Маневры неудачников

Ближайшая аварийная лестница была всего в паре десятков метров от меня, но я направился в другую сторону и обнаружил искомое в конце прохода.

Отсек с аварийными скафандрами. Поскольку космическая станция «Гамма-74-К» являлась объектом повышенной опасности, такие отсеки должны были располагаться в шаговой доступности, а техникам вменялось в обязанность следить за их состоянием и вовремя менять кислородные баллоны, срок годности которых близился к завершению.

Надеюсь, коллеги Ромы добросовестно выполняли свои обязанности.

Я нацепил на себя легкий аварийный скафандр, вставил в пазы шлем и проверил наличие кислорода, в очередной раз подивившись, насколько по-идиотски придумана эта конструкция. Если бы кислорода оказалось недостаточное количество, мне пришлось бы вылезать из скафандра и надевать другой, а проверить давление можно, только нацепив шлем.

Датчик показывал, что воздуха мне хватит минут на сорок. То есть запас вполне достаточный. Если я за сорок минут отсюда не выберусь, мне все равно конец.

За это время станцию трясло еще четырежды, причем последние два толчка были особенно сильными.

Я сунул комм в соответствующее гнездо скафандра и снова вызвал Азима.

— Я подключился к внутренней сети, — сообщил Азим. — Похоже на то, что кленнонцы пытаются выйти из дока, чтобы дать бой в космосе.

— Как они до сих пор живы?

— Они включили щиты.

— Внутри ангара?! — ужаснулся я. Если кто-то остался снаружи корабля, защитные поля просто размазали его в пленку толщиной несколько атомов.

— Да, — сказал Азим. — Та часть станции уже практически уничтожена, что значительно облегчает им маневрирование.

— Держи меня в курсе. — Во время нашего диалога я не стоял на месте, а двигался в сторону аварийного выхода с уровня.

— Предстартовая подготовка закончена, — сказал Азим. — Ты бы поторопился, а? Я чувствую, что до локального армагеддона осталось не так уж долго.

Черт побери.

На нижнем уровне дела обстояли совсем не так радужно. Проход был разворочен, вокруг лежали мертвые тела, часть из них была уже в скафандрах, часть в обычной одежде и комбинезонах персонала. Через каждые десять метров мигали аварийные лампы, свидетельствующие о начавшейся разгерметизации отсека.

Я перешагивал через трупы, стараясь не смотреть на их лица и боясь узнать в одном из облаченных в комбинезоны техперсонала тел кого-то из своих знакомых. Я искренне надеялся, что Роме удалось выжить, но узнавать о его судьбе у меня не было ни времени, ни возможностей.

— Внимание! — сказал Азим, и тут же станцию как будто приложило огромной кувалдой.

Несмотря на полученное предупреждение, мне не удалось удержаться на ногах, но падение были каким-то ненормально медленным, словно я попал на съемки дурацкого боевика. Мгновением позже до меня дошло, что это накрылись генераторы искусственной гравитации, и на станции действовала только собственная сила тяжести того астероида, на базе которого был построен объект.

— Кленнонцы вышли из ангара, — сказал Азим.

Понятно, вышли они не для того, чтобы уйти от опасности, тем более что с неработающим двигателем гиперперехода никуда они отсюда не денутся. Кленнонцы вышли, чтобы дать бой, понимая, что, скорее всего, это будет последний бой их команды и корабля. Как ни крути, а крейсер Альянса имел куда более выгодную позицию и был полностью исправен.

Когда я преодолел половину расстояния до моего корабля, Азим сообщил, что кленнонцы таки дали Альянсу бой.

На случай проблем с искусственной гравитацией под пластиковым напольным покрытием коридора находилась тонкая металлическая пленка, а в ботинки аварийного скафандра были встроены небольшие магниты. Стоило мне их активировать, как передвигаться стало значительно проще. Живых людей вокруг по-прежнему не обнаруживалось, но, может, это и к лучшему. Наш корабль все равно не смог бы вместить больше трех человек, и мне не пришлось вставать перед дилеммой выбора.

— Торпедная атака, — сообщил Азим.

Секунды через три последовал очередной толчок, и на станции погас свет. Видимо, сбившаяся с курса торпеда угодила в генератор, ответственный за аварийное освещение.

— От кленнонцев уже почти ничего не осталось, — сообщил Азим. — Щиты отключились, в корпусе три здоровенные пробоины. Удивительно, что они до сих пор продолжают отстреливаться.

— А как у тебя обстановка? — запоздало сообразил я.

— Три корабля из ангара уже вылетели, — сообщил он. — Мы последние, и я держу дверь открытой. Ты в скафандре или мне тебя встретить у шлюза?

— В скафандре, — сказал я.

— Кленнонцы решили обогнуть станцию по эклиптике, — сообщил Азим. — Не понимаю смысла этого маневра.

— Чего уж тут непонятного, — буркнул я. — Их кораблю конец, а торпедами они противника так и не достали. Значит, будут таранить.

— Это же самое… — Азим осекся. — Да, скорее всего, на это Хоуган и рассчитывает.

— Хоуган мертв, — сообщил я. — Понятия не имею, кто там сейчас командует.

— Ты уже близко?

— В пределах десяти минут.

— Не сбивай дыхание, — посоветовал он. — Расскажешь мне последние новости чуть позже.

Миновав очередной завал из пластика и мертвых тел, я свернул налево. Мне предстояло спуститься еще на один уровень и пробежать пятьсот метров по прямой. Конечно, если тот проход еще существует.

— Все, — сообщил Азим. — Меня выбросило из системы. Хотя, скорее, уже никакой системы и нет.

Даже удивительно, что внутренняя сеть станции продержалась так долго.

Выход с уровня был закрыт переборкой, датчики свидетельствовали, что с той стороны вакуум. Я ввел код аварийного открытия, надеясь, что автоматика еще работает. В конце концов, каждая такая переборка должна быть оборудована собственным источником питания, иначе вся станция превратилась бы в одну большую ловушку.

Черта с два. Похоже, что батарейки сели.

Силовой меч, сообразил я. Он мешал мне в кармане, когда я надевал скафандр, и я выложил его, а потом сунул в крепления для штатного фонарика.

Правда, после этого переборка уже не закроется, ну и черт с ней. Если кто-то на этой стороне еще не надел скафандр… Значит, он недостаточно быстр и сообразителен, чтобы выжить.

Я снял меч с предохранителя и утопил в корпусе кнопку активации. Щелкнул фиксатор, силовое поле ударило в пластик переборки, пробив в нем небольшое отверстие.