Манелиос: Рождённый Мёртвым

Я не могу сказать, что девушка тупая. Это будет явной ложью с моей стороны. Просто… Если я представлю самого себя в её положении, то… Ладно. Не буду юлить. За четыре века я бы смог накопить такой пласт знаний и такое количество опыта, что в мире не осталось бы чего-то меня интересующего. Я бы знал всё и обо всём. Это не значит, что я стал бы мастером на все руки, но на поверхностном уровне точно бы был в курсе, как и что делается. А уж если взять вещи, которые мне могут быть потенциально интересны, то тут и говорить нечего. Никто со сроком жизни в жалкую сотню лет не смог бы превзойти меня. Рафаэлла же… Ну… Она обычная. Вроде бы и знает что-то, но не на том уровне, который мне представлялся. Она просто живёт. Если бы не долг, заставивший её пуститься в путешествие длинною в три десятка лет, её знания о мире могли быть ещё более поверхностными.

Из-за всего этого я постоянно чувствую некий диссонанс. Я ожидаю одно, а каждый раз получаю совсем другое. Будто до момента как она отправилась искать Сердце Жизни, она обитала в какой-то глуши. Потому что её текущий опыт примерно равен тому, что можно узнать за тридцать лет. И этот факт невольно заставляет меня сомневаться в умственных способностях свой спутницы. Но вместо этого я лучше буду считать её эльфом с крайне узким полем интересов.

— Вы же всё равно притворились, что покупаете кольцо для сына. Моё присутствие никак не смогло бы скомпрометировать вашу легенду.

Тут она, конечно, права. Но не могу же я ей ответить, что, почувствовав свободу, действовал по наитию? Идея с подарком сыну мне пришла сама собой в последний момент. Я же, когда заходил в салон мага, и вовсе не планировал ничего покупать. Но из-за отсутствия стендов с товаром поглазеть я мог на артефакты лишь в каталоге. А там рисунки были хоть и не плохими, но не слишком уж детализированными. Скорее просто наброски, нежели полноценные модели.

В общем, всё сложилось как-то само собой.

— И что бы ты мне посоветовала? Думаешь, местные консультанты некомпетентны?

— Я вам ещё на подходе сказала бы, что нам там делать нечего. На чёрном рынке полно артефактов. А уж таких слабеньких и вовсе целая куча.

— Сколько мы могли сэкономить?

— Половину. А то и больше!

— Нет смысла сожалеть об упущенных возможностях, — спокойно произнёс я, всем своим видом давая девушке понять, что всё в порядке, и мы легко это переживём. — Поход в салон дал мне много информации. Особенно о том, как тут устроены продажи в респектабельных заведениях. Всё-таки мы тоже когда-нибудь поднимемся на ступеньку выше и отойдём от торговли в палатке.

— Господин, а почему вы так уверены в этой Мари?

— Считай это чутьём. Я, ты и Серджиус будем заниматься более важными делами. И для наших целей денежная подушка очень даже пригодится.

— Подушка? С деньгами? Не рекомендую там ничего хранить, — на полном серьёзе ответила Рафаэлла, поняв мои слова буквально.

— Это метафора. Если у нас что-то не выйдет, и мы где-то прогорим, то свободные средства нам помогут снова встать на ноги, — сказав это, я понял, что и это предложение полно иносказательности. “Прогорим”, “встанем на ноги” — всё это фразы из моего мира, которые могут быть совершенно непонятны местным.

— Значит, вы считаете, она станет для вас такой подушкой?

— Что-то вроде того. Сейчас я прорабатываю некоторые варианты и торговля вышивкой лишь первый шаг. Кстати, что там насчёт детишек? Удалось что-то узнать?

— Очень немногое, — вздохнула эльфийка, отодвигая от себя пустую тарелку. — Каждый раз, когда пыталась завести разговор на эту тему, на меня смотрели, словно на пришибленную. Если вы не против, завтра с утра попытаюсь выследить служанку из поместья. Говорят, она ходит на рынок в ранее время суток.

— Даю добро. А после я провожу тебя к Мари. Ей нужна новая одежда, плюс можете ещё посмотреть материалы для её работы. Чем больше вариативности, тем лучше. Ах да, если тут есть какой-нибудь женский салон, то нужно сводить её и туда. После всего этого выглядеть она должна как дочка богатого купца, — я замолчал, всматриваясь в свою помощницу. — Деньги я на это выделю. Старайся не скупиться. Она не только руки, но и лицо нашего предприятия. И нам крайне необходимо, чтобы вид товара соответствовал облику продавца. А продавать ширпотреб мы не будем. Поняла?

— Да, — кивнула она. — Если понадобиться, я сама над ней поработаю.

— Ты в этом что-то смыслишь? — удивился я.

— Есть опыт, — хитро ответила девушка.

Не успел я перейти к следующей теме разговора, как в зал с улицы вошёл худощавый мужчина в балахоне, осмотрелся и направился прямо к нам. Он молча остановился возле нас, схватил рядом стоящий стул от другого столика и бесцеремонно уселся. Секунд десять сохранялась тишина, пока незнакомец не начал говорить:

— Господин Ма… — он запнулся. — Господин Лос, вы меня не узнали?

— Серджиус. Ты снова преобразился.

— Да, мне пришлось. Стража слишком уж подозрительно на меня смотрела, так что я слепил себе лицо.

— Ты поэтому так задержался?

— Те химеры, которые у меня были рядом, не подходили для подобной процедуры. Так что я ждал, пока доберутся нужные.

— Главное — ты смог пробраться. Ты взял с собой своих “детишек”, как я просил?

— Конечно, — ухмыльнулся он, и я заметил, как под его балахоном что-то зашевелилось. — Господин, могу вас спросить?

— Слушаю.

— Вы ведь не видите, как во мне течёт жизненная энергия?

— Ты разве её не скрываешь?

— Не совсем. Это просто особенность моего тела. Вы сами говорили, что такой способ позволяет уменьшить расход энергии, убрав видимое излучение.

После его слов в разговоре наступила пауза. А всё потому, что я понял свой косяк. Только что я фактически сообщил ему, что не помню деталей при превращении человека в лича. Я ведь и не догадывался о подобном, и поэтому не мог представить, куда приведёт меня столь незначительная фраза.

— И какие ты выводы сделал? — задал я вопрос, не желая больше играть в гляделки.

— Кроме того, что вы забыли какие-то нюансы магии, которую сами и разработали, ваши способности по обнаружению жизненной энергии ослабли намного значительнее, нежели я предполагал. Прошлый вы легко бы смогли не только увидеть скрытые потоки внутри меня, но и быстро распознали бы их отпечаток. А потому узнали бы меня независимо от моего вида.

А ещё прошлый “Я”, наверняка, вообще никогда не выключал “чутьё жизни”. Я же, сидя рядом с Рафаэллой, убирал его на минимум, так как свечение от девушки меня порядком напрягало. В теории я бы мог одновременно и приглушить свет от эльфийки и увеличить дальность работы способности, но это бы потребовало серьёзной концентрации. Сейчас же мне хотелось просто отдохнуть.