Мания

«Иногда чтобы выплыть, нужно утонуть» — вспомнились ему слова Оранжевого.

Александр отстранился от микроскопа и устало потер глаза. К счастью, приступ голода снова отступил, даже зуд в ладонях наконец успокоился. Этот вирус словно играл с ним в жестокую игру под названием «Смотри, меня нет, но, если вернусь, все будет кончено».

Да, будет кончено. Несколько часов назад он чуть не сорвался, когда охранник вышел к нему на встречу, желая поприветствовать и поинтересоваться причиной ночного визита. Вадим как обычно скучал на дежурстве, поэтому появление Саши его чертовски обрадовало. Можно хоть с кем-то потрепаться, выпить чашку кофе и заесть его горечь домашними вафлями. Он даже вспомнил подходящий анекдот и, конечно же, поспешил рассказать его Александру, вот только парень опять пребывал в своем странном состоянии. Что-то с ним творилось в последнее время, и Вадим уже всерьез тревожился за него. На анекдот Саша не то, что не рассмеялся, вообще не отреагировал.

Несколько секунд он пристально смотрел в глаза Вадиму, словно пытался забраться ему в мозг, а затем едва ли не бегом поспешил в лабораторию.

Вадим даже начал подозревать, что паренек начал баловаться чем-то запрещенным, иначе откуда такое неадекватное состояние и частые посещения лаборатории, когда там никого нет. Быть может, он создает там то, от чего на верхних этажах пытаются излечить?

На деле же Александр испытал столь сильный приступ голода, что был готов наброситься на ничего не подозревающего Вадима. Его ладони буквально жгло, и это уже был далеко не зуд или даже боль, а нечто такое, что Саша не мог бы описать словами. Сознание словно застелила пелена, оставив лишь размытый гул веселого голоса Вадима и поразительно отчетливое биение его сердца.

Уже находясь в лаборатории, парень к своему ужасу осознал, что присутствие людей обостряет его голод. Быть может, именно поэтому Влад, Оранжевый и им подобные старались держаться друг друга, а заключение Безымянной в больницу еще больше усугубило ее состояние.

Исследования помогли отвлечься на несколько часов, и, если бы Оранжевый не позвонил, Александр бы не заметил даже наступления утра. Сейчас, когда он практически полностью разобрался в компонентах, звонок поступил чертовски невовремя. Что опять могло произойти, и, главное, чем он, Саша, мог помочь? Неужто опять история с Владом: тупая вражда, которая могла закончиться после одного правильного разговора. Было дико осознавать, что зараженные одним и тем же вирусом убивают друг друга с целью очистить планету от себе подобных?

«Сейчас это меньшее из проблем. Вопрос, где так быстро найти ингредиенты для инъекции?» — лихорадочно пронеслось в голосе. С таким списком не явишься в аптеку — надо выискивать чокнутых знахарей, которые бродят по тайге и выкладывают пентаграммы из мухоморов, чтобы задобрить какой-нибудь подозрительный пень.

В этот момент Саша даже представить себе не мог, что владелица нужных ему ингредиентов как раз находится в паре сотен метров от него. Старенький автомобиль, фырча и задыхаясь, как раз подъезжал к зданию больницы с целью припарковаться у обочины.

— Попроси его захватить бинты и что-нибудь, чем можно отмыть кровь, — произнесла девушка, мрачно глядя на ненавистное здание. Больница напоминала ей склеп, в котором покоилось ее уничтоженное прошлое. В памяти тут же всплыл образ Никиты и его мерзкие прикосновения, санитары, на которых не действовали ни мольбы, ни угрозы. И в конце концов этот парень, который забил последний гвоздь в крышку ее гроба.

— Сначала я попрошу тебя пересесть на заднее сидение, — отозвался Оранжевый. — Нас не тормознули лишь потому, что наша машина выглядит так, как будто пережила атомную войну, и с нее даже покрышки не снимешь. Если бы я вел тот «Рендж Ровер», зрение гаишников сразу трансформировалось в плюс тысячу на оба глаза.

— Звони ему уже! — не выдержала брюнетка, с раздражением дернув ручку двери. — Черт! Заклинило! Не машина, а кусок дерьма! Сначала еле завелась, теперь…

— Вот это ты зря! У нее лучшая противоугонная система! Не заводится, значит, хрен угонят! А дверку ты просто посильнее толкни. Вот так!

Девушка смерила его убийственным взглядом, после чего таки перебралась на заднее сидение, а Оранжевый набрал номер телефона.

— Что опять не так? — попутчица немедленно заметила замешательство парня. — Почему он не отвечает?

— Гудки не имеют функции объяснять, где владелец телефона, — хмуро отозвался Оранжевый. — Может, я его так достал, что он и разговаривать не хочет.

— А если его убили? — в глазах брюнетки на миг отразился страх. — Что если та тварь уже здесь? Черт возьми, надо убираться отсюда!

— Не паникуй. Сейчас схожу за ним, — Оранжевый предпочел сделать вид, что сложившаяся ситуация его нисколько не беспокоит.

— Ты с ума сошел? Кто тебя туда пустит? Тогда уж лучше немного подождать! Еще не хватало, чтобы вызвали ментов.

— Успокойся. Ментов вызовут только в том случае, если в больницу заявишься ты, — с этими словами Оранжевый открыл дверь и вышел из машины.

— Стой! — девушка поспешила выбраться следом. — Я не могу оставаться здесь одна, не зная, что там.

— Ты же недавно там лежала! Как можно не знать, что там? Наркоманы, дежурные врачи…

— Выключи клоуна и наконец послушай, что я тебе говорю! — взорвалась девушка. — Я видела эту тварь, и то, что она сделала с твоей группой! Если она там, и ты пойдешь туда один, живым ты уже не вернешься! Если идти, то вместе. Я не останусь дожидаться своей участи в одиночестве!

— У тебя талант убеждать, — мрачно произнес парень, в который раз набирая номер Александра.

«Почему ты не отвечаешь?» — в тревоге пронеслось в мыслях. Он посмотрел на здание, и впервые оно не показалось ему скромной государственной больничкой на отшибе. Теперь в нем было нечто зловещее, нечто, оплетающее стены и коридоры словно ядовитый плющ. И эти горящие вокруг окна, словно факелы испуганных крестьян, которые наконец решили сжечь чудовище…

«Что если эта тварь действительно уже там? Что если она окажется быстрее меня?»

Девушка будто прочла его мысли.

— А еще лучше: давай уедем, пока у нас еще есть такой шанс, — тихо произнесла она, заметив, что ее слова наконец достигли цели. Идиотская улыбка сошла с губ собеседника, обнажив его истинные эмоции. И они оказались гораздо сильнее чем могло показаться. Глупая маска напускного веселья треснула, обнажая плотно сжатые губы и встревоженный, если не сказать — затравленный взгляд.

— Нельзя без него, — еле слышно отозвался Оранжевый. — Если я прав, то…

— То что?

— То я прав! — он весело ухмыльнулся, осознав, что показал слишком много ненужных эмоций. — Идем, восставшая из ада, добьем здешнюю охрану окончательно.

— Они вызовут ментов!

— Я убью их раньше.

Однако едва они приблизились к крыльцу, дверь распахнулась, и им на встречу вышел Александр. На миг он оторопел, ошарашенно глядя на девушку, что укусила его. Трудно было сказать, что поразило его больше: визит этой особы или ее внешний вид.

— Саш, постой, тут… — раздался встревоженный голос Вадима, который поспешил следом за ним. — Тут эти…