Мангуст

— Крыс! Джодок! — донеслось из-за кустов, расположенных метрах в пятидесяти от казармы эльфов.

Голос был знакомым, но Фёдор сразу не смог его опознать. Джодок направился к кустам, а из них вышли Комар и Гриб.

— Что здесь произошло? — спросил эльф.

— Дичь лютая здесь произошла, — ответил Комар. — Неожиданно прямо по центру лагеря открылся портал, и оттуда попёрла толпа магов и воинов. Они наложили сразу два купола: один на казарму, а второй на весь лагерь.

— И мы все оказались в ловушке, — добавил Гриб. — Ни ногами свалить, ни телепортироваться. Только респаун. Мы сначала хотели с ними сразиться, решили, что терять нечего, лучше скил прокачать, чем тупо на рес сваливать. Но их маги нас стали замораживать. А потом заклятия накладывать, как в том лагере, когда и на рес уже не уйти.

— Причём всё очень быстро, — продолжил Комар. — Мы когда поняли, что надо сваливать, они уже почти на всех успели это заклятие навесить. Мало кто на рес смог уйти. Нам с Грибом повезло. А привязка у нас в одном месте была. Мы как возродились, сюда вернулись, хотели посмотреть, чем тут всё закончится. Но ни фига не увидели.

— Купол вокруг лагеря, сделал его невидимым, — догадался Джодок.

— Ага, — подтвердил Гриб. — А когда он исчез, увидели вот это всё: ни души и всё сгорело или разрушено. Мы спрятались и стали ждать, вдруг кто из наших ещё вернётся. Но пришли только вы.

— Наверное, всех, кроме нас, увели, — предположил Комар.

Крысу было трудно принять факт, что все друзья, все бойцы его отряда, те, с кем он недавно сражался бок о бок, стали пленниками индигенов. Это было серьёзный удар, да и просто было очень жаль ребят — ничего хорошего в плену у этих неписей товарищей не ожидало. А выбраться оттуда судя по ранее полученной информации шансов не было.

— Давно это произошло? — спросил Фёдор.

— Сразу же, как вы отсюда ушли, — ответил Гриб.

— Похоже, у нас есть крыса, — мрачно произнёс Крыс, поймал удивлённый взгляд Джодока, понял, что не совсем удачно подобрал слово и пояснил: — Предатель среди нас есть, человек индигенов.

— А вот это паршиво, — сказал Джодок. — Но с ним мы потом разберёмся, а я домой прыгаю, пока совет не разошёлся. Надо быстрее этот купол над казармой разбить.

Эльф быстро прочитал заклинание телепортации и исчез. Крыс с Грибом и Комаром, как им и было велено, отошли в сторону, поближе к окраине лагеря.

С момента, как Джодок отправился за помощью, прошло не более десяти минут. На месте, откуда он телепортировался, появились вспышки молний, как и в прошлый раз, превратившиеся за несколько секунд в большую сверкающую арку. Магический портал материализовался и пришёл в полностью рабочее состояние — был готов выпустить в лагерь визитёров. Что почти сразу же и произошло.

Первым из портала вышел Ирмонд в сопровождении десятка высокоуровневых мечников, сразу же за ними — Джодок. Эльфийские воины быстро осмотрели местность и подали какой-то знак командиру, то крикнул что-то на своём языке в портал. Оттуда сразу же вышли два мага, из тех четырёх, что были на совете. Они принялись изучать обстановку на предмет скрытых заклятий и магических ловушек. Когда и маги подали знак, что опасности нет, из портала вышел король Хлодруд с оставшимися членами совета.

«Некоролевское это дело — телепортами перемещаться», — подумал Крыс, впечатлённый увиденным.

Маг по имени Вильмонт остался у входа в портал, чтобы поддерживать его в открытом состоянии на случай непредвиденных ситуаций. Остальным Джодок что-то сказал на эльфийском, указал пальцем на место, где стояла казарма, и троица сразу же отправились разрушать блокирующий купол.

Маги индигенов своё дело, судя по всему, знали хорошо. У эльфов на разрушение купола ушло не менее получаса. За всё это время никто не проронил ни слова. Начинать разговор первым в присутствии короля никто не рискнул, а Хлодруд ждал результатов вскрытия купола. От того находились эльфийские воины в казарме или были уничтожены, зависело в каком русле обсуждать инцидент — как наглую выходку или как объявление войны индигенами.

Когда купол был разрушен, и под ним оказалось целое и невредимое здание казармы, все облегчённо вздохнули. А когда из казармы вышли первые воины, эльфийский монарх сказал:

— Владыка пока ещё не настолько безрассуден.

Немного подумав, король добавил:

— Или не настолько силён.

— Возможно, и то и другое вместе, Ваше Величество, — предположил маг по имени Эйгор. — Поэтому индигены и не стали накалять ситуацию до предела, а лишь подали нам знак.

— А что остальные думают по этому поводу? — спросил король у членов своего совета.

— Это однозначно предупреждение, Ваше Величество, — ответил главный военачальник.

— Да, на объявление войны не похоже, — добавил маг по имени Озгуд.

— И я уверен: они знали, что принца Ирмонда там нет, — сказал начальник разведки. — Его заточить под купол они бы не посмели.

— Да, это было бы чересчур, — согласился монарх. — В ответ на это нам бы пришлось объявить войну немедленно.

— Учитывая, что нападение было совершено сразу же после отбытия принца Джодока и Крыса из Земель Круга на Великий Совет, и что индигены были уверены в том, что принца Ирмонда нет в казарме, они очень хорошо были осведомлены о происходящем в лагере. Возможно, здесь находился шпион под стелсом, — предположил военачальник.

— А мы думали, что среди нас предатель, — сказал Крыс.

— Не исключено, — ответил начальник разведки. — Но, скорее всего, шпион под стелсом.

— Но я бы его почувствовал! — возмутился Джодок.

— Не хочу Вас расстраивать, принц, — сказал Эйгор. — Но даже я могу так уйти в стелс, что Вы меня не обнаружите и даже не почувствуете. Что уж говорить про магов индигенов, обладающих заклятиями, с которыми Вы ранее никогда не встречались.

— Так может, они и сейчас здесь? — с тревогой предположил Крыс.

— Сейчас точно нет, — ответил маг по имени Нилон, до этого молчавший. — Я бы почувствовал. В отличие от принца, я долго тренировался улавливать магию других рас даже в незначительных её проявлениях. Индиген под стелсом от меня бы точно не скрылся.

— Много человек было в лагере? — спросил король Крыса.

— Почти триста, — ответил Фёдор.

— Всех увели?

— Двое точно спаслись, об остальных информации нет. Может, ещё кто-то убежал и где-то прячется, но, скорее всего, забрали почти всех. Они их замораживали, а потом не давали ни в наш мир уйти, ни погибнуть. Уж отомстили, так отомстили за то, что мы им бизнес по набору рабов поломали в этой части Обратной Стороны и шахту отобрали.

— Как ты думаешь, Крыс, — спросил Хлодруд. — Почему всё-таки Владыка индигенов напал на твой лагерь, несмотря на то, что вы под нашей защитой? Какие мысли?

— Такие же, как и раньше: он думает, что может себе это позволить.

— И без нашей помощи он не узнает, что ошибается, — задумчиво произнёс король.

— Так точно, Ваше Величество.

— Но при этом наших бойцов трогать они не рискнули, а лишь закрыли куполом.

— Значит, этого Владыка себе позволить пока не может.