Мантикора и Дракон. Эпизод I

На подоконник открытого окна приземлилась, словно соткавшись из воздуха, маленькая чёрная кошка с зелёными глазами. Коротко мяукнув, она приблизилась к девушке и превратилась в облачко чёрного дыма, проникнув тонкой струйкой под простое домашнее платье и осев на левой лопатке в виде рисунка кошки, свернувшейся в клубок.

Вздрогнув, Сэмира потёрла лоб и покачала головой. На едва слышный стук в дверь она не обратила внимания уже в который раз за сегодняшний день. Дракон оказался очень настойчивым. И совершенно не умел смиряться с отказом, совсем как один…

Сэмира тяжело вздохнула и сама себя одёрнула. Незачем спутывать дела с личной жизнью, к тому же думать о том, чего нет, и жалеть об этом как-то неправильно, что ли. Проверив ребёнка, она поднялась с кровати, отряхнула несуществующую пыль с платья и подошла к двери. Отперев засов, чуть приоткрыла. Ровно настолько, чтобы хватило для короткого разговора с нежеланным гостем.

– Что нужно? – холодно поинтересовалась, но шёпотом. Будить Рагдэна в её планы совершенно не входило. – Если ты не заметил, общаться с тобой у меня нет никакого желания.

– Я хочу забрать сына. – Сеш’ъяр сложил руки на груди, нахмурившись.

Но Сэмира без труда определила за всей его показной уверенностью в себе, что дракон чувствует себя не в своей тарелке.

Довольная улыбка появилась на лице девушки против её воли. Она испытывала удовлетворение, что могла потрепать нервы, и вполне заслуженно, такому противнику. К тому же так она поможет Коране и Рагдэну.

– Хочешь? – Выразительно изогнув бровь, Сэмира повторила его жест, так же скрестив руки на груди. – Можешь хотеть дальше! Я не собираюсь подвергать ребёнка моральной, физической или психологической травме. А с тобой он так или иначе что-нибудь получит! Прости, но Дани мне как родной, и делать ему больно я не позволю.

Дракон дёрнулся как от удара и помрачнел:

– Я не причиню ему вреда больше никогда. – Он сделал ударение на последнем слове, сжав кулаки. – Он нужен мне.

– Для чего? – хмыкнула Сэмира, поправив выбившуюся из причёски прядь волос. – Кору привязать к себе собираешься? Так зря на это рассчитываешь. Она не позволит сделать мальчишку разменной монетой в вашей игре.

– Я хочу сделать её счастливой, – чуть помолчав, тихо ответил Сеш’ъяр, опустив взгляд. – Я хочу, чтобы у нас была настоящая, любящая семья.

– Тогда ты начал не с того, – пожала плечами девушка, отрицательно мотнув головой. – Уходи. Сначала подумай над своим поведением, а уже потом решай, как и на какой козе будешь подъезжать к Дани. Они с Корой характером похожи. Та тоже не умеет прощать подобные проступки.

Не слушая дальнейшие слова мужчины, она закрыла дверь, задвинув засов. Улыбнувшись, спрятала смешок в кулак и вернулась к малышу. Возможно, стоило бы уйти из этого города…

Однако Сэмира слишком хорошо знала Корану, и тот, кто смог сделать её счастливой, заслуживает получить второй шанс в завоевании доверия сына.

КОРАНА АЛЬ ЭЙРАН

Шёл дождь. Серая пелена застилала всё вокруг, не давая рассмотреть окружающий пейзаж. Всё, что можно было увидеть, – это небольшой кусок дороги впереди, точно такое же количество оной сзади и тёмные силуэты деревьев, окружающих её. Кто бы сомневался, что родные земли встретят меня самым «дружественным» образом.

Усмехнувшись, смахнула влажную прядь волос, прилипшую к носу. Плащ давно напоминал собой использованную половую тряпку, которую забыли выжать. Едва заметно передёрнув плечами, склонилась к шее Урга, сильнее сжав коленями его бока.

Двигались не спеша. Процессия из двух путешественников вряд ли могла вызвать подозрения, но лишний раз рисковать не стали, посему проводник вёл нас в обход возможных постов и главных дорог. По мне, так чушь всё это. Самый лучший подход – идти против стереотипов, а так мы только наломаем дров или же наткнёмся на сугубо приятную компанию желающих поживиться чем-нибудь интересным.

– Долго ещё? – поинтересовалась у хрупкой девчонки, ехавшей на крупном вороном жеребце слева от меня.

Она вздрогнула, бросив на меня равнодушный взгляд. Пожав плечами, вернулась к рассматриванию собственных пальцев, лишь слегка поджав губы, тем самым показывая своё недовольство моим излишним любопытством.

«Не нервируй малышку, нам трупы скоро девать будет некуда», – ехидно прокомментировала моё поведение Аста, в данный момент поддерживающая со мной мысленный контакт.

Возможный риск решили уменьшить до самого минимального уровня, поэтому они вместе с Аэрис двигались по лесу, чуть сзади, прикрытые самыми лучшими щитами. За неделю удалось привить найдёнышу доверие к блондинке и даже проверить наличие магических способностей. Мы с Астой по праву гордились своими успехами в обучении малышки.

Неделя… Да, ждать пришлось долго, но дело того стоило. За семь дней проживания в Тайроке удалось закупиться всем необходимым, разработать и улучшить план, а также уточнить кое-какие вводные данные. И позабавиться, наблюдая за тем, как Аста периодически разносит какое-нибудь питейное заведение.

Усмехнувшись, покачала головой. Однако всё хорошее имеет свойство заканчиваться, и этот раз не стал исключением. Тиана сообщила о прибытии нужного человека, хотя это на поверку оказалась слабенькая полукровка с практически нулевыми магическими способностями. Дроу выглядела довольной собой, уже предчувствуя возвращение домой. Она просто светилась от радости и желала мне удачи.

Сдула каплю воды с носа. Мою улыбку она расценила как благодарность. И даже не заметила одного движения, позволившего впрыснуть в её бокал с травяным настоем один из экспериментальных ядов, ещё не проходивший проверку. Стоит признать, что состав себя оправдал. Вот эльфийка смотрит в никуда пустым взглядом, выкладывая всё, что знает, а вот уже сползает под стол. И вроде бы улыбается, счастливой выглядит, да сердце уже не бьётся. И ни одно диагностическое заклинание не определит, что с ней случилось. Всё же убийство – это искусство, не каждый может по достоинству оценить его и овладеть им.

Где-то раздался крик ворона. Ург моментально напрягся, остановившись посреди дороги. У шаури с предвестниками смерти не самые лучшие отношения, но в этот раз причиной была вовсе не неприязнь.

«Всё будет хорошо», – тихо шепнула Аста, на миг коснувшись моего сознания.

«Будь осторожна, – откликнулась так же беззвучно. – Береги Аэрис».

Повернулась к проводнику. Насколько я помню карту, то обходными путями к столице мы доберёмся где-то дня через три. И то далеко не факт. Интересно, это чья-то глупая и неуместная шутка или попытка вымотать меня так, чтобы, выполнив задание, я потеряла всякую бдительность и попала в благородно расставленные ловушки? Нет, называйте меня параноиком, но лучше я буду живым, вечно всех подозревающим психом, чем молчаливым трупом.