Мама по призванию
Шрифт:
Ваньке-козлу под хвост все эти заговоры и интриги. Эта далеко не святая троица не все мне рассказала, ой, не все. Самое важное от меня утаили. А то, что дракон этот особенный, чуяла даже магия. Точных координат мне не дали, но то и понятно: драконы могли быстро перемещаться из одного места в другое. Но прежде поисковая магия срабатывала безотказно.
А теперь…
Три часа кряду крутилась я в том месте, где дракона видели в последний раз. И все не могла взять след. Струи магии растекались во все стороны, окутывая лесополосу туманом, таким густым, что я уже не видела собственных вытянутых
И все же магия не срабатывала…
Интуитивно я чувствовала какой-то блок. Как будто поисковая магия наталкивалась на препятствие, отскакивала от него, и возвращалась ко мне. И это происходило не в одном, а в нескольких местах сразу. Я чертыхалась и утирала вспотевший лоб, но ничего не могла предпринять. А самое ужасное, что блок этот был создан не каким-нибудь сильным магом, и даже не самим драконом.
Это был мой блок.
При поиске в мозгу как будто что-то щелкало, и выпущенная струйка поисковой магии возвращалась обратно без добычи. Я не могла взять след.
— Так, Дарина Врину, сосредоточься! — приказала себе, полагая, что блокирование сил связано с сильным волнением. — Подумай о том, ради чего ты все это делаешь. О голодных детях в приюте. И о своем нерожденном малыше. Ты должна ему помочь!
Удивительно, но мантра подействовала. Я таки взяла след: едва заметный, тонкий, словно паутинка. Цепляясь за него из последних сил, побрела к ближайшему поселению. Чем быстрее двигалась, тем крепче и отчетливее был след. Он уже напоминал не нить, а плотную веревку — отчего-то светлую и теплую.
Никогда такого прежде не встречала!
— О, вот и наша ведьма!
Таким приветствием встретили жители деревеньки. Они сгрудились на центральной площади, вооружившись факелами, вилами и оглоблями.
— Жечь собрались? — хмуро поинтересовалась я.
Вот только этого мне не хватало! Нет бы спокойно сделать свое дело и уйти в ночь, так нет, разбирайся еще и с этим. Как будто без того забот мало. А я, между прочим, едва не валюсь с ног: поисковая магия высосала слишком много сил. Еще и дракона победить надо. А все внешность, уже не впервой меня принимают за ведьму. Правда, жечь прежде не собирались.
— Что ты, милая, — чуть не плача, обратилась ко мне старушка с самыми большими вилами и всклокоченными волосами. — Мы тебя так ждали, так ждали…
— Вот, и жалование небольшое собрали. — Дедок с длинной седой бородой (как видно, староста) предъявил тощий кошель. — Не обессудь, госпожа, больше нету ничего…
Ага, выходит, ведьму собрались не жечь, а попросить об услуге. Что ж, это даже лучше. В таком случае можно и подыграть. Одно странно: при нападении драконов обычно рыцаря Света приглашают, и уж никак не ведьму.
— Так что случилось? — поинтересовалась я. — Дайте угадаю: завелся залетный дракон, который все жрет, бьет и крушит?
Жители деревни, коих было чуть больше десятка, разом помотали головами. Всклокоченная бабулька шагнула вперед и доверительно шепнула:
— Змееныш-вертихвост к нам повадился.
Она воровато оглянулась,
как будто нечисть могла услышать и отомстить.— Любопытно… — произнесла я. Присела на любезно предложенный пень и с наслаждением вытянула уставшие ноги. — И как вы определили принадлежность нечисти?
— Вот она видала!
Вперед вытолкали тощую девчушку с белесыми косами и испуганным лицом.
— Я… Это… Гуляла… на сеновал заглянула… решила кур проверить.
— Брешишь! — беззубо прошамкала какая-то старуха. — Свиданка у тебя там была с Фотичем моим. Ишь, кур она проверяла, хозяйственная нашлась…
Вся женская часть поселения заохала и осуждающе закачала головами. Краснощёкий детина с топором виновато опустил голову. Видать, от самый Фотич.
— Стоп! — прервала я семейные разборки. — Мне все равно, кто с кем и куда гулял. Ближе к делу. Время, знаете ли, деньги…
Напоминание о плате подействовало лучше всяких уговоров.
— Я голову видела… — продолжила девчушка, нервно сглотнув. — Приплюснутую голову на длинной шее.
— И что она делала?
— Так яйца воровала. Схватила зубами и спряталась в тень. Потом ведро уронила. Я испугалась и убежала…
Дракон, ворующий яйца, это что-то новенькое…
— Голова какого размера? — уточнила я. — А зубы? Опиши зубы…
— Вот такая… — Девчушка размахнула руками, показав размер чуть больше человеческой головы. — А зубы… Да обычные зубы как у волка.
Так какая же это змея? Обычный дракон, притом очень мелкая особь. Что же в ней такого особенного, раз его приказали бить на месте?
— Змей только яйца ворует или еще в чем заподозрен? — уточнила у местных.
Если бы у дракона была магия, вряд ли он стал промышлять воровством. А если магии нет, то вообще не понятно, зачем понадобилась я, адептка академии Света. Местные бы его сами давно прикончили, если не приняли за жутко ядовитого гада…
— Еще молоко у коз сцеживает, — наябедничали мне.
— И корни на огороде выкапывает!
— У меня всю траву-миун повыщипывал, иро-о-од!..
Н-да, на травоядного дракона мелкого воришку я еще не охотилась…
— Ладно! — произнесла, поднимаясь. — Помогу вам, так и быть. Здесь пока побудьте и не мешайте. Где, говорите, в последний раз змея видели?
Мне уверенно указали на заброшенный домик на краю поселенья.
— Он туда шмыгнул, когда я его спугнула, — заявила худенькая девица. — Только хвост и мелькнул. Толстый такой. Змеиный.
Кивнув, направилась туда. На ходу активировала Каскару — на тот случай, если не удастся воспользоваться кольцом. Уж больно этот дракон странный, не понятно, каких подлостей от него ожидать. Не то огнем дыхнет, не то разгрызет, как утиное яйцо.
Словом, я много чего ожидала. Кроме того, что обнаружила.
Это была не мелкая особь, а дракончик. Детеныш. Худенький, серо-коричневый, еще даже не отрастивший чешую. Словом, совсем еще малыш. И, что самое ужасное — все его тельце было испещрено шрамами, застарелыми и совсем новыми. Ссадины синяки, кровоподтеки — и это явно не от вил и оглоблей местных. Кто-то долго и упорно издевался над бедным существом. Даже на крыльях имелись разрезы и наскоро заштопанные дыры.