Мама из другого мира. Делу - время, забавам - час

– Потому что он нас за людей не считает! – выкрикнул падкий на провокацию Вирт.

– Вы обижаетесь потому, что он прав, Вирт, и эта правда вам не нравится. Вместо того, чтобы впиться как пиявка в умного человека и тянуть из него знания, вы с ним глупую войну затеяли. И с кем? Вы хоть раз задумались, кто такой Реджинальд Хогус? Столько сил в распыл пускаете, а чего добились? Ничего! Ты еще не человек, Вирт, ты личинка человеческая. Учитель – это твой шанс стать кем-то большим. Вы только вдумайтесь – человек, работающий при королевском совете, учить вас читать! Да за такое знакомство некоторые удавиться готовы! Пусть хоть коровьей лепешкой называет! Выучившись, сможете сказать: я ученик фон Хогуса. И других рекомендаций не спросят! А вы? Шкодята шустрее вас читают!

– Так леди Паула им вон сколько раз одно и то же объясняет, мы слушаем и нам понятно!

– Да, а господин Хогуст по два раза не объясняет…

– К нему же подойти страшно, так отбреет…

– А вы пробовали? – звучит резонный вопрос, на который никто не даёт ответа. – Нет, не пробовали! Вот если попробовали и он отбрил, тогда бы и пожаловались управляющей. А пока вы, как малолетки, сами себе страшилки выдумываете и сами боитесь. А в результате зря человека оговариваете. Думайте, гаврики, над своим поведением и честно скажите себе, кем вы хотите стать, чего добиться? И запомните, тут у вас врагов нет. Свободны.

Гевин стремительно покинул пределы столовой, распахнув двери настежь, а ребята продолжали растерянно топтаться на месте, обдумывая слова наставника.

– Я не хочу возвращаться на улицу! – заявляет Фырк с уверенностью.

– Он разочаровался в нас?

– Нет, но обязательно разочаруется, если мы не последуем его совету, – ставит точку Коллин, после чего задумавшиеся парни расходятся по своим делам.

Не только я была приятно удивлена, когда на следующий день учитель Хогус терпеливо пытался выяснить темы, которые были непонятны его ученикам. Не знаю, что Паула сказала Реджинальду, но перемены последовали. Хотя… терпение его было явно на исходе. Постукивание по полу ногой в начищенном до блеска ботинке выдавало нервозность: дети стушевались, не зная, как реагировать на перепады настроения своего учителя. Да ещё и вчерашний выговор от мастера Гевина был свеж в памяти.

– Если вам всё понятно, зачем тогда обращались к госпоже Пауле за помощью?

– Это я обращалась, – тихо, но твердо заявила Мейала, поднявшись с места. – Я не поняла правила вычитания, но леди Паула мне уже вчера всё объяснила.

На класс опустилась вязкая тишина. Мужчина некоторое время изучал девушку, которая уперто не отводила взгляд, чем заработала себе плюсик. Реджинальд усмехнулся и уделил внимание остальным:

– Кто ещё не усвоил тему?

В воздух всплыл лес рук, на что мужчина несколько растерялся. Всего на мгновение, но растерялся, ведь до этого подобные вопросы буквально игнорировались подростками. Я и сама удивилась: это наставления Гевина или признание юной воспитательницы внесло такие перемены?

– Мейала, выходи к доске, – вздохнув, Реджинальд протянул подошедшей девушке кусочек мела. – Будешь мне помогать, заодно проверю, как ты усвоила материал.

Когда до ребят дошло, пробелами в знаниях интересуются не с целью составить новый список должников, то мужчину буквально завалили вопросами. Сначала робко, потом активней и активней, подбадривая друг друга возгласами, типа «и я это тоже не понял», «о, как просто, оказывается». В результате Реджинальд пусть и с недовольством, но отложил новую тему до следующего занятия, гоняя своих учеников по ранее пройденному материалу. Впрочем, строгости и колючести это не убавило, разве что дети стали немного смелее и уже не так остро реагировали на подначки.

Впервые, как гром среди ясного неба, из уст Реджинальда прозвучала похвала:

– Молодец, Мейала. И не только потому, что не допустила ни одной ошибки, но и за то, что обратилась за помощью. Хотя, я бы предпочел, чтобы ты подошла с вопросами к своему учителю.

Девушка залилась краской от смущения: её личико было похоже на одну из помидорок, что зрели у нас в теплице.

И всё же он делал какие-то пометки.

– Пожалуйста, не могли бы вы передать список Пауле? – обратился ко мне мужчина, когда урок был завершен. – Мне уже пора, не могу задерживаться.

– Конечно.

Любопытство сдержать не получилось, тем более что лист даже не был сложен пополам. Пробежавшись взглядом по строчкам, стало понятно, что это всё же некий список отстающих: напротив имени ученика были списком обозначены темы, в которых он плавал. Ну-ну, а кто-то декларировал, что дважды повторять не будет, ехидничала я про себя. Да кто бы подошел к нему с вопросами, если он сразу объявил, что ничего дважды не объясняет, что это его принцип. Пауле премия положена, за то, что поколебала этот монолит амбиций!

Глава 21

Учебный ажиотаж захватил и меня – хотелось уже поскорее приступить к занятиям в Академии. Но были опасения, что процесс учебы будет отнимать очень много времени, всё же мне предстояло освоить огромный пласт знаний, а значит, вся работа будет на моих подчиненных. С одной стороны, делегирование вещь хорошая, а с другой – домашние и без того загружены сверх меры.

Этой тревогой я поделилась с Ульхом, наблюдая из-за ограды, как в леваде то рысцой, то пускаясь в широкий галоп, отрабатывали навыки выездки Тамия и Нея. Девочки сидели в седлах по-мужски. Для них Марьяна ввела дополнительные упражнения на укрепления мышц спины: постоянная работа на кухне не способствовала закреплению хорошей осанки. Все девочки, будь это поварята или швеи, немного сутулились – такова специфика работы. Это становилось особенно заметно, когда они садились в седло.

– Ты, радость моя, себе голову ерундой забиваешь, – пенял Ульх на мои стенания, – мы здесь не только за деньги работаем, сама знаешь. Ты гору, которая нам была не по плечу в силу отсутствия власти и влияния, своротила, место расчистила ещё и солому подстелила. Теперь наша очередь малые горки разравнивать, уж это мы можем. А тебе пора к следующей горе идти, магия – твоя гора. Ее не разрушишь, на нее влезть придется и еще ребят за собой утянуть. Мы с Гевином говорили давеча, что приют – не твой масштаб, ты пока этого не понимаешь, но рано или поздно, тебе станет здесь тесно. И очень нам старикам любопытно, что ты станешь делать. А потому нельзя у тебя кандалами на ногах висеть, лучше уж помогать по мере сил и возможностей, да следом идти.

В порыве благодарности я прижалась лбом к крепкому плечу. Да, не простой дедок, как говорит Флин. А Флин деда уважает, правда, до сих пор припоминает ему ту лихую поездку в экипаже, когда его «дерзко похитили» прямо с порога местной конторы, приняв за лекаря.

Ну что ж, магия, так магия. А раз так, значит, Академия. А туда без ментальной защиты лучше не соваться. Пора уже переступить через смущение и первой сделать шаг к примирению с дядюшкой. Как бы там ни было, а соскучиться я успела. И дня не проходило, чтобы я не возвращалась к мыслям о Верресе.

Я связалась с ним по амулету связи и назначила встречу у Конторы, в обеденный перерыв. Разговор по «телефону» прошел более чем легко и приветливо – каждый из нас подбирал слова и выражения, оставалось надеяться, что и встреча будет в том же ключе.

Вместо того чтобы отправиться в ресторанчик и пообедать, мы остались рядом с конторой, усевшись на одну из многочисленных лавочек во дворе.

Как я ни настраивалась на встречу, ни пыталась просчитать исход или обдумать предстоящий диалог, но оказалась совершенно не готова. Сейчас, глядя на усталого нервничающего мужчину я уже не понимала, с чего вдруг позволила разгуляться своим эмоциям, да еще так сильно, что начала качать несуществующие права. Вот же, сидит рядом со мной человек, которому я обязана своим весьма комфортным местом в этом мире, а смотрит на меня виноватым потухшим взором. В этот момент я осознала, что Флин, как всегда, прав, Веррес меня не читает. А даже если это не так...