Мангуст

— Господа! Может, пройдём в замок и поговорим в спокойной обстановке? А то мне как-то неудобно таких важных гостей за воротами мариновать. Если не боитесь, конечно.

Лицо рыцаря Летарда перекосила злоба, он что-то хотел сказать, но сдержался. Остальные члены делегации отреагировали на приглашение без особых эмоций, а маг даже усмехнулся.

— Можно и пройти, — ответил Генри.

— Тогда прошу! — сказал Михаил гостям и обратился к слуге: — Джонатан, проводи нас в мой кабинет и распорядись, чтобы туда прислали кого-нибудь с кухни. Думаю, господа не откажутся от чая или чего-нибудь покрепче.

— Слушаюсь, Ваше Сиятельство! — непись слегка преклонил голову, после чего обратился к гостям: — Прошу следовать за мной, господа!

Слуга проводил делегацию разработчиков и Михаила через внутренний двор в замок и длинными коридорами довёл до кабинета Мангуста, находившегося на втором этаже. Джонатан остановился перед дверью, открыл её и замер, снова немного склонил голову — свою работу он выполнил. Михаил поблагодарил слугу, пригласил гостей войти в кабинет и переступил порог первым, показывая, что в этом нет никакого подвоха.

Кабинет маркиза впечатлял: просторный, светлый, прямоугольной формы, не менее ста квадратных метров, с высокими потолками. На стенах висели картины с видами природы в позолоченных рамах, пол был отделан паркетом из эбенового дерева. Огромные окна были открыты, и через них со двора доносился щебет птиц.

У дальней от входа стены стоял большой письменный стол, по центру кабинета — массивный овальный стол для переговоров из красного дуба. Вокруг него — двенадцать резных стульев.

— Как вам? — спросил Михаил гостей с нескрываемой ноткой хвастовства.

— Неплохо, — ответил Генри. — Очень даже неплохо. Будь я игроком, однозначно бы Вам позавидовал.

Мангуст подошёл к окну, выглянул в него и сказал:

— А какой вид, а? Вы только посмотрите! Просто потрясающий вид!

— Мы рады за Вас, — ответил Натан. — Но если Вы думаете, что мы пришли сюда для того, чтобы любоваться видами из окон, то ошибаетесь.

— Для этого у нас свои замки есть! — буркнул рыцарь в золотых доспехах.

— Мне было важно, чтобы вы это всё увидели, — возразил Мангуст. — Вы должны понимать, от чего предлагаете мне отказаться! И это я вам ещё не показал столовую и опочивальню!

Михаил вдохнул полной грудью свежий воздух, залетавший в кабинет через окно, и добавил:

— Скажите честно, кто из вас отказался бы от такого?

Переговорщики ничего не успели на это ответить, так как в кабинет вошёл слуга, которого Джонатан прислал с кухни.

— Ваше Сиятельство! — обратился непись к Мангусту. — Вы желали меня видеть?

— Да, любезный, желал. У меня гости, и я подумал, что кто-нибудь из них захочет утолить жажду чашечкой чая или кружечкой эля, — ответил Михаил слуге и обратился к переговорщикам: — Господа, разрешите в лучших традициях гостеприимства угостить вас чаем? Есть кофе, сок, эль, да всё что угодно. Вы же сами знаете.

— Благодарю, — ответил Генри. — Но мы сюда пришли не чай пить. И уж тем более не эль. Мы пришли разговаривать, и я буду Вам признателен, если мы прекратим отвлекаться и приступим непосредственно к разговору.

— Жаль, мой повар делает волшебный чай из липового цвета и мяты, да и эль варит отменный. Но настаивать не буду, — Мангуст обратился к слуге: — Принеси мне кружечку свежего эля, и больше ничего не нужно.

— Я тоже не откажусь от эля, — неожиданно сказал маг Теобальд.

— Две кружки свежего эля! — исправил заказ Мангуст и подмигнул магу: — Отличный выбор! Через десять минут все в этом кабинете будут нам завидовать.

После чего Михаил показал рукой на стол и произнёс:

— Прошу господа! Давайте уже начнём наш разговор, раз вы торопитесь.

Хозяин кабинета сел на стул у одного из торцов стола. Генри расположился напротив. Остальные расселись между ними.

— Уважаемый Мангуст, — начал старший переговорщик, когда все оказались за столом. — Хоть Вы и видите наши статы, я всё равно представлюсь и представлю моих коллег. Меня зовут Генри Уилшир. Я работаю старшим инспектором в компании разработчике «Золотого Мира». Моей фамилии достаточно, чтобы Вы могли навести обо мне справки и оценить, кого к Вам прислали и соответственно всю серьёзность ситуации. Остальных я представлю по именам. Герхард и Хосе тоже инспекторы. Наша задача — контролировать игровые процессы в закреплённом за нами секторе — под Западной Звездой и быстро реагировать на все угрозы нормальному игровому процессу и решать все возникающие проблемы.

Герхард и Хосе лениво кивнули, подтверждая слова коллеги, а Генри продолжил:

— Норман и Натан — юристы. Они тоже являются сотрудниками администрации и следят, чтобы инспекторы в рамках своей деятельности не выходили за границы закона и правил «Золотого Мира». А то мы, знаете, иногда увлекаемся. Они же дадут юридическую оценку Вашим действиям. Теобальд и Летард представляют ведущие игровые кланы Западного Сектора, так сказать, профсоюз игроков. В нашем разговоре технически они будут на Вашей стороне.

— Что-то я не вижу указания клана в характеристиках уважаемого Теобальда, — заметил Мангуст.

— Есть кланы, название которых не пишут в характеристиках, — ответил маг и улыбнулся.

В этот момент в кабинет вошёл слуга с двумя кружками эля. Одну он поставил перед Михаилом, вторую перед Теобальдом и тут же быстро удалился.

— За знакомство! — громко сказал Мангуст, поднял кружку и сделал из неё несколько глотков.

— За знакомство! — ответил маг, тоже отпил из кружки, подмигнул и добавил: — И за правильный выбор!

— Правильный выбор сделать нетрудно, было бы только из чего выбирать, — парировал Михаил.

— Ещё очень важно сделать этот выбор, пока разрешают выбирать! — сказал Генри и нехорошо ухмыльнулся.

— Ну тогда давайте ближе к делу, — резко ответил Мангуст. — Что вы от меня хотите? Чтобы я от всего этого отказался? Нет. Я не откажусь. Что моё, то моё. Но я понимаю, немного разошёлся. Обещаю на этом остановиться.

— Немного разошёлся? Да ты, можно сказать, сломал систему! — возмутился Генри, перейдя на «ты».

— Да какой там сломал, — усмехнулся Теобальд. — Ломают многие, а он её просто прогнул под себя.

— Я не виноват, что у вас такая хрупкая система и она так легко ломается и гнётся, — ответил Михаил. — К тому же я даже не читерил. Я всё сделал по правилам. По вашим же правилам. Зачем было допускать возможность взять в жёны принцессу? Чтобы потом приходить и возмущаться?

— Ладно, женился, это мы ещё можем понять, — сказал Генри. — Хоть ты и лишил других игроков квеста на спасение принцессы, но мы были готовы закрыть на это глаза. Но на этом стоило остановиться. Но нет! Ты пошёл дальше! Вчера ты не дал выполнить уже другой квест четырём группам игроков! Это перебор!