Манелиос: Рождённый Мёртвым

Шестерёнки в моей голове начали крутиться с особой скоростью в попытках связать всё сказанное им воедино.

— Ещё один химеролог?

— Да. Но я в основном работал с животными и насекомыми, так как вижу в их телах больший потенциал, нежели в человеческих. А тот, кто проводит опыты в том месте, явно пытается создать нечто, используя людей. Возможно, даже живых. Я хотел сам подобраться поближе, чтобы получше рассмотреть всё, но площадь поместья чересчур большая и я, к моему стыду, не могу видеть на такое расстояние. Можно попробовать перелезть через стену, но днём делать этого не хотелось бы. Слишком много глаз.

— Это… — я повернулся к эльфийке, которая нас внимательно слушала. — Всё меняет.

У меня не было ни единой причины не доверять словам Серджиуса. А значит, здесь и сейчас нужно определиться с планом действий. С одной стороны, торопиться нам некуда. Детей уводят в рабство уже несколько лет и, вероятно, все они уже давно стали жертвами экспериментов. Если кто-то из них жив, то он будет жив и завтра. Но это утверждение не относится к тем детишкам, которых я видел днём ранее. Возможно, именно сейчас их подготавливают к тому, чтобы вырезать органы или, наоборот, пришить им лишнюю руку. Не представляю, зачем тот маг всё это делает, но от наших действий зависят жизни. Пусть ставка и не слишком-то высока, но я не хочу из-за собственной медлительности и чрезмерной осторожности потерять несколько человек, которых можно правильно обучить и вырастить.

Да, прагматизм от меня так и прёт. Не знаю, всегда ли я был таким, или этот мир на меня так влияет, но… Я не хочу лишиться тех, кто может встать на мою сторону. Пусть они лишь дети. Это ничего не меняет. Даже наоборот. В юные головы проще вбить идею, которой они будут следовать всю жизнь. Если я их потеряю, придётся искать других. Понятное дело, что в трущобах юнцов полно. Но иметь под рукой тех, кто благодарен тебе за спасение их жизни от лап вивисектора, намного приятнее.

— Думаю, необходимо брать прислугу лорда в оборот, — сказал я Рафаэлле.

— Сейчас как раз самое время. Она уже должна направляться к рынку. Мне вчера удалось договориться с одной торговкой, чтобы нас познакомили.

— Хорошо, тогда идём. Ты впереди, а мы будем держаться поодаль. Попробуй уговорить её отвести тебя в поместье под предлогом, что хочешь устроиться к лорду на службу. Если не получится, просто задержи её разговором. Как увижу, что вы никуда долго не идёте, начнём план “С”.

— План “С”?

— Кодовое название “Солнечный удар”. Я её вырублю, а ты подхватишь и скажешь, что отнесёшь её к лекарю. Если будут говорить, что надо нести к Роберто, сошлёшься на то, что у того постоянно очереди и лучше идти к Баральту. После того как отбежишь на достаточное расстояние, прячешься и ждёшь нас. Я тебя легко найду.

— Поняла.

Дальше действовали, как и задумано. Единственное, пришлось немного подождать, перед тем как нужная нам девушка подошла к торговке овощами, с которой и договорилась Рафаэлла. Стоя в сторонке, я внимательно следил за мимикой и жестами общающихся. Из-за шума разобрать их речь я не мог, но и без этого было всё ясно. Служанка всеми силами отнекивалась, не желая способствовать нашему проникновению. Ну что ж, сама напросилась. Поняв ситуацию, я, стараясь не смотреть на спорящих, медленно прошёл мимо. Моих навыков вполне хватило, чтобы за эти секунды высосать приличный объём энергии из девушки. Та, в свою очередь, не смогла устоять на ногах и практически завалилась на землю. Если бы не моя спутница, то служанка бы точно что-нибудь бы себе отшибла. Я не видел, что происходит, так как сразу же свернул в один из переулков и направился в сторону трущоб.

Я не знал, куда делся Серджиус, но он должен был быть тоже где-то неподалёку. С его навыками и разбросанными повсюду химерами, он вряд ли нас потеряет. К тому же главной его задачей сейчас стало собрать как можно больше своих подчинённых недалеко от стен поместья, или же и вовсе спрятать часть из них уже внутри стен. Не знаю, понадобиться ли нам эта мини-армия, но лучше подстраховаться.

Я же развернул своё “чутьё жизни” на максимум, чтобы не потерять Рафаэллу из виду. При должной концентрации я могу “видеть” примерно в пределах сотни метров. Обилие построек несколько сокращали этот радиус, но я надеялся, что такой мощный источник света просто не смогу не заметить. Так и вышло. Я проследил за тем, как девушка с нашей целью на руках вырвалась из толпы и свернула с главной улицы, активно убегая в том же направлении, в котором шёл и я. После нескольких минут мне даже пришлось ускориться, так как бежала эльфийка не в пример быстрее моего шага. И это с дополнительной ношей! Я никогда не перестану удивляться качеству её тела. Как бы там химеролог ни распинался по поводу несовершенства человеческого тела, “Дети Ночи” являются фактически идеалом и вершиной эволюции. Людям до такого расти и расти. Уверен, он на неё тоже слюни пускает и желает препарировать не меньше моего тела.

Догнал я беглянку только спустя минут пять, когда та всё же решила притормозить. Ещё бы немного и я бы и впрямь потерял её. Всё-таки бегаю я словно калека-инвалид. Остановившись, я внимательно осмотрел округу в особом спектре. Вроде бы на нас никто не пялиться. А раз так, то можно начинать. Подошёл поближе к потерявшей сознание девушке в простеньком, но без заплаток платье, и, приложив руку ей ко лбу, пустил поток энергию в голову. Такой трюк по-прежнему кажется мне довольно опасным, а потому работал с осторожностью.

— А? — вырвалось изо рта служанки, когда она пришла в себя и увидела наши лица. — Что случилось?

— Ты упала в обморок, и мы решили отнести тебя к лекарю. Но ты по дороге очнулась, — улыбчиво произнёс я.

В это же время Рафаэлла аккуратно поставила её на землю.

— А… А где моя корзинка?! — вдруг запаниковала наша жертва, начав озираться. — Я же столько всего купила! Госпожа Эфри же меня отчитает, если я вернусь пустая! Нужно возвращаться на рынок! Может, кто-то её сохранил!

— Никуда возвращаться необходимости нет, так как после сегодняшнего тебя никто точно не отчитает.

— Но ведь это моя вина!

— Ты меня не так поняла. Я говорю не о том, что ты упала в обморок, а о том, что в ближайшее время произойдёт в поместье.

— А что произойдёт? — захлопала она ресницами.

— Говорят, у вас один плохой маг детишек в подвале мучает…

— Э-э-э, я об этом ничего не знаю! Меня в ту часть дома не пускают, — она попыталась отстраниться, но эльфийка быстро ухватила её за плечо. — Отпустите меня, пожалуйста, — она наконец-то поняла происходящее. — Я тут совсем не при делах. Этим другие служанки занимаются. Их спросите!

— Мы здесь не для того, чтобы спрашивать. Сейчас ты нас проводишь к поместью и поможешь попасть внутрь. У вас же есть вход для слуг? — в этом я был не уверен, но очень надеялся на эту опцию. Всё-таки идти через центральный вход совсем не хотелось.

— Есть, — промямлила девушка под моим угрожающим взглядом.

— Вот и славно. Идём, проведёшь нас.

— А может, не надо? — залепетала она, когда Рафаэлла попыталась подтолкнуть её в нужную сторону.

— Так ты чего боишься-то? Нас всего двое, а в поместье целая гора стражников. Мы как пройдём, нас тут же скрутят. А ты скажешь, что мы тебя в заложники взяли. Уверен, за такое тебя никто не отчитает.

— Думаете? — спросила она, неуверенно.

— Конечно же. Веди. Считай это маленьким приключением. А то скучно, наверное, каждый день одним и тем же заниматься?

— Скучно, — пробубнив это слово, служанка немного осмотрелась, а после, выбрав направление, не слишком уверенной походкой двинулась вперёд.

Мы же последовали за ней. Шли мы, к слову, обратно к рынку.

— Только без глупостей, — предупредил я её. — А то снова в обморок упадёшь.

Девушка взглянула на меня, сглотнула и чуть ускорилась.