Манипулятор - 3

Жалко, конечно, расставаться с Парамоном, Арсением, Воробьем… Эти ребята мне стали как родные, а я даже до сих пор не выплатил им обещанные премии и жалование. Блин! Нужно будет это обязательно сделать. А еще лучше постараться уговорить их на переезд со мной. Понятно, что в чистом поле сразу газетой не поторгуешь, но ведь у меня в планах развить печатное дело на всем континенте, и опыт этих людей обязательно пригодится.

— Минус алтарь. — сообщил мне внезапно бог.

— Чего? — испугался я.

— Говорю, что я только что продлил твою жизнь на три месяца.

— Ааа… Блин, я чуть не обделался. Много там игроков померло?

— Примерно четверть. Количество оставшихся участников — тысяча четыреста девяносто семь. Твой рейтинг…

— Не надо. — перебил его я. — Пока не хочу этого знать.

Первую часть пути до столицы мы проехали верхом, но только до одного из постоялых дворов, что находился перед самым выездом на королевский тракт. Дальше могло встретиться много нежелательных людей, в отношении которых следовало бы соблюдать конспирацию. Безликий вернул лошадей хозяину, после чего вся его компания дружно перевоплотилась обратно в нищих, которые пересели толпами на задрипанные повозки и медленно направились к городу.

Но этот вариант мне не подходил, поскольку я не собирался раскрывать его людям свою вторую личность, иначе бы любой из них смог сложить два плюс два, и заподозрить, что внезапно исчезнувший барон и появившийся на его месте Проныра — одно лицо. Мне это было совсем не нужно, учитывая, что за мою голову уже может быть назначена награда. Распрощавшись с Константином, я удалился в небольшой лесок, где и перевоплотился в свою вторую ипостась. Думаю, ближайшие пару недель, плюс-минус, мне придется провести в этом облике.

На всякий случай, я дополнительно перемазал лицо дорожной пылью, привел свою одежду в состояние наряда привокзального бомжа и двинул по дороге в сторону города, периодически пытаясь остановить какую-нибудь попутку. Судя по тому, что при моем виде они лишь подстегивали лошадей и старались объехать меня, с задачей замаскироваться я справился на отлично.

А вот людей короля, полицию или инквизицию я по дороге так и не встретил. Это говорило либо о том, что события развиваются медленнее, чем я рассчитывал, либо отряды уже давно здесь проехали и сейчас прочесывают окрестности Кукуевки, Макаровские угодья, а может даже посты на границе выставили.

— Не льсти себе. — обломал меня бог.

— О, Локи, расскажешь что там, да как?

— Не-а, не положено. Но с твоей пассией все в порядке, отыграла сценку на Оскар.

— Ну, хоть на этом спасибо.

— Угу. Кстати, там тележка едет с алкашом.

— Где?

Я обернулся и действительно увидел запряженную парой старых кляч развалюху, на которой покоилась высокая куча то ли турнепса, то ли какой-то редьки-переростка.

— Тпрру! — слегка поддатый извозчик уставился на меня. — Далеко… ик… собрался?

— До Дарграда.

— Не-е… Мы так далеко не дое… доедем… До Полухинских угодий, а дальше… ик… а дальше все…

Ну, в любом случае, это лучше, чем пешком. Я свернул свою котомку с золотом поплотнее, чтобы не издавала предательского звона и запрыгнул в телегу.

В Дарграде, точнее на его северной окраине я очутился на день позже Константина и сразу же направился к бригаде нищих, которые меня должны были встретить. Но внезапно тормознул Локи:

— О, знакомая физиономия! Узнаешь?

Я остановился у столба объявлений и присвистнул, разглядывая цветастую листовку.

— Двадцать тысяч золотых за мертвого? Барон-самозванец с Зеленого острова? Маг-преступник из Таджикистана? Ну, допустим, с последним понятно, хотя на мага я не тяну. Видимо, наш полицейский все-таки уверовал в теорию монахов-прыгунов. С самозванцем тоже ясно. Правда, я до последнего не верил, что информация о липовом дворянстве так быстро всплывет. Но неужели Берия не договорился с Казимиром, как преподнести королю информацию, и тот его сдал?

— Не-а…

— А кто тогда?

— Подумай. Ты опять смотришь вглубь, а иногда надо вширь.

Хм… Ничего не понимаю.

— Ладно. — сжалился Локи. — Лови подсказку: тебя на самом деле подвела твоя же новость о помолвке. Даже если бы твой союзник не умер, ты все равно был обречен.

— В смысле? — я начал лихорадочно прокручивать в голове события того дня.

— Меньше таблом светить надо.

Эээ… Выходит меня кто-то узнал в газете по фотографии с Макаровой? Но кто? Феофан, если только… Так я его отправил на остров. Неужели, туда кто-то привез мою газету из Дарграда?

Я прикинул расстояние до столицы, время, которое требуется для поездки туда-обратно, и понял, что все прекрасно укладывается.

— Это получается, что некий господин "N" узнал меня по фото, затем уехал домой на остров и отдал газетку Феофану? А пока я кувыркался с Вероникой, тот снова приехал в Дарград?

— Бинго!

— И что, этот придурок сразу рванул к королю?

— Угу. Андроныч же не привык, чтобы ему в горло ножом тыкали, а ты его унизил. Ну а так он донес на тебя, и, вроде как, свою задницу прикрыл. Король его, конечно, по головке не погладит за старые грехи, но глаза закрыть может на такие мелочи, ради информации об особо опасном преступнике.

— Но это значит, что Берия тоже под суд попадает? Его же сразу тряхнуть должны были, когда узнали что я дурачок, и никак не могу быть бароном!

— Уже тряхнули. Иначе бы никто не узнал о таджикских монахах, что могут легко и непринужденно перемещаться по всему миру.

Во дела! Выходит там у них полный кавардак твориться? Двадцать тысяч за голову, это тебе не хухры-мухры.

Блин! А как они объясняют, что я жил с младенчества на Зеленом острове, и одновременно учился в Таджикистане? Это в какой период времени своей жизни я бы успел тайное искусство освоить? Они что, все в кучу собрали, и правду и ложь?