Мантикора и Дракон. Эпизод I

Вздохнув, задумчиво провёл пальцем по тонкому ободку кольца. Сомнений в правильности своих поступков я не испытывал, в мрачный цвет мысли окрашивало совсем другое. То, что Кора могла и не вернуться со своего так называемого дела.

Сначала даже не задумывался над этим вопросом, а вот услышав вчерашнее заявление, что кто-то не любит разговоров по ночам, да ещё и претензии по поводу щитов и прочего…

В общем, мысли плавно свернули в совсем уже не нужном направлении. И теперь меня съедало чувство, до этого момента никак не проявлявшее себя и незнакомое, но от этого не менее противное.

Сжал кулаки и прикрыл глаза. Это был страх. Банальный, ничем не обоснованный и неприкрытый страх потерять только что обретённое счастье. Маловероятно, что кто-то рискнёт хотя бы подумать о причинении вреда чужой равной. Только есть маленькая такая загвоздка. Кора не станет распространяться о том, чьей же женой, пусть она и не приняла это, является. Тем более выполняя какое-то там задание.

Чертыхнувшись, потёр глаза. И на кой я её отпустил? Мог ведь удержать, мог закрыть или ещё что-то сделать. Да только толку-то от этого?

– Па-а-ап? А я хочу молока с печеньем! – раздалось сонное требование с кровати, вызвав едва заметную усмешку.

По всей видимости, подумать как следует над проблемами не получится… В который раз.

– Мелкий, а давай ты для начала умоешься и приведёшь себя в порядок? – насмешливо предложил, мысленно сделав пометку подумать над тем, как выяснить, с чем связалась Корана, позже.

– А… а надо? – помолчав минутку, слабым голосом поинтересовался Рагдэн, ещё глубже зарывшись в одеяла.

Я рассмеялся. Поднявшись с кресла, подошёл к постели и быстро выпутал своего личного бесёнка из белья, после чего, схватив его за одну ногу, вниз головой понёс в направлении ванной комнаты.

В неё вела небольшая дверь в другом конце спальни. Сама ванна представляла собой небольшой, утопленный в полу бассейн, с постоянно сменявшейся водой, подогревающейся специальным самообновляемым заклинанием. Небольшой полумрак и пара магических светильников дополняли обстановку, создавая некий… полумрак. Интимный. М-да… До звания отца мне ещё расти и расти, а планка, судя по всему, с каждым годом будет подниматься всё выше и выше.

– Эй, отпусти меня! – требовательно крикнул Рагдэн, размахивая руками в разные стороны. Даже попробовал пнуть меня свободной ногой. – Отпусти! Я не хочу купаться!

– А тебя, мелкий, никто и не спрашивает, – фыркнув, отпустил ногу сына.

Раздался пронзительный визг и громкий плеск, после чего над поверхностью воды появилось обиженное лицо ребёнка, хлопающего ладошками по воде.

– Ну? Сам искупаешься или помочь?

– Сам, – буркнул мальчишка и уверенно поплыл в сторону примостившихся около бортика склянок и баночек. Опёршись ладонями о выступ, подтянулся и, усевшись на край бортика, стал стаскивать с себя намокшую одежду, состроив такое скорбное выражение лица, словно перед ним весь мир провинился.

Улыбнулся, наблюдая за сыном, и едва заметно качнул головой. Вот уж точно, что чудо неугомонное. Сидит сейчас, дуется как мышь на крупу, хотя скорее дракон. А через пять – десять минут придётся вытаскивать из воды за уши, причём ещё не факт, что удастся.

Убедившись, что с ребёнком всё нормально, вернулся в спальню. Как ни крути, работу никто не отменял. Студенты народ такой: оставь их без внимания хоть на пару дней, и то, что мне Рагдэн устроил, покажется лёгкой сказкой на ночь. Особенно отличится, как всегда, один небезызвестный эрхан.

Тяжело вздохнув, коснулся браслета. Встреча с Корой лишь раздразнила воображение и собственнические инстинкты. Жажда обладать ею и необходимость, чтобы она всегда была рядом, стали неотъемлемой частью моих мыслей. Если бы мог всё бросить, то сейчас уже искал бы свою пропажу. Только обязательства никто не отменял. Да и сейчас важнее заполучить внимание сына, его уважение, чем гоняться за строптивой женщиной по всему миру. Рано или поздно она сама вернётся.

Улыбнувшись своим мыслям, внимательно прислушался к царившей в комнатах тишине. Это настораживало, ведь Рагдэн по идее должен был вовсю плескаться в бассейне, но ни шума воды, ни детского смеха, ни что там ещё бывает в таких случаях… В общем, ничего.

Поправив манжеты рубашки тёмно-зелёного цвета, провёл пальцами по волосам, приведя их в ещё больший беспорядок, и направился обратно к ванной. Всё же за сына я волновался, хотя и подозревал, что тот творит безобразия только из вредности, а не в попытке довести отца до седин.

Заглянув в помещение, нахмурился. Мальчишки нигде не было видно, вихрастую чёрную макушку сложно было бы не заметить. Ну и куда унесло это мелкое недоразумение на этот раз?

– Рагдэн.

А в ответ тишина. Нет, сына я люблю… Точнее, полюбил, хотя не до конца и освоился с самим понимаем того факта, что стал отцом. Только конкретно сейчас все мысли занимали другие представители так называемых «детишек», правда, с куда более опасными играми, чем безобидные прятки.

Подождав пару минут и так и не получив отклика, уже куда более строгим и раздосадованным голосом снова окликнул ребёнка:

– Рагдэн! Мне некогда играть с тобой в прядки! Тем более кое-кто хотел позавтракать!

Едва слышный писк вызвал бездну удивления, а когда я догадался посмотреть на потолок, то вспомнил все ругательства, какие только слышал за свою не самую короткую жизнь.

Прямо надо мной, уцепившись крохотными коготками за расщелины в досках, висел небольшой, метр в длину дракончик, весело скалясь и довольно щуря янтарные глаза. Цвет чешуи варьировался от тёмно-алого, едва ли не шоколадного цвета до золотистого, играя таинственными отблесками в свете магических светильников.

Показав длинный раздвоенный язык, драконёнок пополз, цепляясь за трещины в досках, в сторону выхода, старательно обходя по кругу застывшего на месте отца, который всё ещё пытался осмыслить, что тут происходит.

Отреагировать смог только тогда, когда мелкая живность смылась из ванной комнаты, оставив меня в гордом одиночестве. Именно в этот момент до моего разума дошло, что на моих собственных глазах из комнаты слинял шустрый отпрыск, легко и без каких-либо проблем обратившийся во вторую ипостась, при этом он явно проделывал такой трюк не в первый раз! А Кора ни словом не обмолвилась об этом!

Выскочив в коридор, вынужден был признать, что Рагдэн благополучно смылся. Выругался так, что проходившие мимо адепты испуганно отпрыгнули в сторону от неожиданности, впервые видя своего обычно невозмутимого, спокойного и даже насмешливого директора в состоянии близком к ярости.

– Рагдэн! – рявкнул на всю Академию, чувствуя, как внутри просыпается зверь, поднимая голову и разрывая выработанный годами контроль.

Естественно, никто на этот вопль не отреагировал. Раздражённо повёл плечами и резко махнул рукой в сторону, не глядя умертвив на месте некстати попавшую под горячую руку нежить. То ли упырь, кем-то призванный, то ли зомби, то ли ещё кто. Я особо не разбирался. Сейчас меня больше всего волновало, что по коридорам Академии шастает один мелкий непослушный дракон, напрашивающийся на применение порки в качестве воспитательного средства. Нет, не зря говорят, что детей, особенно мальчишек, должен воспитывать отец!