Мания
Шрифт:
– Все не настолько однозначно, – отмахнулась Дейли. – Я просто хотела предупредить тебя. В сущности, может быть, оно и к лучшему. Не торопись. Делай то, что считаешь нужным. – Она посмотрела Нику в глаза, и взгляд ее был открытым. – Но я не позволю тебе уволиться. Ты не будешь числиться в штате, ноя хочу, чтобы ты работал фрилансером. [6] Когда сможешь. Хорошо? Ты слишком тяжело трудился, чтобы теперь отбросить все свои достижения.
6
Фрилансер –
– Спасибо.
– Ты отлично работаешь, Ник. Ты один из моих лучших фотографов.
Ник сделал неглубокий вдох. Деревья вокруг парковки протягивали ветви над его головой, словно костлявые пальцы. Земля под ногами начала кружиться, как гигантская карусель, набирающая скорость. Рев мотора стал громче, выхлопные газы душили его. Чтобы не упасть, Ник попробовал сосредоточиться на лице Дейли.
– Я знаю, что вы говорите искренне.
– Прежде чем мы расстанемся, ответь мне на один вопрос, Ник. – Голос Дейли доносился словно издалека. – Та девушка, с которой ты встречаешься… У тебя до сих пор роман с Сарой Гарланд?
У Ника мурашки забегали по коже. Такого с ним еще никогда не случалось. Никогда. В его голове звучал чей-то голос. Чужой голос. Кто-то Приказывал ему оглянуться.
«Оглянись, Ник. Оглянись».
Он сжал руки в кулаки, сдерживая желание повернуться.
– Ник? Ты встречаешься с Сарой Гарланд?
Ник кивнул и, прикусив нижнюю губу, ощутил во рту вкус крови. Он тщетно пытался разжать зубы, но Дейли, казалось, ничего не замечала.
– Потому что я кое-что проверила и выяснила пару фактов, которые тебе, вероятно, будет интересно узнать.
«Оглянись, Ник. Оглянись».
Он моргнул, пытаясь расслабиться.
– У нее бурное прошлое.
– И что это значит, Лора?
– Сара несколько раз лечилась от наркозависимости. Проводила много времени в Голливуде с людьми, о которых мы читаем в желтой прессе. Долго употребляла наркотики и развлекалась.
– Но ей всего двадцать шесть!
Ник не заметил, что Дейли запнулась.
– Я просто подумала, что тебе стоит об этом узнать. Ты ввязался в опасную игру.
«Оглянись, Ник».
– Я и так об этом знаю, Лора.
– Она стала членом семьи Гэмлинов, когда Джейсон женился на Джиллиан семь лет назад. Видел бы ты фотографии тех времен, когда ей было девятнадцать!
– Она и сейчас прекрасна.
Но Дейли не это имела в виду.
– Ходило много слухов. Неприятных слухов.
– Каких еще слухов?
– Любому мужчине трудно было противостоять ей.
«Оглянись, Ник».
– И что, я должен благодарить вас за это?
Редактор, заметив его состояние, покачала головой.
– Просто будь начеку, ладно? Ты уже не ребенок и знаешь, что делаешь. Но лучше поберегись.
«Ну давай же!»
Ник впился ногтями в ладони. Он уже не мог сдерживаться и, когда Лора Дейли села в такси, повернулся и посмотрел на окна своей квартиры. На мгновение ему показалось, что он видит в оконном проеме обнаженное тело Сары. Но уже через секунду там никого не было. Ник стоял на парковке один.
Глава 14
Через несколько дней братья договорились встретиться в «Синей ноте», джаз-клубе на побережье рядом с Пайк Плейс Маркет. В ту ночь Сэма убили.
Сара стояла с Ником на парковке у его дома в восемь вечера, когда Сэм заехал за братом. Они держались за руки.
– Не знаю, зачем мне туда ехать, – шепнул Ник.
– Может быть, ты поедешь с нами? – высунул голову из машины Сэм.
Сара решительно покачала головой, и Ник обрадовался этому.
– Поехали, – настаивал Сэм. – Будет весело. Играет группа из Нового Орлеана.
– Еще увидимся, – сказала Сара Нику, игнорируя его брата.
– Постараюсь вернуться не слишком поздно.
– Позвони мне, когда будешь возвращаться домой. Я встречу тебя здесь.
В клубе играла тихая музыка. Фронтменом группы был молодой гитарист, выступавший под псевдонимом Рикки Радуга. Наблюдая за ним, Ник подумал, что он извлекает ноты из самой души гитары, и ему пришлось напомнить себе, что гитарист просто перебирает струны. Не сводя глаз с музыкантов, игравших в центре небольшого темного клуба, он отхлебнул тоника с водкой.
– Отлично играет, да? – заметил Сэм. – А парню не больше двадцати. Настоящий талант!
– Не знаю, что со мной происходит, – прошептал Ник.
– Только представь себе, двадцать лет – и уже так играть!
– Ты меня слышишь, Сэм?
Лицо брата оставалось непроницаемым.
– Я сказал, что не знаю, что со мной происходит.
– Я тебя слышу, Ник. Просто не знаю, что на это ответить. Я вообще не уверен, что понимаю, о чем ты.
У Ника снова закружилась голова. Он не понимал, почему Сэм внезапно начал вести себя столь агрессивно.
– Мне нужна твоя помощь.
– Тебе нужна моя помощь? Да ладно, братишка! Ты игнорировал меня последние пару недель.
– Я странно себя чувствую в последнее время. – Музыка стала громче, и Ник не был уверен, слышит ли его Сэм. – Я надеялся, что мне станет лучше, но мое состояние продолжает ухудшаться.
– У вас с Сарой все очень серьезно. – Горечь в голосе брата удивила Ника. – Вот и все, что я вижу. Ты должен чувствовать себя властелином мира. Не знаю, может, ты не таких отношений хотел?
Произнеся эти слова, Сэм, казалось, смутился.
– Я вижу… всякое.
– О чем ты, черт побери, говоришь, Ник?
– Всякое. Ну, не знаю. Образы.
– А ну-ка приди в себя. – Сэм покачал головой. – Что ты, черт побери, имеешь в виду? Галлюцинации?
– Да, галлюцинации. – Ник кивнул. – Я смотрю на что-то прямо перед собой, а оно начинает изменяться.
– Ты по-прежнему плохо спишь, да?
– А еще я слышу странные звуки. Вот как сейчас. Эта гитара… Я знаю, что слышу гитару, но воспринимаю ее как голос.