Мама из другого мира. Дела семейные и не только

– Хорошо, что ты заглянул. Я как раз хотела у тебя спросить, что бы ты хотел в качестве подарка?

– Не-не-не, не надо подарков! – запротестовал парень, махая руками и качая головой в отрицательном жесте. – Просто… мне тоже придется уйти, да?

Вот тут и стало понятно, что волновало парня все эти дни, после ухода Петрима.

– Что заставило тебя думать, что я откажусь от своего обещания? – я с интересом смотрела на подростка, подмечая секундную вспышку радости и облегчения. – Насколько помню, мы договаривались, что ты уйдешь из приюта, когда будешь к этому готов, если выполнишь ряд условий. Ты сдержал слово, у меня нет к тебе претензий. Свою часть сделки я выполню, как и обещала. – Кажется, мои слова совсем его не убедили. – Что не так?

– Это ведь против правил, – скорее утверждение, чем вопрос, – у Эвара день рождения в самую холодную ночь в году, но госпожа Найриль все равно его выгнала, сказав, что иначе её накажут за нарушение правил.

– Против правил оставлять приют без финансирования и подпускать к детям таких, как Найриль Отис! – вспылила я, и тут же прикусила язык, осознав, что сказала лишнее при воспитаннике, который смотрел на меня огромными глазами. – Пожалуйста, не волнуйся об этом, правила – это моя головная боль, а вам беспокоиться не о чем. Просто живи, как жил. В конце концов, я могу тебя нанять и станешь официальным сотрудником приюта, как Мейала. Только вот скажи мне, кем бы ты хотел стать? Мастер Гевин тебя хвалит, но мне кажется, что столярка – это не твое. Возможно, я ошибаюсь, поэтому хотела бы услышать твои мысли о планах на будущее.

Колин смутился, зажал большие ладони между коленями, долго молчал. Я его не торопила, терпеливо ждала, пока парень все обдумывает, а сама в это время продолжила перебирать поступившие на почту заказы.

– Я хочу быть как леди Беатрис.

– Ты хочешь заниматься торговлей?

– Нет, я хочу остаться здесь и помогать вам, как леди Беатрис.

Я несколько подвисла от такой формулировки. То ли парень сам не понимает чего хочет, то ли пора искать учителя риторики.

– Так, друг мой, давай-ка уточним. Ты хочешь стать моим помощником?

Колин смутился еще больше, но лицо его просветлело, подсказывая, что я угадала.

Я постучала пальцами по столешнице, пытаясь прикинуть, к какой работе я могу его приставить. Масштабы у меня ещё не те, а озадачить парня функциями принеси-подай не рационально. Может, для начала, подсунуть Беатрис ученика? А потом, когда наберем обороты, уже и решу, что доверить пареньку. Беатрис и Васила с работой зашиваются и им нужна помощь, так почему бы не начать воспитывать свои кадры? Тем более что Колин у нас магически одарен. Третий уровень. Негусто, но весьма полезно.

У Василы этот болезненный вопрос более или менее решился. Она выбрала Трейси и Тамию в качестве своих заместительниц. Девочки взрослые, Трейси уже шестнадцать. Магический дар у них слабенький, даже если разовьют, то не выше третьего уровня, дальнейшее обучение им не светит, но для уверенной бытовки вполне достаточно того, что они познают в Академии сейчас. Более одаренные Нея и Малика уже показали, как бытовая магия может облегчить жизнь на кухне.

Избранницам Василы на данном этапе не позавидуешь. Учеба в школе и Академии, а теперь еще и на кухне нагрузка увеличилась. Приемка продуктов, их хранение и даже распределение, теперь стала их дополнительной обязанностью. Тамии пришлось резко подтянуть счет, но она нашла выход, припахав к подсчетам ленивого Блума. Зато Васила получила дополнительное время на отдых и это, в моих глазах, оправдывало все. Правда, как выяснилось, Васила посвящала это время не себе, она вела что-то вроде рецептурника. Непросто рецепты записывала, а рецепты для приготовления большого количества порций. В доме больше пятидесяти едоков, да еще бизнес-ланчи. Очень актуальное пособие должно получиться для наших девочек. Книги о вкусной и здоровой пище в этом мире не издают принципиально из-за древних традиций.

Леди Деметра довольно легко нашла себе комфортную нишу среди домочадцев. Два раза в неделю она приходила к ужину, после которого вокруг нее собирался некий клуб юных барышень, и что удивительно, джентльменов. Первыми юношами, которые заинтересовались ее занятиями, стали Димка и Колин. Димка интересовался бабушкой Риштар, а Колин нацелился на осознанное обучение по наводке Беатрис.

– Ты, дружок, для начала манерам научись, – говорила она смущенному парню, когда я их свела, предварительно заручившись согласием своей помощницы. – Ты статный парень, а держишься, как деревенский увалень, мне тебя партнерам представить неловко будет.

Так в нашей библиотеке появилась книга по этикету...и исчезла под подушкой у Колина. Пришлось закупить дополнительные экземпляры.

Глава 29

А бабушка тем временем развернулась вовсю на утепленной мансарде – более подходящего и уединенного места не нашлось – которая представляла из себя что-то вроде читального зала. Появилась зеркальная стена и произошла перестановка. На мой взгляд, стало менее просторно, но появилось место для дефилирования перед зеркалом. Девицы ходили с книгами на голове, вырабатывая осанку и плавность походки, отрабатывали реверансы и книксены. Парни пытались копировать манеры Гевина, который охотно демонстрировал светский лоск, приобретенный на дипломатической службе. Ну, там, где Шон, там и Пепел с Тормуном, а где Колин, там и Фырк с Коркой, а значит, и Китик. А поблизости от Китика всегда можно найти Добина, оставшегося без компании Петрима, проще говоря, практически в изоляции. Так что уроки леди Диметры и мастера Гевина были весьма востребованы. А после того как Гевин разок закружил леди в танце, по дому ещё долго гуляли впечатления юных зрителей.

Но не все было так гладко, как хотелось бы. Однажды я почти поссорилась с бабушкой, которая ничтоже сумняшеся, следуя своим аристократическим привычкам, внушала воспитанникам, что они должны демонстрировать свое почтение представителям более статусных сословий. Она учила их, что глубина приветственного поклона перед аристократом должна быть не менее сорока пяти градусов, а перед купцом достаточно и тридцати, и еще пяток подобных сентенций. Все было бы в порядке, не перегни она палку.

– Леди Деметра, я понимаю, что вы так воспитаны, но не надо внушать детям, необходимость склоняться перед всеми подряд. Если уж на то пошло, то им вообще нельзя разгибаться, потому что буквально каждый человек в этом мире стоит выше по социальной лестнице.

– Это общепринятые нормы поведения, девочка, как ты не понимаешь? – отмахивается леди, отстаивая свою точку зрения. – Это очень горько, но дети действительно принадлежат к низам общества и тебе стоит смириться, – вот чего я делать уж точно не собиралась. – Я, безусловно, подшлифую их манеры, но они должны знать свое место.

– Все я понимаю. Но в каком законе говорится, что отказник обязан кланяться перед обычными людьми, не относящимися к аристократам? Более того, вы не делаете разграничений, а ведь Шон, Коркариш, Колин, Марк, Тамия, Трейси, Нея и Малика имеют магический дар. Причем уровень дара некоторых из них так высок, что ставит их на один социальный уровень с вами, потомственной аристократкой, если не выше. Да, для начала им необходимо выучиться, но тем не менее это так. И это стоит учитывать. 

– Эмилия бы так никогда не сказала! – Бабушка была обижена. – Она бы никогда не позволила себе подобных высказываний!

– Если вы воспитывали девочку-полукровку в таком ключе, то неудивительно, что она оказалась совершенно беззащитна перед Селитерой!

Я тут же пожалела о сказанном, но слово не воробей. Да и не собиралась я позволять упрекать себя в том, что я не Эмилия. Бабушка приняла правила игры, вот и нечего передергивать.

Мы долго и тяжело молчали. Я понимала, что перегнула палку. Эмилия уже в прошлом и ничего не исправить. Но как мне еще убедить старую аристократку в том, что ее методы несовершенны? Если человеку все время говорить, что он свинья, он захрюкает. У меня соколята, и я хочу, чтобы они полетели.

– Бабушка, – я впервые позволила себе столь панибратское обращение, – прости меня за резкость. Не мне судить методы воспитания Эмилии, а уж тыкать в это и вовсе не имею никакого права.

– И ты меня извини. Ты права, Лиза, – пожилая леди, впервые обратившаяся ко мне по истинному имени, тяжело вздохнула, словно принимая какое-то решение, поднялась с диванчика и подошла к окну, за которым кружились снежные хлопья. – Ты не Эмилия, мне не следует обманываться. В чем-то я могу понять твою точку зрения. Но знать как себя вести, в том или ином случае, дети должны. Не думай, что я глуха к твоим словам, я посоветуюсь с мастером Гевином и, мы решим в каком ключе преподнести им эти правила.