Мама

***

Домой я отправилась в седьмом часу вечера, сразу после того, как Лео позвонил мне из музея и доложил, что магическая ловушка установлена.

– Мы решили запитать ее на распознавание чужой книги, - сообщил он.
– В этом хранилище находится только Принцесса и другой литературе там делать нечего. А вор наверняка сразу принесет с собой подделку. Когда ловушка сработает, любитель древностей будет обездвижен, и включится индивидуальная сигнализация.

– И кто ее услышит?

– Я, Вайлер Бадд и наш музейный приятель.

– Когда сработает сигнализация, не забудь сразу сказать об этом мне.

– Не волнуйся, мам, после нас ты первая обо всем узнаешь.

Таким образом, с работы я ехала с одной стороны в хорошем расположении духа, с другой - в некотором волнении от предстоящего ожидания.

Когда я открыла свою входную дверь, комнаты встретили меня звенящей тишиной. Хозера дома не было.

Я осторожно заглянула в гостевую спальню - вещи мужа были на месте. Значит, он внял моему совету и отправился на прогулку.

Быстро приготовила себе лёгкий овощной ужин и также быстро его съела, поглядывая то на часы, то на экран мобильного телефона.

В Главной галерее рабочий день подошел к концу, и Винсент наверняка уже провел собрание своих работников и сообщил им о "грядущей каталогизации". Вполне возможно, что вор попытает счастья прямо сегодня, а потому телефон лучше постоянно держать при себе.

Однако время шло, а Лео все не звонил.

В начале девятого вернулся Хозер. Когда он открыл калитку и шагнул во дворик я как раз сидела на веранде в плетеном кресле, пила чай и смотрела на огни города - с пригорка, на котором расположился мой дом их было видно особенно хорошо.

– Привет, - сказал мне Дерек, усаживаясь в соседнее кресло.
– Как дела?

– Нормально, - ответила я.
– Чай будешь?

– Нет, спасибо. Я недавно ел.

– Как хочешь. Гулял?

– Почти, - усмехнулся Хозер.
– Смотрел съемные квартиры, которые мне подобрал Витт.

– И?

– Мне ни одна из них не понравилась.

Кто бы сомневался. Нашему аристократу угодить тяжело.

– Как прошел твой рабочий день?
– вдруг поинтересовался Дерек.

– Как обычно, - пожала я плечами.
– А почему ты спрашиваешь?

– Да так... Мне как-то чудно осознавать, что ты - страж.

– Почему же?

– Ты такая маленькая, хрупкая. И вдруг старший кеан.

– Дерек, я думала, ты знал, что у меня за профессия.

– Да, я был в курсе, что в Лиаре ты работала в каком-то отделе УСП, но, честно говоря, думал, в Риве ты будешь просто наслаждаться жизнью.

Я посмотрела на него, как на дурачка.

– Ты сам бы не взвыл от скуки, просто наслаждаясь?
– скептически поинтересовалась у него.

– Взвыл, - согласился Хозер.
– Но многие девушки мечтают именно о такой жизни - с деньгами и без работы.

– Я - не многие девушки.

– Я уже это понял. Скажи, Вифания, как старший кеан, ты в этом городе знаешь всех, верно?

– Не всех, но многих, - осторожно сказала я.

– Тогда тебе известно, кто такой Ларен Шет?

Я едва не поперхнулась.

– Это человек весьма известный в некоторых ривских кругах, - ответила мужу.
– Ты что же, с ним знаком?

– Теперь да. Он сегодня подсел за мой столик, когда я ужинал в одном уютном ресторане.

– Что ему было от тебя нужно?
– жестко спросила я.

– Ничего особенного, - пожал плечами Хозер.
– Он сказал, что много обо мне слышал и давно хотел познакомиться. Я ничего против не имел, сама знаешь, в Риве у меня знакомых мало. Мы немного поговорили о бизнесе - он сказал, что здесь у него есть свое производство. Политику обсудили, курс акций некоторых компаний - словом, очень приятно побеседовали.

– Ты сказал ему, что сейчас живешь у меня?

– Да. Этот Шет спросил, где я остановился, а я ответил, что временно живу в личном доме своей жены. Он тогда справился о твоем здоровье и попросил передать от него привет.

Дерек говорил, а мысли в моей голове уже кружились в хороводе. Когда Шет узнал о том, что Хозер приехал в Рив? Скорее всего, сразу. А потом несколько дней ждал удобного случая познакомиться с ним лично. Но зачем? Он не может не понимать, что королевский любимец и в ссылке остается очень значимой персоной, и если с ним что-то случится, поднимется такой шум, что небо всем покажется с овчинку.

Хочет меня подразнить? А смысл? Мы же с Дереком все равно через несколько месяцев разведемся. С Лареном надо связаться и напрямую спросить, что ему нужно от Хозера.

– Знаешь, пока я сюда шел, все пытался понять - почему мне так знакомо его имя?
– продолжил между тем мой муж.
– А потом вспомнил. На коробочке с круассанами, которую принес сегодня твой сотрудник, было написано "Риалья. Пекарня Шета". Это ведь он прислал тебе сладости, верно? Вифания, Ларен Шет - твой любовник?

– Нет, Дерек, - усмехнулась я.
– У меня с Шетом не настолько близкие отношения. Хотя булочки мне действительно присылает он. Время от времени мы общаемся, но только по работе. У меня есть к тебе просьба, - я серьезно посмотрела ему в глаза, - постарайся по возможности реже встречаться с этим человеком.

– Почему? Мне он показался приятным и внушающим доверие.

– О, не сомневаюсь. Он всем внушает доверие. До поры, до времени. Шет - глава местного преступного дома, Дерек. Не думаю, что тебе стоит заводить с ним близкие отношения.

Брови Хозера взлетели вверх.

– Какие у тебя необычные знакомые, - пробормотал он.
– Так значит, твой штатный маг не шутил, когда говорил, что мне из-за тебя могут проломить голову?

– Не говори глупостей, - поморщилась я.
– Никто тебя не тронет.

– Да я этого и не боюсь. Я в состоянии за себя постоять.

Надеюсь, Дерек, ты знаешь, о чем говоришь.

Когда Хозер ушел в дом, я сразу же взяла телефон и набрала номер, по которому звонила всего один раз и достаточно давно.

– Добрый вечер, Вифания, - бархатный голос Шета раздался в трубке буквально через секунду после того, как я нажала на кнопку вызова.

– Здравствуйте, Ларен. Есть у вас свободная минутка?

– Для вас у меня свободна целая жизнь.

Хм. Пожалуй, не буду сейчас заострять на этой реплике внимание.