Маневры неудачников

Чувствуя себя Люком Скайуокером из «Звездных войн», я прорубил себе проход, скатился вниз по состоящей из скоб аварийной лестнице, вырубил еще одну заклинившую дверь и чуть не улетел в открытый космос, потому что внешней части станции уже не существовало и то, что ранее было обычным коридором, ныне превратилось в узкую тропку над бездной, полной сияющих звезд. Скорее всего, сюда угодила одна из кленнонских торпед.

Пространство вокруг станции было усеяно обломками, кое-где угадывались очертания мертвых тел.

Жаль, что у аварийных скафандров нет собственных двигателей. Тогда можно было бы просто выпрыгнуть в космос и ждать, пока Азим меня подберет. Одних же моих сил будет недостаточно, чтобы преодолеть гравитацию астероида и отлететь от него на достаточно безопасное расстояние.

Я прижался к уцелевшей стене и двинулся в сторону стояночного отсека со всей возможной скоростью. До двери шлюза оставались считаные метры, когда космос озарился яркой вспышкой, а остатки станции ушли у меня из-под ног. В последний момент я успел зацепиться рукой за пробоину в пластике, но, пока ноги барахтались над черной бездной, мне пришлось пережить пару неприятных мгновений.

— Похоже на взрыв ходового реактора, — сообщил Азим. — Либо таран удался, либо кленнонцев расстреляли из главного калибра в упор. Ты там как?

— Почти добрался.

— Теперь можешь не спешить. Бой в любом случае окончен, и у нас есть некоторое время, прежде чем эта рухлядь окончательно развалится на куски.

Вдохновленный столь оптимистичным прогнозом, я рванул дверь шлюза, благо тут автоматика еще работала, и ввалился в стояночный отсек. Вид стоявшего у стены списанного десантного катера, который отдал в мое распоряжение Асад ад-Дин, был едва ли не самым прекрасным зрелищем в моей жизни.

Спустя каких-то пару минут я был уже на борту и плюхнулся в кресло второго пилота, а Азим включил маневровые двигатели и вывел корабль из стояночного отсека.

Оказавшись снаружи, мы могли по достоинству оценить нанесенный станции ущерб. А ущерб впечатлял.

Пробоина в корпусе, через которую мне пришлось перебраться по пути сюда, была одной из самых маленьких. В двух других можно было припарковать по крейсеру и линкору соответственно. В центральной части что-то искрило, воздух покидал станцию в нескольких местах, и все вокруг было усыпано обломками.

Боевых кораблей в пределах видимости не обнаружилось, так что, похоже, самоубийственный маневр кленнонцев можно было считать состоявшимся.

— Какого шайтана ВКС Альянса начали палить по станции? — поинтересовался Азим. — Что там вообще произошло?

— Я и сам не понимаю, — сказал я.

По логике событий, если у этих событий была хоть какая-то логика, первыми открыть огонь должны были кленнонцы. С чего вдруг корабль Альянса начал наступательные действия? Кто-то особо умный решил нанести по «Графу Делрою» превентивный удар? С учетом того, что они даже не попытались вывести из зоны поражения своих людей, среди которых был и генерал СБА, эта версия представлялась мне весьма сомнительной.

— Включаю основные двигатели, — сообщил Азим.

Я вжался в кресло, предчувствуя сопутствующие включению двигателей перегрузки, но с кораблем ничего не произошло.

Азим выругался по-арабски.

ГЛАВА 13

Особая жизненная ирония заключается в том, что правда иногда может оказаться и на стороне параноиков.

Но самим параноикам от этого не легче, ибо они не получают ничего, кроме чувства глубокого морального удовлетворения. Это, конечно, тоже немаловажно и здорово поднимает самооценку, но в данный момент я бы променял тонну морального удовлетворения на один исправный корабль.

Запущенная Азимом система диагностики корабля заверяла, что все агрегаты функционируют в штатном режиме, но, несмотря на эти оптимистичные заявления бортового компьютера, попытки оживить основные двигатели оказались тщетными. Включив маневровые и до предела выбрав их мощность, мы отошли от гибнущей станции на безопасное расстояние, включили сигнал бедствия и стали держать совет.

— Ситуация пока еще не катастрофическая, — сказал я.

И она таковой действительно не была. Воздуха и припасов нам хватит на пару недель, а за это время в локальное пространство станции по-любому должен кто-то прилететь. Главный вопрос заключался в том, кто это будет — кленнонцы или Альянс. В любом случае нам предстояло столкнуться с определенными сложностями, но, ввиду последних изменений в ситуации, я бы предпочел, чтобы это оказались люди.

Кленнонская Империя была слишком близка к Калифату, а иметь дела с Калифатом мне сейчас не хотелось.

— Нас предали, — сказал Азим.

— Не без этого, — согласился я.

Азим не дурак. Он уже наверняка сообразил, кто именно нас предал, и мне сложно сказать, что сейчас творится в его голове и как он поступит. На всякий случай я достал силовой меч и сделал вид, что очень увлечен разглядыванием активирующей кнопки.

Конечно, я бы предпочел игольник, ибо, размахивая силовым мечом в тесноте кабины, можно повредить что-то очень важное, но игольник остался на «Гамме-74-К» еще в тот момент, когда я надевал скафандр.

— Никто из посторонних не знал о нашей операции, — сказал Азим. — Значит, предатель в ближайшем окружении Асада.

Я кивнул. От этого утверждения оставался всего один шаг до правильного вывода, но делать этот шаг за Азима я не собирался. Впрочем, он не заставил себя долго ждать.

— Или это сам Асад, — сказал Азим. — Не зря эта операция не нравилась мне с самого начала. Что-то тут было нечисто, и теперь мы точно знаем что.

— Очевидно, Асад не хочет, чтобы я вышел из всего этого живым, — сказал я. — А тебя просто принесли в жертву за компанию. Попутный ущерб.

Азим заскрежетал зубами. Полагаю, в таком состоянии он мог бы перекусить арматуру и не заметить этого.

— Но зачем ему это?

— Слишком много совпадений, — сказал я.

Еще генерал Визерс говорил об этом, когда предупреждал меня о возможных проблемах с моим транспортом, на который я возлагал столько надежд.

В случае с кораблем Визерс оказался прав. Наверное, он не сильно ошибался, когда говорил и о других совпадениях.

— Я служил ему верой и правдой. — Со стороны наша беседа напоминала диалог, но на самом деле каждый говорил со своими собственными мыслями. — Я поклялся ему в верности. Чего стоят эти клятвы, если он поступил со мной так, как он поступил?

Любопытно, что по этому поводу говорит кодекс буши-до? Самурай должен хранить верность своему князю до самой смерти, даже если сам князь его предал?

Полагаю, что, следуя этому кодексу и зная замысел Асада, Азим должен был бы убить меня, а потом совершить ритуальное самоубийство, выполняя волю своего сюзерена. Насколько Азим предан Асаду? Сможет ли он довести путь самурая до логического конца?

Асад отправил меня сюда совсем не для того, чтобы вывести на чистую воду своих братьев. Это была дымовая завеса, призванная затуманить зрение мне и Азиму. На самом деле Асаду нужно было, чтобы я умер здесь, на станции.