Манящая опасность

– Нервничаешь? Это еще почему? Ведь это я выхожу замуж!

– Знаешь ли...
– протянула Алиса, глядя на подругу из-под пушистых ресниц.

– Ну же!

– Я не знаю, как тебе это сказать. Я пыталась сформулировать это все утро. Я тревожусь за тебя...
– Ее веселое лицо вдруг омрачилось, глаза потускнели.

Тереза присела на край кровати, беспокойно теребя платье.

– Лучше бы тебе этого не говорить, - произнесла она.

Алиса потупилась и постояла в нерешительности. Наконец ее взгляд упал на Терезу. Алиса закусила губу.

– Могу я кое-что сказать об Айзеке?

Тереза почувствовала, как задрожали ее губы.

– Лучше не стоит, - выдавила она. Алиса прошлась по комнате и присела на кровать рядом с подругой.

– Слушай, пока ты еще Тереза Морроу и есть время, тебе необходимо честно ответить себе. Ты думала о том, что, может быть, делаешь ужасную ошибку?

– Ошибку?
– отозвалась Тереза, еле дыша.

– Да. Ошибку, несправедливость, ослепление, можешь назвать это, как хочешь.., нелепость века! Ты действительно уверена в том, что хочешь выйти замуж за Пола?

Тереза попыталась проглотить вставший в горле комок. Если бы только она могла вскочить и закричать: Да! Да! Да! Я хочу за него замуж! Я люблю его!

– Глупо спрашивать это у меня сейчас, - прошептала она.

– Я знаю, милая, - пробормотала Алиса, держа ее за руку.
– Честно говоря, я бы не вмешивалась, но мне показалось, что ты собираешься превратить свою жизнь во что-то ужасное. Сегодня ты должна бы была выходить замуж за Айзека, а не за Пола, - настаивала Алиса.

– Нет. Я не могу. Ты не понимаешь. Тереза зажмурилась, чтобы не расплакаться. Казалось, за прошедшую неделю она испытала все возможные виды внутренних противоречий, но сейчас ее чувства были в таком смятении, как никогда прежде. Она боялась, что если начнет говорить на эту тему, то правда, та правда, которой она боялась, выйдет на поверхность.

В то же время она поняла с внезапной ясностью, что ей нужно было поговорить об этом с Алисой. В одиночку выдерживать такое становилось чересчур трудно.

– Действительно, - опасливо начала она, - я испытываю сильные чувства к Айзеку, Но это касается только физической привлекательности, и, в любом случае, он не хочет на мне жениться.

Алиса присвистнула и сказала нечто, совсем не подобающее женщине.

– Хочешь, я расскажу, как все это выглядит, с точки зрения профессионального журналиста?

– Ну что ж, давай.

– Правда состоит в том, - хотя на это не обращает внимание никто, и заинтересованные стороны в первую очередь, - что вы с Айзеком созданы друг для друга. Вы всегда любили друг друга. Вы до сих пор любите друг друга. Я поняла, что не имею ни малейшего шанса заполучить Айзека, иначе, поверь, все силы приложила бы, чтобы удержать его у себя.

– Но с чего ты взяла, что Айзек любит меня, если он уехал без всяких объяснений и за девять лет о нем ни слуху ни духу не было?

– Я в это ни на секунду не поверю, но, даже если бы это было правдой, ты думаешь, что стоит связываться с Полом?

– Я не хочу причинять ему боль.

– Ты не хочешь причинять ему боль сейчас. Но что будет через неделю, месяц, год? Если ты его не любишь, а он будет вынужден жить с тобой, зная, что ты притворяешься, разве это не намного хуже?

– Возможно, - прошептала Тереза и разразилась потоком слез, доказывающих правоту Алисы.

– Бедняжка, - сказала Алиса, похлопывая ее по трясущимся от рыданий плечам.

Смутно, сквозь рыдания, Тереза услышала отцовский голос.

– Просто заглянул, чтобы посмотреть, как вы тут...
– Он замолк.

Тереза понимала, что нужно как-то объяснить ситуацию, но при всем желании не смогла бы ничего сказать.

– Тереза, дорогая, что случилось?
– Она услышала, как отец торопливо пересек комнату.

Когда он дотронулся до ее щеки, ей удалось выдавить из себя:

– Помоги мне. Я.., я не знаю, что делать. Он присел рядом, нежно прижав ее к себе.

– Это все из-за Айзека?
– тихо спросил он.
– Тереза кивнула.
– Ты все еще любишь его, правда?

Она подняла голову. Сквозь пелену слез она могла лишь едва различать очертания отцовского лица.

– Да, - ответила она, и ее голос задрожал, как трава на ветру. Но тут же, с внезапным приливом уверенности, добавила:

– И никогда не переставала любить.

Было замечательно осознавать, что это наконец было произнесено вслух.

– Я, конечно, подозревал, что так оно и было... Но мама...
– Джон Морроу слегка поджал губы, как бы сомневаясь, стоит ли продолжать.

– Я не могу.., я не могу выйти замуж за Пола.

Джон Морроу медленно кивнул.

Она сказала вслух две вещи: "Я люблю Айзека. Я не могу выйти замуж за Пола". Тереза почувствовала себя увереннее. Она встала.

– Я должна сообщить маме.

– Великолепно!
– воскликнула Алиса.
– Тебя сопроводить?

– Думаю, я сама справлюсь.
– Тереза на минуту задумалась.
– Папа, может быть, тебе лучше пойти со мной.

Они нашли Розалин в кухне.

– Тереза! Боже, ты еще не готова! Ты выглядишь ужасно. Что случилось?

При виде Айзека, как будто застывшего в ступоре, Тереза окончательно поняла, что не сможет сказать ничего вразумительного. Подоспел доктор Морроу, и она крепко ухватилась за его руку.

– Розалин, дорогая, боюсь, что...
– начал он, потом беспокойно посмотрел па Айзека.
– Извини, Айзек, по нам нужно поговорить втроем.

– Да-да, ухожу, - отозвался Айзек.
– Увидимся в церкви.

Огромным усилием воли Тереза удержалась от того, чтобы не броситься за ним.

– Розалин, у нас, похоже, небольшая проблема, - заговорил доктор Морроу.

– Проблема?!
– взвизгнула Розалин, схватившись за голову.
– Нет никаких проблем. Все великолепно организовано. Свадьба пройдет четко по расписанию.
– Тут только она заметила, что лицо Терезы мокро от слез.
– Что ты с собой сделала?!

Тереза глубоко вздохнула.

– Это моя вина. Я очень сожалею, но свадьба не состоится.

Розалин сдавленно вскрикнула, затем беспомощно закрыла лицо руками и зарыдала.

– Ты говоришь это серьезно?
– наконец смогла произнести она.