Мама напрокат или семья в подарок

— Ну, вы и мерзавец! — выдохнула я. — Ведь из-за вас я попала в такую ситуацию, из-за вас лишилась защиты… И теперь, даже несмотря на то, что вполне осознаёте свою вину, хотите использовать меня в своих целях?

— Вы видели мою дочь! — повысив голос, зарычал мужчина. — Она — единственное, что имеет для меня значение. Тем более, изначально я не был виновен в ваших бедах. Или вам напомнить, что они начались задолго до нашего знакомства? Не я собирался из вас сделать жертвенную овцу, двадцать с лишним лет назад, не я, переправил вас на Терру, в дальнейшем так ничего и не объяснив, не я, передал вам тёмную силу… Так что не стоит во всём случившемся винить только меня!

— Да как вы так можете! — воскликнула я, вскочив с кресла, поскольку сидеть на месте была уже не в силах, и метнулась к окну, распахнув его настежь, подставив пылающее лицо порывам осеннего ветра. — Я же пыталась вам помочь, даже домой пригласила… И такова ваша благодарность? Видимо, зря я поддалась душевному порыву: вышло себе дороже.

— Поймите, Адель, — уже более спокойным тоном заговорил Энрион, — мы нужны друг другу, нравится нам это, или нет, и только в нашей власти либо улучшить возникшую ситуацию, облегчив себе жизнь, либо, поддавшись эмоциям, усложнить, получив при этом массу дополнительных проблем…

— Хочу немного побыть одна: надо всё спокойно обдумать, — уставившись невидящим взглядом на золотистые кроны, промолвила я тихо, еле сдерживая подступившие слёзы.

— Адель… — подойдя, мужчина положил руку мне на плечо.

— Я хочу побыть одна! — скинув его руку, прошипела, срываясь на крик.

— Что ж, жду вашего решения ровно час, — сухо выдал лорд, — если ответ окажется отрицательным, я буду вынужден принять меры, отправив вас на континент, подальше от своих земель… Правда, там много тёмных, но думаю, они обрадуются, узнав, что вы вернулись в этот мир.

— Я вас ненавижу, — прошептала, вцепившись в подоконник так, что побелели костяшки пальцев.

— Ваше право, — откликнулся мужчина, прежде чем выйти, хлопнув дверью.

Мгновение тишины, и слёзы покатились из глаз, выплёскивая накопившееся напряжение. Рыдания рвались из горла, наполняя душу беспросветной тоской.

— Хозяюшка, — окликнул меня мракс.

— Мусик, прошу, дай мне время прийти в себя, — прохрипела сквозь слёзы, — прогуляйся немного.

— Хорошо, — недовольно засопел тот, и стук закрывшейся двери возвестил о том, что я, наконец, осталась одна.

Глотая солёные слёзы, я думала о том, что судьба подкинула мне весьма неприятный сюрприз, но по мере того, как успокаивалась, здравомыслие и вера в себя постепенно возвращались, даря надежду, что в моей жизни не всё так плохо. Главное — не опускать руки, что, в принципе, я точно делать не собиралась, а этот лорд ещё пожалеет о том, что так со мной поступил.

Глава 6

Усилившийся ветер уже давно осушил слёзы на моих щеках, а я всё продолжала стоять возле распахнутого настежь окна, вдыхая воздух наполненный запахом моря. Хотя его самого видно и не было, казалось, я слышу шелест волн в отдалении и ощущаю на губах солоноватый привкус.

Почему-то появилась уверенность, что если бы не высокие кроны деревьев, закрывавшие обзор, наверняка, взгляду предстала бы безбрежная лазурная гладь, раскинувшаяся до самого горизонта. Но перед глазами шелестело лишь золото осенней листвы, да красивая огненно — красная птица, размером с большого ворона, тихо сидела на ветке, склонив голову набок, то прикрывая, то вновь открывая глаза. Увидев её, я сначала удивилась, поскольку пропустила момент появления, ведь изначально, когда только подошла к окну, птицы точно не было, но потом списала всё на свою невнимательность.

Время в раздумьях летело быстро и, судя по солнцу сиявшему на небосклоне, довольно скоро должен был вновь появиться Энрион, чтобы узнать мой ответ, но, когда распахнулась дверь, вместо него на пороге стояла малышка Кэти.

— Я убежала от няни, — гордо вскинув голову, выдала она, немного сбив меня с толку своим заявлением.

— Э-эм, может, расскажешь поподробнее? — прикрыв за ней дверь, попросила я, пытаясь собраться с мыслями, которые за миг до этого весьма ловко просчитывали возможные варианты сладкой мести Энриону за его угрозы. Ведь если бы он дал мне время, чтобы я могла осознать произошедшее, в том числе и новую информацию, которая никак не укладывалась в голове, не угрожая отправить на какой-то континент, явно намекая на то, что меня там ждёт, я бы спокойно приняла его предложение, потому что малышка Кэти мне действительно нравилась и забота о ней была бы только в удовольствие. Да и научится ставить защиту самой, чтобы не от кого не зависеть, было бы весьма кстати. Вот только его категоричность пробудила во мне бунтарку, желающую поставить зарвавшегося наглеца на место. И вообще, кто ему дал право вершить судьбы? Не сними он с меня защиту, там, в кафе, я бы сейчас была дома, а не ломала бы голову над тем, как жить дальше.

— …вот поэтому я и убежала, — закончила кроха свой рассказ, который я благополучно прослушала, вновь задумавшись о превратностях судьбы, правда одно уловила, что няня, встретившаяся ей на пути, когда она спешила на кухню за молоком для мракса, увела её, не разрешив вернуться ко мне.

— Понимаю твоё недовольство, — присев на корточки рядом с малышкой, чтоб можно было видеть её глаза, промолвила я, — но представь, как она сейчас волнуется, узнав, что ты убежала неизвестно куда.

Словно в подтверждение моих слов в коридоре раздались шаги, сопровождаемые женскими причитаниями, ответом на которые были резкие рубящие фразы хозяина замка.

— Это няня, — вскрикнула Кэти, кинувшись ко мне, и обняла за шею. — Можно я останусь с тобой?

— Сейчас мне предстоит серьёзный разговор с твоим папой, а потом я обязательно приду к тебе, — попыталась успокоить разволновавшуюся малышку.

— Честно — причестно? — вскинула на меня кроха умоляющий взгляд. — А ты не станешь снова такой, какой была раньше, будешь такой же как сейчас?

Вот и что ей на это ответить?

— Что ты имеешь ввиду? — поторопилась уточнить, не понимая, какой именно смысл вкладывает та в свой вопрос, одновременно с этим прислушиваясь к звуку шагов, замерших рядом с дверью.

— Раньше ты часто злилась, даже глазки у тебя были как зимнее небо — холодные — прехолодные, — немного помедлив, уточнила она, — и я каждую ночь плакала и просила Всевышних, чтоб они сделали тебя чуточку добрее, чтоб ты ласково говорила со мной и улыбалась, как наша повариха тётушка Нарилия своей дочке. И вот, ты ушла по делам, и тебя долго не было, я испугалась, что ты совсем не придёшь, и уже стала просить, чтобы ты просто вернулась, и сегодня ты вернулась, но уже совсем не злишься, даже глазки у тебя стали тёплые шоколадные. Можно ты останешься такой навсегда?

щеке малышки скатилась слеза, и, не сдержавшись, я подхватила её на руки, крепко прижав к себе и нашёптывая ласковые слова, уже не видя, как тихонько приоткрылась дверь, и на пороге замер Энрион, рядом с худощавой, раскрасневшейся старушкой, от удивления прижавшей ладонь к губам.

Время будто бы остановилось, продляя трепетное ощущение щемящей нежности, возникшее в душе, когда я прижала Кэти к себе. Эта малышка казалась настолько родной, что стало даже неловко, из-за неправильности ситуации, ведь я знала её всего несколько часов. Разве может за столь короткое время настолько всё изменится? Скажи мне об этом кто раньше, ни за что бы не поверила, но теперь… Слушая тихое сопение крохи возле уха, я точно знала, что может. Вот только объяснения этому явлению у меня не было.