Мантра лунного света. Часть 2

Карета сильнейшей претендентки подъехала к площади Лиственной Арены, аккуратно останавливаясь и разворачиваясь. Мальчишки замерли, вцепившись в край крыши. Карета была совсем рядом, как если бы величественная распорядитель попросила остановиться как раз так, чтобы друзья смогли детально рассмотреть гостью. Бойцы Урвая тоже молчали, с интересом наблюдая за движением процессии. В их глазах блуждала пассивная ненависть, еще до конца не оформленная в реальную эмоцию.

Дверь распахнулась и на улицу вышел заспанный мужчина в халате боевого храма. Том и Ману о таком бойце ничего не слышали, да и не выглядел он особо сильным – обычный старикан с розоватым от алкоголя лицом. Седовласый зевнул и небрежно протянул руку, помогая выбраться ошеломительной, утонченной асуре наружу. Зрители ахнули, даже несколько стражников позволили себе тяжело выдохнуть, а Ману даже присвистнул. Элегантная, высокая красотка с утонченным лицом и королевскими манерами. Она выпорхнула из недр кареты и отошла в сторону, умудряясь не смотреть по сторонам, как будто точно зная, что все взгляды сейчас прикованы только к ней.

– Это не Аша, – прошептал Том, не в силах отвести взгляд. Он еще никогда не видел женщин, обладавших подобным магнетизмом.

– А кто? – с нескрываемой злобой поинтересовался Ди-ю, но кримзит не знал, что ответить.

Следом за королевской асурой из кареты выбралась красивая, но с недовольным, возмущенным лицом, женщина. От нее исходил знакомый каждому жителю Микноса аромат – легкая, пьянящая, чуть сладковатая нотка, присущая всем жителями Сварги. Распорядителя Стилантры сопровождала настоящая богиня. Красивая, но эта красота была неестественной, провокационной, а потому – не такой уж и ценной.

Почти сразу за дэвой наружу показался знакомый каждому фанату боев персонаж. Акулий жанвар широко улыбнулся, демонстрируя множественные ряды острых зубов.

– Ка-ра-ак! – скандировали те, кто разбирался в боях и мог без труда различить одного из главных претендентов на новую «божественную пятерку».

Том с Ману подпрыгнули на месте и начали скандировать его имя наравне со всеми. Караак прекрасно знал, как работать с толпой. Он обернулся вокруг своей оси, а потом резко остановился, поднимая вверх раскрытую ладонь. В этот самый момент выкрики обрели настоящую силу и стали громогласными. Поймав тот самый пик, Акула сомкнул кулак с громким хлопком, заставляя всех фанатов мгновенно замолчать и застучать ладонями по ногам, как того требовал обычай.

– Я рад наконец посетить великий Микнос! – воскликнул чемпион Стилантры. – Спасибо, за столь теплый прием!

Он тщательно поклонился во все четыре стороны, уважая традиции Микноса, хотя не разу до этого не был в городе. Вот каким должен быть настоящий чемпион – уважать правила и заветы других городов, легко находить общий язык с фанатами по всему миру, сохранять улыбку и честь. Том покосился на недоумевающих Ди-ю и Ши-су. Делегацию Урвая встречать почти никто не вышел, а их поведение почти мгновенно превратило их из диковинных гостей в ненавистных захватчиков.

– Разве он не чемпион Стилантры? – задумчиво проговорил Ши-су, когда гвалт наконец-то стих.

– Да, но он еще и великолепный боец, – ответил Ману, усаживаясь обратно. В его сердце кипела радость настоящего фаната.

– Глупо так приветствовать того, с кем возможно придется сражаться, – ответил житель Урвая. – Похоже на то, как мелкие рыбешки радуются появлению гигантской акулы, приплывшей закусить их стаей. Тем более, этот боец еле держиться на ногах.

Караак тяжело опирался на фигурную палку для ходьбы и, если присмотреться, улыбка его выглядела довольно усталой и вымученной. Но он с гордостью пересиливал боль, даже не задумываясь о том, чтобы проявить слабость перед зрителями. Собравшаяся толпа думала, что великолепный Караак скажет еще что-нибудь, а сам жанвар мечтал, чтобы Аша поскорее выбралась наружу и отвлекла от него внимание.

– Вот она! – закричал кто-то из толпы. Том и Ману подскочили и побежали вперед, чтобы оказаться еще ближе к карете.

Королевская асура выскользнула из кареты за одно мгновение, будто ее движения и не сковывало платье, пошитое по традиционному крою Микноса. Слишком узкое, чтобы в нем можно было свободно двигаться. Простое и милое, но очень подходящее молодой асуре с ослепляюще белой кожей и интересной прической, завернутой кверху. Из-за этой прически ее королевские рожки казались еще более выразительными и необычными. На талии – шикарный широкий пояс из дорогой ткани с повязанным ножиком. Свидетельство того, что эта женщина – настоящий воин. Портила картину только аккуратная полупрозрачная повязка на глазах, скрывающая загадочный взгляд распорядителя Стилантры.

Если музыка появления Караака была криком, радостью и громкими звуками, то стоило Аше сделать первый шаг по площади Микноса, как толпа замерла, затаив дыхание. Такого бойца они еще не видели: в ней было что-то непостижимое, такое, что нельзя попросту описать словами. Аша берн Спирн не была привычным чемпионом арены, она больше походила на мятежного дэва, решившего стать смертным и взошедшим на самую вершину кровавых арен. Мягкая улыбка и застенчивые манеры – так может позволить себе двигаться только тот воин, кто прекрасно понимает свое подавляющее могущество.

Как маленький, осторожный котенок, великая асура обернулась, разглядывая город вокруг себя и тихо выдохнула, будто не найдя во всем Микносе для себя угрозы. Простые жители, простые бойцы. Она привыкла сражаться с чудовищами, монстрами и помазанниками богов. Здесь она не нашла для себя подходящего противника. Поэтому на ее лице заиграла чуть более уверенная, насмешливая улыбка.

– Рада приветствовать вас, жители Микноса, – проговорила Аша, кланяясь, точно так же, как Караак, всем четырем сторонам света по очереди. – Надеюсь, вас будет ждать сокрушительная победа и я вновь посещу этот город, но только уже как претендент, а не как гость.

– Высокомерная тварь, – пробормотал Ди-ю. В его голосе плескалась реальная злоба. Том посмотрел на него и увидел, как йогай скрипит зубами, быстро ворочая челюстью. Ши-су вел себя точно так же. Они сжимали кулаки и сверлили глазами асуру, словно та своим поведением нанесла им кровное оскорбление.

Йогаи были излишне гордой, да еще и безумной расой. Именно из-за их нравов многие считали их настоящими отродьями демонов. Мало кто помнил, но во времена завоевания Паталы асурами, йогаи были их самыми свирепыми противниками. Жители западных земель проиграли ту войну, и теперь никогда не забудут оскорблений, нанесенных их уязвленной чести. Единственная раса Паталы, которая радовалась, когда дэвы убивали последних королевских асур, избавляя мир от их справедливого правления.

Мальчишки об этой части истории не знали, поэтому не могли до конца понять, почему так сильно закипела кровь в жилах двух братьев. А ведь Ши-су и Ди-ю действительно были братьями. Еще и близнецами к тому же. Их род был почти уничтожен во время воцарения королевских асур, а потому они ненавидели их чуть больше, чем обычный йогай. И, если Ши-су был чуть сдержаннее, рассудительнее, то Ди-ю не собирался скрывать свои эмоции.

– Проклятый демон! – заорал он, привлекая внимание толпы. Парень оттолкнулся и ринулся вперед, занося кулак для удара.

Аша, кажется, даже не услышала его крик. Она продолжала, как ни в чем не бывало, двигаться вперед, к раскрытым дверям Лиственной Арены, где ее ждали официальные лица для приветствия.

Том не знал точно, что делает. Просто его тело перестало ему повиноваться: он схватился руками за край крыши, напряг ноги и все свои мускулы, дергаясь одновременно всем телом, выстреливая, как настоящий снаряд, вперед, чтобы опередить Ди-ю и оказаться рядом с Ашей первым. Он еще никогда так быстро не двигался: ветер оглушил его, а встречный поток почти ослепил, заставляя глаза слезиться. Но все же он почувствовал, как колени ударились о каменную кладку, вскочил и выставил вперед руки, готовясь блокировать любой удар. Не вышло.