Мама из другого мира. Делу - время, забавам - час

– Если ты не против, я решил, что он может присутствовать на празднике, – тихо говорит Флин, подойдя ближе. – Я позже всё объясню. Ситуация запутанная, но парень не опасен.

Первая мысль: Флин запрограммировал Петрима. И это плохо!

– Нет-нет, всё официально, – поспешил меня успокоить мужчина. – Парень дал разрешение на сканирование, а больше я никак не влиял на него.

– Конечно, – вздох облегчения вырвался сам собой, – я только рада. А то чувствовала себя тюремщицей: все веселятся, а Петрим сидит запертый в четырех стенах.

– Ты правильно поступила.

Сомнительно, конечно, но выхода иного не видела.

Не прошло и часа, как дом вновь стал напоминать муравейник. Петрим сидел в стороне, но не один, как я предполагала, а в компании своих товарищей. Тройка вновь собралась в единое целое. Китик с тоской смотрел на новых товарищей, но что-то мне подсказывало: если Петрим уйдёт, Китик и Добин последуют за ним.

Флин кривит губы в подобие улыбки, отчего становится не по себе. Что он узнал? И что из этого поведает мне?

Я приглушила верхний свет и убавила яркость светлячков на дереве, оставив освещенным только нижний ярус. Пришло время большого та-дам – с подарков, уложенных под елкой, спала невидимость. Десятки ярких тематических книг от Теней в живописном беспорядке лежали среди беленой стружки, имитирующей снег. Тут же огромное количество именных свертков с подарками от меня, Аришек, воспитателей и наставников. И не только воспитанникам, но и друг другу. Я лично сложила под деревом подарки для каждого сотрудника, начиная от бабушки Аглаи, чья внучка сегодня веселилась в компании воспитанников приюта, вплоть до Мейалы и Аришек. Даже для студентов спешно завернула какие-то сувенирчики, чтобы они не чувствовали себя лишними.

Народ ринулся к подаркам с восторженными криками и улюлюканьем. На книги бурно отреагировали лишь Патрисия и Колин, рванувшие к елке с разных концов комнаты. Остальные к книгам отнеслись равнодушно, но ровно до тех пор, пока не поняли, что это не простые учебники с нудным изложением материала, а копии дневников известных мастеров в самых разных отраслях. Поварята буквально скакали от радости, найдя «Откровения королевского повара», маги с удовольствием перебирали страницы тонкой книжки с лайфхаками для слабо одаренных, Коркариш изучал справочное пособие «Травы южных регионов». А также среди книг нашлось полное описание торговых маршрутов, секреты художественной резьбы по дереву и ещё множество интересных пособий.

– И как вам только удалось заполучить эти дневники? – с детским восторгом интересуется Васила. – Это же… королевская кухня!

– Это только копии, зачарованные от дальнейшего дублирования, – улыбаясь, сообщает Ричард. – Так что берегите их. Такую услугу оказывают лишь однажды.

– Нам потребовалось немало сил, чтобы заполучить их, – похвастался Влас. – Считай, весь департамент принял участие в сборе этих книг. Это благодарность за вкусные обеды и бумажные фигурки.

Разговор был прерван Коллином, который, без какой-либо причины, шлепнулся на пятую точку и спешил отползти подальше от елки.

– Ты чего? – ребята удивленно уставились на своего товарища в то время, как сам Коллин сверлил ошалевшим взглядом хвойную густоту.

– Эй, Коллин?

Пат хихикала ровно до тех пор, пока не перевела взгляд на праздничное дерево. Как и все присутствующие, столпившиеся вокруг.

Сперва по комнате прокатилась волна шепотков, а после наступила такая тишина, что в доме, полном народу, стало по-настоящему жутко. Все замерли, наконец, разглядев то, что так потрясло Коллина.

Из хвои смотрели десятки пар глаз, люминесцирующих потусторонней зеленью. Казалось, я слышала, как эти самые глаза моргают, уставившись на нас.

Хлоп-хлоп, хлоп-хлоп.

Патрисия, зажмурившись, завизжала на ультразвуке.

У окна, где обычно обитал Ильмоо, раздался истеричный детский вопль:

– Ааа… – визжали девчонки. – Он живой! Живой! Ааааа!

– У него глазик! – восторженно восклицает Амир.

Не успела я среагировать, как раздался грохот разбившегося горшка. Испуганное дружное ой переплетается с возмущением:

– Куда пополз? Иль ты куда??? Вернись, Иль!

Создалось впечатление, что глазищи в дереве переглянулись между собой и переместились повыше, дабы видеть кричавшего Амирчика. Это было жуткое зрелище. Улыбка чеширского кота отдыхает в сравнении со взирающими на нас из ствола дерева равнодушными, подсвеченными зеленью, глазами. Новогодняя ёлка, в буквальном смысле, во все глаза следила за Амирчиком и его командой, гоняющимися за ползающим по гостиной Ильмоо.

Что тут началось!

Тени сработали как настоящая команда. Слаженно, без лишней суеты, мужчины окружили опасный объект, призвав свои стихии, а Ричард ещё и своего зверя. Студенты-маги взяли на прицел оживший росток, не зная, что с ним делать: прибить или пусть живет, бедолага?

Праздник с огромной скоростью превращался в самый настоящий бедлам! Часть детей разбежались по комнатам, другие пытались залезть на столы. И не факт, что от страха, а не из желания рассмотреть происходящее получше. Васила поскуливала и старалась спрятать голову под полой сюртука Флина. Паула прижималась к Реджинальду, не забывая отслеживать перемещения малышей. Я оказалась за спинами наших стариков-разбойников, что выступали второй линией обороны, сразу после Теней, вместе с магами-старшекурсниками. Команды магов и змееловов под руководством Димки и Мира спрятали за своими спинами не только часть малышни и девчонок, но ещё и леди Деметру. Учитывая, что они и понятия не имели о щитах, которые я накинула на всех, поступок был очень показательным. Защитники!

Несмотря на стоящий ор, писк, визг и истерическое хихиканье, которое, как оказалось, принадлежало мне, я не чувствовала подлинной угрозы, скорее чудовищное недопонимание.

Всё произошло так быстро, что я даже не до конца осознала случившееся. В одну секунду Коллин шлепается на попу, а в другую дерево уже окружено вооруженными бойцами, а все домочадцы рассыпались по комнате, замерев, словно статуи.

Статуи, с интересом и ужасом следящие за ростком Ильмоо, что полз по полу, используя корневую мочку, как морская звезда свои щупальца.

Он хаотически менял направление стремясь подползти то к нарядному кедрачу, то к ребятам., которые тут же шарахались в сторону. Казалось, росток никак не мог определиться, куда ему больше надо. За ним тянулся извилистый след рассыпанной земли. Их верхней почки шло зеленое свечение, видимо, там тоже был глаз. Именно его наличие и останавливало шкодят от поимки беглого любимца.

И надо же было эту растению остановиться в аккурат у моих ног.

Понадеявшись на защитные функции щита, я решилась рассмотреть чудо-юдо поближе. Опустившись на колени там, где не было земли, всмотрелась. Круглый глаз в ответ моргнул, и, казалось, смутился. Этой мимолетной эмоции хватило, чтобы пробудить слабо оформленную догадку. Дриады. Судя по зеленому свечению, лесные хозяева подглядывают за нашим праздником.

– Присоединяйтесь к нам, господин Листиван. И друзей приглашайте.

Глава 36

Круглый глаз Ильмоо сверкнул зеленым зрачком и закрылся.

Я ждала, что прямо сейчас в помещении появятся дриады. В полной тишине прошла минута, вторая, пятая… а ничего не происходило.

Вот только Росток как-то весь обмяк на своих, уже подсохших, корешках. Если бы речь шла о человеке, то я сказала, что он устал.

– Ну что ж, продолжим? Кажется, господина Листивана ждать не стоит, а дел у нас ещё невпроворот! – хлопнула в ладошки, привлекая внимание.