если мы окажем посильную помощь, – я ощутила, как жар стыда заливает щеки, делая их пунцовыми.

– Кажется, я была не в себе, когда это предлагала.

– Но ведь было такое? – тут же подловил меня Фокс. – Мы готовы работать рядом с вами, задаем вопросы, а вы вспоминаете все, что знаете по этой теме. Согласны?

Менталисты умиленно улыбались, подслушивая, как в моей голове прокручиваются шестеренки и просчитываются варианты. Зыркнув на Верреса – мог бы и предупредить! – я пошла сообщать Василе о нежданных гостях, которых тоже следует накормить.

На протяжении всего дня эти три товарища следовали за мной повсюду, правда, и руками работали будь здоров. Пока они красили одну стену, я уже наносила контуры будущих птичек, зайчиков и прочих милых зверушек на другую и перебирала в памяти свои знания о родине. Какие только вопросы менталистов не интересовали: и политическое устройство, и оружие, и школьная программа, и семейные ценности, и искусство, и расовые конфликты. Военную хронику «пересказала» вкратце, спасибо мужчинам за то, что не просили вдаваться в детали – физически уставшая, эмоционально и ментально выпотрошенная, я не хотела думать об ужасах войны. После обеда ребята поняли, что переборщили с расспросами и дали мне от себя отдохнуть, включившись в перетаскивание детских кроватей в единственную полностью готовую комнату. Благо, Беатрис раздобыла краски с магической основой – ни резких запахов, ни проблем с высыханием. А весь лишний мусор я с легкостью убрала, воспользовавшись навыками бытовой магии. Мне определенно это нравится!

К ужину основная работа была завершена, впереди нас ждала сборка мебели. Столичные гости подивились новым матрасам и стеганным шерстяным одеялам – они отличались от тех, что были им привычны или считались роскошью. Конечно, матрасы на воздушной или водной магии – это ого-го!, но и мы не лыком шиты. Флин предупредил коллег о патенте и ненужных вопросов не последовало. А еще, к моему удивлению, им понравились наши куклы с лицами матрешек. Мэтью даже попросил одну для своей дочки, взамен пообещав подумать о преподавателях для детей. Мои желания известны. Наверняка найдутся те, кто согласится работать с отказниками, раз уж, как выяснилось, реформы набирают обороты.

Когда освободившаяся после ужина Васила зашла в свою обновленную комнату с небольшой авоськой в руках, обомлела – Флин едва успел подставить ей стул. Эта спальня оказалась самой обжитой. Каждый, кто хоть что-то умел делать руками, постарался ее порадовать. Мужчины сделали добротную широкую и высокую кровать, чтобы грузной Василе было комфортно. У кровати плетёный из лоскутков коврик, это девочки из кружка по рукоделию постарались, а на коврике тапочки – работа усердной Тамии, капитана команды чистюль. Аришки расстарались вышитыми занавесками пастельных тонов. На стенах висели ажурные полочки с детскими поделками из дерева и соленого теста, я озаботилась зеркалом с полочкой, на которой уже покоились баночка со смягчающим руки зельем и гребень-плойкофен. У стены светлел комод, на прикроватной тумбочке пестрела букетом ярких цветов белая ваза, а за дверью пряталась вешалка, резная доска с крючками и пяток плечиков-распялок на них. Кровать для Коркариша исчезла, так как мальчик пожелал разделить жилье с Колином, с которым в последнее время они стали не разлей вода.

Но такой радости удостоилась только Васила, которая сразу же вернулась в свою обновленную спальню, и самые младшие детки, в комнате которых установили две кровати для воспитателей. Остальным предстояло еще одну ночь провести на мансарде. Но уже на следующий день, перевозбужденная и не менее сильно уставшая детвора, перемещались из комнаты в комнату и обсуждали абсолютно одинаковые кровати, цвет стен, рисунки на них, и новые мягкие постельные комплекты. Ведь было жизненно необходимо убедиться, что свой матрас не менее удобный, чем у соседа. Угомонить эту публику удалось только одним способом. Сияющая Васила достала припасенное песочное печенье и молоко, а Гевин распределял баллы между воспитанниками, награждая самых усердных.

Так пролетели последние дни отпуска Троя и Власа.

– Это неправильно, что парни уходят без меня. Мы команда, привыкли работать вместе и понимаем друг друга на уровне интуиции. В столице неспокойно. Без моей поддержки им будет трудно. Но, с другой стороны, я рад, что у меня есть возможность задержаться тут еще ненадолго, – делился мыслями Ричард, смотря мне в глаза, вгоняя в краску смущения.

Фраза «Остаться рядом с тобой» не прозвучала, но была ясна как божий день.

Прощальный ужин, несмотря на все Василины усилия, был грустным. Пацаны понимали, что теряют, ведь Трой и Влас за эти недели стали для них ориентирами, как старшие братья, а то и отцы. Им будет пусто без балагура Троя и тяжело без твердой направляющей руки Власа. Девочки, особенно младшие, обожающие Троя за готовность всегда прийти на помощь и вникать в их вселенские девичьи печали, хлюпали носами.